Nacido en el Congo, fue considerado uno de los mejores defensores a lo largo de su carrera en el baloncesto.
Dikembe Mutombouna de las leyendas Asociación Nacional de Baloncesto (NBA)Murió el lunes a los 58 años, víctima de un cáncer cerebral, a la edad de 30 años. Esta información fue confirmada por Adam Silver, el comisionado de la liga. Nacido en el Congo, ingresó a la NBA en 1991 con los Denver Nuggets y ha trabajado con franquicias como Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers y terminó su carrera en 2009 con los Houston Rockets.
Mutombo ha estado tratando este tumor desde 2022 en Atlanta, Georgia. En ese momento, su familia pidió privacidad durante el “momento delicado” que atravesaba el exjugador. Durante su carrera, se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NBA con más bloqueos y fue nombrado Jugador Defensivo del Año en cuatro ocasiones durante sus 18 años en la cancha.
“Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida. En la cancha fue uno de los mejores bloqueadores y defensores en la historia de la NBA. Fuera de la cancha entregó su corazón y su alma para ayudar a los demás”, escribió Silver. “En nombre de toda la familia de la NBA, envío mi más sentido pésame a la esposa de Dikembe, Rose, y a sus muchos amigos; y a la comunidad mundial del baloncesto que él realmente lo amaba y lo amará también”.
Mutombo, miembro del Salón de la Fama de la NBA, nació en 1966 en la República Democrática del Congo como uno de los diez hijos de Samuel y Biamba Marie Mutombo. Llegó a Estados Unidos en 1987 para estudiar en la Universidad de Georgetown con una beca estatal.
En el baloncesto universitario estadounidense, Mutombo fue seleccionado por los Denver Nuggets con la cuarta selección general en el draft de 1991. En sus primeros años en la liga, para consolidarse como uno de los principales nombres defensivos, desarrolló la práctica de mostrar un signo menos con el dedo después de cada bloqueo. Esto llevó a Mutombo a firmar acuerdos de patrocinio con importantes empresas como Adidas.
En sus 18 años en la NBA, Mutombo promedió 9,8 puntos, 10,2 rebotes y 2,8 tapones por partido. Además de los Nuggets, jugó para los Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets (ahora Brooklyn Nets), New York Knicks y Houston Rockets.
Fuera de la cancha fue reconocido por sus logros en la acción humanitaria. En 2004, participó en el programa Baloncesto Sin Fronteras de la NBA, viajando por África para promover el deporte y mejorar la infraestructura del continente. También fue responsable de establecer la Fundación Dikembe Mutombo en el Congo. Sus esfuerzos en esta área le valieron el premio NBA Jr. Citizen. Ganó el Premio Walter Kennedy en 2001 y 2009, que se otorga por las acciones de jugadores y entrenadores de la comunidad.
“He tenido el privilegio de viajar por el mundo con Dikembe y he visto de primera mano cómo su generosidad y compasión alientan a la gente. Ha sido una presencia constante en los eventos de la NBA a lo largo de los años, con su sonrisa contagiosa y su voz profunda y retumbante. – y su carácter característico. Los dedos en movimiento que lo hicieron querer por los fanáticos del baloncesto de todas las generaciones”, dijo el comisionado de la NBA.
“El espíritu indomable de Dikembe sigue vivo en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida. Soy una de las personas cuyas vidas han sido tocadas por el gran corazón de Dikembe”. Hablaba nueve idiomas con fluidez, se convirtió en ciudadano estadounidense y fue embajador de la liga en todo el mundo.
