Durante años, las tiendas del sur de California han guardado los objetos de valor bajo llave para disuadir a los ladrones.
El Rite Aid en la esquina de los bulevares Long Beach y Compton lleva este enfoque de seguridad a un nivel completamente nuevo. Los clientes son recibidos allí por filas y filas de artículos en estantes (maquillaje, papas fritas, fórmula para bebés, toallas de papel, lociones y jugos) encerrados detrás de plexiglás.
La mayoría de los artículos de la tienda sólo están disponibles con solo hacer clic en un botón, lo que hace que un empleado venga, abra la caja y recoja lo que le interesa al cliente (y lo devuelva si el interés es bajo).
La comunidad ha estado dividida por el cambio de la tienda, y los empleados han hablado de cómo el cambio ha interrumpido su jornada laboral.
A las 8:30 a. m. del jueves, Kimiko Jones, de 43 años, nativa de Compton, dijo que visitó de mala gana el local de Rite Aid porque un miembro de su familia necesitaba medicamentos para la tos. Jones dijo que prefiere ir a otros lugares en pueblos cercanos, donde puede sacar artículos de los estantes, pero el jueves era lo suficientemente temprano como para saber que no tendría que esperar mucho para recibir ayuda.
“Es desafortunado porque si no fuera por la gente de la comunidad que viene aquí y rompe y agarra o viene con sus bolsas grandes para llenarlas con productos, no tendríamos que pasar por esto”, dijo Jones.
No está claro cuándo la tienda pondrá gran parte de su mercancía bajo llave, y si más ubicaciones de Rite Aid seguirán su ejemplo.
“Como muchos en la industria, estamos viendo niveles más altos de hurto y delincuencia minorista organizada”, dijo la compañía en un comunicado. “Seguimos desempeñando un papel activo para ayudar a las autoridades a perseguir a los ladrones y continuar nuestros esfuerzos para educar a los líderes comunitarios sobre el impacto del robo en tiendas minoristas y abogar por soluciones”.
La empresa “utiliza soluciones de protección de productos de múltiples capas que se evalúan periódicamente”, según el comunicado.
Rite Aid cerró cientos de tiendas en California después de declararse en bancarrota según el Capítulo 11 en 2023 mientras lucha contra acreedores y demandas por opioides recetados.
En 2022, la Federación Nacional de Minoristas identificó a Los Ángeles como la ciudad con el peor problema de delincuencia minorista organizada, por delante del área de San Francisco/Oakland, Nueva York y Houston.
El mes pasado, el gobernador Gavin Newsom firmó un paquete de leyes que ayudarán a frenar el aumento del robo minorista organizado al facilitar que la policía atrape a los ladrones y desbarate a los sindicatos criminales minoristas más grandes.
Durante las pocas visitas que Jones hizo a Compton Rite Aid, dijo, los robos fueron tan graves que los estantes estaban casi vacíos.
La técnica de farmacia Julissa Blackburn dijo que fue una transición estresante.
Desde el cierre, dijo Blackburn, han entrado menos clientes. Y la gente que visita este lugar se queja de los cambios y el tiempo de espera.
“Es agotador”, dijo Blackburn. “Al final del día, me duelen las piernas y [feel] Con tanto estrés, tengo más dolores de cabeza”.
En un día normal, dijo, la tienda tiene entre dos y tres empleados y la farmacia unos seis, lo que, según él, no es suficiente.
“Tenga paciencia con nosotros y trate de entender que estamos tratando de hacer lo mejor que podemos para todos aquí”, dijo Blackburn.
Mauro Villalba, de 60 años, acogió con agrado la nueva política de la tienda porque dijo que ha visto a personas robar en esta ubicación de Rite Aid y los cajeros no pueden hacer nada al respecto.
Colocar más artículos detrás del plexiglás, dijo, era el siguiente paso lógico para la farmacia, ya que ha visto varias otras tiendas en el área comenzar a envolver sus productos.
La técnica de farmacia Cynthia Ayala, que ha trabajado en otra ubicación de Rite Aid durante 15 años, dijo que la compañía puede alardear de la seguridad con artículos recién empaquetados, pero “es frustrante porque si alguien quiere, aún puede apartarse del camino”. . Si robas algo, la situación se vuelve aún más peligrosa”.
Dijo que el personal ya sentía el estrés de no poder detener a los ladrones y escuchar las quejas de los clientes cuando los estantes estaban vacíos. Las nuevas medidas de seguridad, añadió, eran sólo otra capa de estrés.
“Si tienes un cliente esperando 15 o 20 minutos, cuando lleguemos allí y la experiencia del cliente termine, estará enojado”, dijo Ayala.
Ayala y Blackburn son sus miembros. Local 770 Trabajadores Comerciales y de Alimentosque actualmente está negociando con Rite Aid sobre salarios, horas y beneficios.
Eva Guzmán, de 76 años, fue llevada a la farmacia Rite Aid por su hija, Eva Martínez, de 54 años. Gómez dijo que escuchó por primera vez sobre el cambio de la tienda en las noticias.
Dijo que al ver esto suceder en su comunidad Rite Aid, donde frecuenta para comprar medicinas, comestibles y otros artículos, “todos están conmocionados por el comportamiento ilegal que ocurrió aquí”.
