No es necesario mirar muy lejos para ver las diferencias entre el equipo Galaxy de este año y el del año pasado.
¿Orden? Ocho de los 11 jugadores que el Galaxy inició en la victoria de El Tráfico sobre LAFC el sábado no estaban en el equipo al inicio de la temporada pasada. ¿Mesa? El Galaxy terminó en el puesto 13 en la clasificación de 14 equipos de la Conferencia Oeste la temporada pasada, este año tiene el segundo mejor récord de la liga y se está acercando a su primer título de conferencia desde 2011.
¿Y qué pasa con su historial? El año pasado, el Galaxy ganó ocho partidos en toda la temporada; ya han ganado el doble y están en los playoffs después de cinco partidos.
Para el entrenador Greg Vanney, sólo han cambiado los números. Los valores, la filosofía y los objetivos del equipo, afirmó, se mantienen constantes. Y esa consistencia, un poco de suerte y algunas otras cosas que el ojo humano no puede ver es lo que realmente impulsó la mejor temporada del equipo en una década.
“Tuvimos que ajustar un poco nuestra plantilla. Pero la visión de lo que queríamos y cómo sentíamos que el equipo podía tener éxito no cambió”, dijo. “Muchas cosas tienen que unirse para agradarles”. .” rotar. Mucho crédito [goes] simplemente tener una visión de lo que queríamos hacer, ceñirnos a ella y luego encontrar jugadores que se ajusten a esa visión.
Tal vez. Pero es más que eso.
Tomemos el sábado, por ejemplo. Ambos equipos necesitaban una victoria para tener la oportunidad de ganar la conferencia y asegurar la ventaja de local en los playoffs. Entonces, cuando LAFC, posiblemente el equipo más profundo de la MLS, tomó una ventaja de 2-0 en los primeros 15 minutos, parecía que el asunto estaba resuelto.
El Galaxy del año pasado fue abandonado en esa etapa. Y no fue la firmeza en la visión del equipo lo que los hizo regresar el sábado. Fue corazón, coraje, determinación y algunas cosas más que el ojo desnudo no puede ver.
“Puñetazo en la boca, dos abajo. La respuesta demostró mucha madurez y mucha fe”, dijo Vanni.
“En los casi cuatro años que llevo aquí, este es uno de los momentos de mayor orgullo con este grupo”, dijo. “Fue divertido ver el coraje que mostraron y la personalidad que mostraron en la segunda mitad. Se unieron y creyeron en lo que estaban haciendo, creyeron en su misión y lo hicieron”.
¿Quieres más números? Tres de los cuatro goles del Galaxy llegaron en un lapso de 14 minutos al comienzo de la segunda mitad, dos de Dejan Joveljic, en su primera aparición en más de dos meses, y otro de Edwin Cerrillo, su primero en la MLS. El centrocampista Ricky Puig, que no había creado ninguna ocasión de gol en los últimos tres partidos de El Tráficos, marcó el gol final con dos asistencias.
“A veces la gente dice: ‘Si no juegas un buen partido, no tendrás oportunidad'”, dijo Puig. “Pero en el fútbol hay más que ocasiones y goles. Este año tenemos piezas que tal vez hace dos años no teníamos.
“Para ganar la MLS [Cup]Es muy importante para nosotros”.
Hace un año esto era imposible. ¿Pero este año?
“Tenemos mucho trabajo que hacer últimamente [five] juegos”, dijo Vanney. “Están sucediendo muchas cosas ahí abajo. Tuvimos que hacer mucho para ganar, pero fuimos consistentes. Para permanecer en esta competición hay que tener un nivel constantemente alto”.
Especialmente porque el Galaxy probablemente no haya visto al último de sus oponentes esta temporada. Los últimos dos partidos de playoffs en el BMO Stadium terminaron en derrotas, pero después de la victoria del sábado sobre LAFC (14-7-6), el Galaxy (16-6-7) tiene siete puntos en la clasificación de la Conferencia Oeste.
Si el Galaxy gana el Oeste, jugará todos sus partidos de playoffs de conferencia en el Dignity Health Sports Park, invicto esta temporada.
“Después del año pasado, no se da nada por sentado”, dijo Vanney. “Ahora nuestros ojos están puestos en tomar el control de nuestro propio destino e intentar ganar el Oeste, lo que nos colocará en los playoffs en lo que creo que es el mejor escenario posible”.
Para LAFC, que ha jugado los últimos dos partidos de la Copa MLS, el largo plazo de este año se verá aún más difícil por una derrota que lo ha dejado sin victorias en sus últimos tres partidos de la MLS. El entrenador Steve Cherundolo dijo que la fatiga era un problema el sábado y que el calendario se volverá más difícil en el futuro. Incluyendo la final de la Copa Abierta de Estados Unidos de este mes contra Sporting Kansas City, LAFC jugará ocho veces en 31 días.
Así que la profundidad será clave durante el próximo mes y el regreso esta semana del ex capitán Carlos Vela podría reforzar eso.
“Intentaremos recuperarlo lo antes posible”, prometió Cherondolo, cuyo equipo juega contra Austin el miércoles.
⚽ Has leído la última parte de “Sobre el fútbol con Kevin Baxter”. La columna semanal lo lleva detrás de escena y destaca historias únicas. Baxter en Listen Up de esta semanaPodcast “El rincón galáctico”.
