Está tranquilo en Cayucos. Quizás demasiado silencioso.
De hecho, en un día nublado de otoño en Playa Cayucos, es posible que no encuentres ningún Cayucan. Encontrará pescadores de Fresno y algunas familias de vacaciones en Visalia y Bakersfield. Encontrarás un par de turistas europeos recorriendo la arena con detectores de metales y varios trabajadores a tiempo parcial de Morro Bay y Los Osos.
Pero hoy en día hay muy pocos locales en Cayucos.
Una joya encantadora en la Costa Central te atrae “Las últimas ciudades playeras de California” y puede que sea cierto. A medida que las ciudades a lo largo de la costa crecen y se vuelven más densas, durante las últimas décadas Cayucos parece estar preservado en formaldehído: flotando en mal estado, con un desarrollo prácticamente nulo y una población de menos de 3.000 habitantes.
Pero los alquileres a corto plazo y el aumento de los precios de las viviendas están erosionando la identidad de la comunidad, desplazando a los residentes locales desde hace mucho tiempo a favor de los huéspedes de Airbnb. Los cambios fueron tan drásticos que algunos residentes ya no reconocen la ciudad en la que han vivido toda su vida.
En un informe recienteEl residente Dell Franklin llamó a la ciudad “un lugar solitario y vacío y presa de nuestros inversores más ricos”. Escribió que las casas permanecen vacías durante meses o años, esperando compradores o inquilinos a corto plazo, y que los personajes que alguna vez dieron identidad al lugar han desaparecido.
Un pueblo fantasma.
Ocean Avenue en la comunidad de Cayucos en la Costa Central.
(Don Kelsen/Los Ángeles Times)
Cayucos siempre estuvo callado. Durante décadas, fue un lugar donde los agricultores adinerados poseían segundas residencias para escapar del calor del verano. Pero siempre hubo una gran población permanente entre ellos.
Franklin describió a un vecino que fue llevado a la sala de emergencias hace 30 años por expulsar un cálculo renal, y a otro que hizo lo mismo hace 10 años con un ojo desprendido.
“Los pueblos pequeños son conocidos por la cohesión comunitaria, por mirarse y seguirse unos a otros, por correr hacia los demás y verse, tender la mano y conocer el apoyo”, dijo.
“Las casas vacías no hacen eso”.
La ciudad tiene unos 2.500 habitantes. 200 Airbnb y 350 licencias de alquiler en total, una cantidad similar, si no más, que los vecinos de la costa central con el doble o el triple de población, incluidos Cambria, Los Osos y Morro Bay. Según Tony LeGrasse, residente de Cayucos, esas cifras no incluyen la cantidad de alquileres ilegales que operan sin licencias, que son altos.
LeGras es el dueño alquiler de playauna empresa de alquiler vacacional con sede en Cayucos con aproximadamente 50 propiedades en toda la Costa Central. Dijo que la ciudad está cambiando, pero eso no es malo.
“Cuando yo era niño, todos los hippies fumaban y bebían cerveza en la playa. Lo llaman un pueblo de bebedores con un problema de surf”, dijo. “No me importa que lo limpien un poco”.
En 1934, sus abuelos compraron la casa de los Cayucos por una canción. No hay nada en el mercado por menos de 1 millón de dólares en este momento.
Dijo que el turismo siempre ha sido una parte importante de la comunidad, pero las empresas de alquiler como Airbnb han facilitado que las personas que no viven localmente compren casas en Cayucos y las alquilen en todo el país.
Construir más viviendas, no prohibir los alquileres, es la clave para mantener vivo el espíritu de Cayucos y mantener razonables los precios de los alquileres a largo plazo, dijo LeGras.
Interrogó a los dueños de las propiedades que alquilaba y les preguntó qué harían si no se les permitiera hacerlo. Algunos dijeron que estaban vendiendo, otros dijeron que estaban alquilando ilegalmente. La mayoría dijo que simplemente viven en él.
Muy pocas personas dijeron que lo ofrecerían a inquilinos a largo plazo.
“Si se prohíben los alquileres, es posible que 100 de 300 unidades vuelvan al mercado, pero aún así no será suficiente”, afirmó. “La única manera de proporcionar viviendas es construir más viviendas”.
No hay lugar para más alojamiento. La Costa Central es esencialmente una pizarra en blanco en comparación con el norte y el sur de California, con colinas onduladas y vastas extensiones de tierra abierta.
Cayucos es un excelente ejemplo del enfoque extremadamente conservador de la región hacia el nuevo desarrollo frente al mar. La pequeña comunidad tiene pequeñas casas ubicadas cerca del agua y un área comercial a lo largo de la carretera principal. Hay un cementerio en el lado este de la ciudad y un pequeño parque de casas móviles en el oeste.
Además, en el flujo constante de California, Cayucos es una cápsula del tiempo. ¿La razón principal? En Conservación de la Tierra de Cayucos.
Para una iniciativa liderada por voluntarios y apoyada por la comunidad, el conservacionismo ha sido nada menos que fructífero. Fue creado en la década de 1990 para detener un desarrollo turístico que quería traer 60 casas y un hotel de 250 habitaciones al sitio de 275 acres en el extremo occidental de la ciudad. El grupo convenció a la Comisión Costera de California para que rebajara la zonificación y prohibiera el proyecto, y desde entonces el sitio se ha convertido en un parque estatal.
Después de años de guerra, los Cayukans se llamaron a sí mismos “el pequeño pueblo que pudo”.
“Las comunidades hablan de espacios abiertos, pero casi nunca ponen su dinero en lo que dicen”, dijo Greg Bettencourt, miembro de la junta directiva de CLC. “Requiere pensamiento y dedicación a largo plazo”.
En las décadas posteriores, la organización ha adquirido cientos de parcelas de tierra en un esfuerzo por crear un cinturón verde limpio y sin cultivar alrededor de Cayucos.
“Tuvimos suerte de estar detrás de la línea”, dijo Bettencourt. “Hemos visto el desarrollo a lo largo de la costa en Ventura, Oxnard, Santa Cruz, Monterey. Vimos nuestro futuro y decidimos que no nos gusta”.
Desde una perspectiva de conservación, este es un logro sorprendente. Desde la perspectiva de YIMBY, a medida que el aumento de los alquileres obliga a los residentes de larga data a irse, esto es un obstáculo para el desarrollo de viviendas permanentes.
“La mala noticia es que hay menos suelo urbanizable, lo que se traduce en menos viviendas”, afirmó. “Entendemos que los recursos limitados significan precios más altos, pero el desarrollo alrededor de Cayucos no reducirá los precios, simplemente creará una comunidad diferente”.
Bettencourt admite que extraña el antiguo encanto de la ciudad, a medida que las pintorescas casas de los años 80 son derribadas en favor de edificios neutrales que atraen a posibles inquilinos.
“Pero la verdad es que hasta ahora no hemos podido desarrollar nuestra forma de acceder a él, especialmente en la costa”, afirmó.
Aunque puede que haya perdido algo de su atractivo con el paso de los años, el atractivo de Cayucos aún brilla. Es pequeño y no tiene luces. Es local sin cadena. Está tranquilo; El único sonido que resuena a través de ellos es el rompimiento de las olas y el crujido de los martillos que han sido colocados en la playa.
Edificios del viejo oeste a lo largo de Ocean Avenue en Cayucos.
(John Corrigan/Los Ángeles Times)
Una pareja de ancianos comparte un helado en una franja central bordeada de coloridos edificios al estilo del Viejo Oeste. Una despedida de soltero de fuera de la ciudad camina por el muelle con trajes coordinados. “Este tipo se va a casar”, dice una camisa. “Este tipo es el padre del novio”. “Este hombre es el padrino”.
La mayoría de ellos están de vacaciones, pero pocos negocios locales han confiado en ellos.
“El noventa por ciento de nuestros clientes son turistas”, dijo Donna Cody, empleada a tiempo parcial. Recuerda cuando la tienda de antigüedades. “Sobrevivimos del turismo”.
Karen Lewis, que dirige un puesto en otra tienda de antigüedades, Antigüedades de la calle principaldijo que obtiene muchos de sus productos de lugareños de Cayucos que han fallecido.
“Los padres mueren y sus hijos vienen y subastan todas sus pertenencias. Luego alquilan la casa en Airbnb”, dijo Lewis, de 67 años, y señaló que el nuevo alquiler acaba de reemplazar el apartamento frente a su tienda.
Lewis viaja desde Los Osos porque no puede pagar un lugar en Cayucos. Le encanta el negocio turístico, pero siempre espera que no arruinen el buen humor con una fiesta demasiado intensa.
“Mi marido tiene un chiste: compra nuestras cosas y luego vete”, dijo.
Al igual que en la mayor parte de California, los precios de las viviendas en Cayuco se han duplicado durante la última década y han aumentado durante la pandemia. Pero la escasez de oferta ha hecho que los precios suban más que los de sus vecinos de la costa central.
El precio medio de una vivienda en Cayucos es de 1.314 millones de dólares. según Zillow. Eso es más alto que Los Osos ($856,586), Morro Bay ($941,326) y Cambria ($1,006 millones).
“Necesito vendedores desesperados”, dijo. agente inmobiliario Dale Kaiserquien pasó toda su carrera de 41 años en Cayucos. “En zonas normales, algunos vendedores tienen que vender. Pero aquí nadie quiere irse”.
Durante el último medio siglo, Cayucos ha pasado de una riqueza agrícola a una riqueza blanca.
Los visitantes juegan en una torre de salvavidas en la playa de Cayucos.
(Don Kelsen/Los Ángeles Times)
A lo largo de la década de 1900, Cayucos albergó a agricultores adinerados del Valle de San Joaquín que buscaban segundas residencias en la costa para escapar del calor del valle. Pero a partir de la década de 1980, los magnates tecnológicos de Silicon Valley se trasladaron más hacia la costa, evitando Santa Cruz y Monterey en favor de Cayucos, donde el dinero llega un poco más lejos.
“No puedo culparlos por venir. Es un lugar mágico y estamos en la línea de 50 yardas entre Silicon Valley y Hollywood”, dijo Kaiser. “Pero es difícil para los locales competir con el dinero que obtienen en San Francisco o Los Ángeles”.
Kaiser dijo que está a favor de la preservación, pero en contra de los alquileres a corto plazo porque agotan el parque de alquileres a largo plazo y expulsan a los inquilinos. Como resultado, la ciudad pierde su color y sabor locales.
“La gente lucha por encontrar un lugar donde vivir y, mientras tanto, las casas están vacías”, afirmó. “Echar sal en la herida.”
