Henderson, Nevada. – Por segunda temporada consecutiva, la ofensiva de Los Vegas Raiders ha tenido problemas en la línea ofensiva.
Por supuesto, los grandes no eran el único problema que se avecinaba. El coordinador ofensivo Luke Getsy ha sido inconsistente, el mariscal de campo Gardner Minshevy II retiene el balón demasiado tiempo y el corredor Zamir White aún no ha marcado la diferencia. Pero los Raiders no pueden maximizar su potencial ofensivo si la línea ofensiva no puede cambiar las cosas.
Los Raiders han permitido una tasa de pases del 33.6 por ciento (16.º en la NFL) y han permitido 12 capturas (T-26.º), y promedian sólo 2.8 yardas por acarreo (32.º). La línea O ha sido una de las peores de la NFL y es una de las principales razones por las que la ofensiva promedia sólo 19,3 puntos por partido (T-17).
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Los Raiders tienen problemas en la línea ofensiva y necesitan solucionarlos rápidamente
La línea ofensiva fue heterogénea la temporada pasada. La entrada fue sólida en protección de pase, pero extremadamente pobre en bloqueo de carrera. Eso hizo que la ofensiva fuera unidimensional, y el juego de quarterback entre Jimmy Garoppolo, Brian Hoyer y Aidan O’Connell no fue suficiente para compensarlo. Como resultado, los Raiders promediaron sólo 17,4 puntos por partido (27º).
Esta temporada baja, el gerente general Tom Telesco y el entrenador Antonio Pierce sabían que necesitaban ayuda en la línea ofensiva. Sin embargo, al inicio del draft de la NFL en abril, el único fichaje de los Raiders fue el guardia veterano Cody Whitehair, a quien los Chicago Bears canjearon al final de la temporada pasada. Eso ejerció mucha presión sobre Telesco y Pierce para concretar el draft, y salieron con el guardia Jackson Powers-Johnson en la segunda ronda y el tackle ofensivo DJ Glaze en la tercera ronda.
Tres semanas después de iniciada la temporada, la línea vuelve a tener problemas, pero no hay actualizaciones significativas sobre el mercado de agentes libres y los equipos no tienen prisa por intercambiar delanteros de calidad. Por lo tanto, es casi seguro que la solución esta temporada tendrá que encontrarse a nivel nacional. El desarrollo de Powers-Johnson y Glaze puede ser la mejor esperanza de los Raiders para lograrlo.
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– Raiders de Las Vegas (@Raiders) 11 de junio de 2024
Ambos jugadores tuvieron sus primeras jugadas de la temporada en la derrota del domingo pasado ante los Carolina Panthers. Powers-Johnson salió de la banca para rotar como guardia derecho detrás del abridor Dylan Parham, y Glaze jugó la mayor parte del juego como tackle derecho después de que el segunda base Thayer Munford Jr. sufriera lesiones en la rodilla y la pierna.
Powers-Johnson se perdió la mayor parte de las OTA y el campo de entrenamiento debido a una lesión en el hombro y una conmoción cerebral, pero pasó la mayor parte de su tiempo como guardia izquierdo cuando estaba sano. Se esperaba que jugara como guardia izquierdo después de perderse las dos primeras semanas de la temporada por una enfermedad no revelada, pero solo se alineó como guardia derecho contra los Panthers.
“Sólo estábamos tratando de llevarlo al campo”, dijo Pierce el lunes. “Y (Powers-Johnson como guardia derecho) podría ser un acuerdo único o tal vez (donde juegue) en el futuro”.
Parham jugó todo el primer cuarto, pero Powers-Johnson tuvo una serie en el segundo, tercer y cuarto cuarto, totalizando 21 tacleadas.
Los Raiders rápidamente cayeron en un agujero contra los Panthers, por lo que Powers-Johnson pasó la mayor parte de su tiempo de juego bloqueando el pase. Los Raiders corrieron el balón sólo tres veces para 6 yardas con Powers-Johnson en el campo. Esa no es evidencia suficiente para juzgar adecuadamente la cinta como bloqueador de carrera.
En protección de pase, Powers-Johnson estuvo fuerte. No permitió ninguna captura, permitiendo sólo una presión y un balón suelto. El miércoles, Pierce dijo que Powers-Johnson ganó más tiempo de juego con su actuación.
Glaze había participado en algunas jugadas en equipos especiales cuando Munford cayó contra los Panthers, pero era su primera vez a la ofensiva. Aunque hubo algunos escándalos iniciales, se sentía preparado.
“Nunca se sabe realmente cuándo va a suceder”, dijo Glaze el miércoles. “Pude tomar esas repeticiones mentales (en la práctica) y observar a muchachos como Thayer y Colton (Miller), ver qué hicieron y qué podrían haber hecho mejor. Aprendí y cuando llego allí, doy el 100% de las repeticiones que hago. Lo más importante es la parte mental y asegurarse de mantenerse fuerte. “
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Antonio Pierce dice que algunos Raiders tomaron “decisiones comerciales” con una derrota vergonzosa ante los Panthers.
Glaze jugó 57 minutos. Al igual que Powers-Johnson, la mayoría de las jugadas de Glaze se dedicaron a proteger el pase, pero tenía un patrón más amplio. Los Raiders corrieron el balón 14 veces con Glaze en el campo. En esas jugadas, los Raiders promediaron sólo 3,5 yardas por acarreo. Los Raiders promediaron 2.5 yardas por acarreo esta temporada con Munford en el campo, por lo que fue una mejora, pero 3.5 yardas por acarreo todavía no es nada de qué presumir.
Los problemas de los Raiders para detener carreras no están ligados a ningún liniero ofensivo individual. Colectivamente, deberían mejorar.
Sin embargo, cuando se trata de protección de pases, es más fácil determinar a quién echar la culpa. Y contra los Panthers, Glaze fue el eslabón débil, permitiendo cinco tacleadas, cuatro prisas del mariscal de campo y una captura, todos los máximos del equipo.
Glaze tuvo un enfrentamiento difícil con el veterano cazamariscales Jadeveon Clowney, quien corrió en 44 de sus 46 jugadas desde el lado derecho de la línea de golpeo. Clowney tuvo siete presiones (cuarto en la NFL en la Semana 3), cinco prisas (T-sexto) y una captura.
A pesar de las luchas de Glaze contra Clowney, el cuerpo técnico quedó impresionado con su desempeño general dadas las circunstancias. Si Munford pierde tiempo (no practicó el miércoles), confían en que el jugador de 22 años pueda defenderse con el tackle adecuado.
“Pensé que lo hizo bien”, dijo Pierce el lunes. “Llegó con repeticiones limitadas durante la semana, pero eso es lo que vimos en el campo de entrenamiento… Veremos qué pasa con Munford y si (Glaze) está allí, no entraremos en pánico porque la mayor parte del tiempo El DJ apareció.”
El tackle novato DJ Glaze participó en 57 jugadas contra los Panthers y podría ser el próximo en la fila en las próximas semanas. (Reggie Hildred/Imagen Images)
Powers-Johnson y Glaze tomaron caminos inesperados hacia los Raiders. La mayoría de los evaluadores calificaron a Powers-Johnson como el centro proveniente de Oregon. Ahí es donde lanzó en su única temporada como abridor de tiempo completo en 2023, y se destacó. Fue nombrado All-Star por unanimidad y ganó el Trofeo Rimington, que se otorga al mejor pívot del país.
Pero los Raiders tenían planes diferentes para Powers-Johnson. Después de firmar al centro titular Andre James con una extensión de tres años y $24 millones en marzo, seleccionaron a Powers-Johnson en la segunda ronda con la intención de moverlo a guardia. Powers-Johnson pasó sus dos primeras temporadas en Oregon como base, pero la decisión aún fue sorprendente.
Aún así, Powers-Johnson está en camino de convertirse en titular. La pregunta es: ¿reemplazará a Whitehair como guardia izquierdo o a Parham como guardia derecho? Dondequiera que se alinee, cree que puede rendir.
“Tengo que estar listo para jugar esos tres lugares interiores y creceré 6 pulgadas y haré tackle si es necesario”, bromeó Powers-Johnson el miércoles. “Cualquier cosa que necesite hacer, puedo hacerlo”.
Los Raiders pensaron que Glaze tenía la oportunidad de ser reclutado algún día, pero la expectativa era que pasaría su temporada de novato como tackle swing. Fue titular en 15 juegos como tackle izquierdo y 17 juegos como tackle derecho durante sus cuatro años en Maryland, y se sintió cómodo en ambos lados.
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Glaze se alineó como tackle izquierdo y tackle derecho en las OTA y en el campo de entrenamiento, pero fue designado como suplente hasta que Munford se lastimó el primer día de práctica en julio. Los Raiders insertaron a Glaze en la alineación titular y se mantuvo bien. Después repitió cada vez más con los ataques del primer equipo. Aunque Manford fue titular en los primeros tres partidos de la temporada regular, la experiencia de Glaze ha demostrado ser valiosa. Esto le ayudó a estar en condiciones de competir por un papel más importante.
“Al entrar, pensé que estaría listo porque nunca se sabe lo que va a pasar”, dijo Glaze. “Thayer y yo hemos desarrollado una relación en la que nos presionamos mutuamente sin importar qué. Él es un gran apoyo… Me ayuda y me entrena. Por supuesto, no quiero ver a nadie lesionarse, así que Espero que regrese lo antes posible. Seguiremos compitiendo y así”.
Los Raiders ya han jugado cuatro combinaciones de línea ofensiva en tres juegos. Powers-Johnson y Glaze terminaron el juego juntos contra los Panthers, y podrían hacer lo mismo si comienzan el domingo contra los Cleveland Browns. A pesar de la reorganización, los Raiders probablemente continuarán consolidando su alineación hasta que obtengan mejores resultados de la unidad.
“Estamos tratando de encontrar a los cinco mejores linieros ofensivos (para que podamos tener) continuidad y química”, dijo Pierce. “Y, obviamente, (poder) proteger al mariscal de campo y hacer correr el balón”.
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(Foto superior de Jackson Powers-Johnson y Tre Tucker: Ian Maul/Getty Images)
