Los informes sobre un brote de gripe aviar H5N1 en rebaños lecheros de California están aumentando mientras el mayor productor de leche del país lucha por contener la propagación.
El lunes, los funcionarios informaron que el número de hatos lecheros infectados en el Valle Central se duplicó durante el fin de semana. De 17 a 34.
Un portavoz del Departamento de Alimentación y Agricultura de California dijo que esperan que se anuncien más casos en los próximos días y semanas a medida que continúen las pruebas.
Con alrededor de 1.100 hatos lecheros en California (y el 90 por ciento en el Valle de San Joaquín), la preocupación es razonable, dicen expertos de la industria. Los brotes detienen la producción de leche en las lecherías afectadas. No sólo se ponen en cuarentena los rebaños infectados, sino que también se llevan a cabo inspecciones especiales en las granjas lecheras cercanas.
“Los agricultores están realmente preocupados por el virus y no sienten que esté bajo control”, dijo Anja Raudabaugh, directora ejecutiva de Western United Dairies, la asociación comercial de productores de lácteos de California. Añadió que la industria espera que se desarrolle una vacuna para el ganado que “proteja a nuestros animales” y sea compatible con los acuerdos comerciales.
El riesgo para los humanos se considera bajo. Sin embargo, a los expertos en enfermedades infecciosas les preocupa que cuanto más tiempo permanezca el virus en las granjas lecheras, es más probable que se mezcle con el virus humano y represente un mayor riesgo para los humanos.
Los funcionarios de salud estatales y federales dicen que la leche es segura para beber siempre que esté pasteurizada.
Steve Lyle, portavoz del Departamento de Agricultura, dijo que la invitación de la agencia para realizar pruebas en las lecherías dentro de un radio de seis millas de un rebaño infectado, así como en las lecherías que comparten personal o equipo con un rebaño infectado, permitió a los funcionarios detectar leche infectada “aproximadamente al mismo tiempo”. tiempo o solo determinar antes de que muestren signos clínicos, durante el período de incubación.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos está trabajando en una vacuna para vacas contra la gripe aviar, pero señaló en un comunicado que esto no significa que los esfuerzos para combatir el virus hayan fracasado.
“El hallazgo de vacunas para vacas no significa que las medidas de bioseguridad hayan fallado”, afirmó la agencia en una declaración preparada. “Tampoco significa que el USDA crea que el virus llegó para quedarse. El desarrollo de una vacuna es parte de una estrategia general que incluye esfuerzos de bioseguridad cada vez mayores para contener el virus y ayudar a reducir su propagación”.
El comunicado dice que la vacuna puede ser útil para erradicar el virus del ganado lechero del país, pero es sólo una herramienta.
“Continuamos realizando todos los esfuerzos disponibles, incluida la bioseguridad y las pruebas del ganado lechero que cruza las fronteras estatales”, dice el comunicado.
No está claro cómo ingresó el virus al estado, pero la secuenciación genética muestra que el virus es similar al encontrado en ganado infectado en otros estados, y no proviene de aves silvestres.
Tampoco está claro qué efecto tendrá la enfermedad en la producción de leche en el estado, aunque Raudabaugh dijo que no afectará los precios de la leche.
“La leche es un ‘líder de pérdidas’ en el supermercado”, dijo, y a menudo es el principal impulsor de otros artículos en la tienda.
