MINNEAPOLIS – Con la derrota del domingo por 23-17, los 49ers de San Francisco ahora han perdido ocho seguidos ante los Vikings de Minnesota.
La racha abarcó 32 años, remontándose a 1992, y se destaca por los juegos más importantes de Minnesota. En 2003, el receptor del Salón de la Fama de los Vikings, Randy Moss, registró algunos de esos mientras corría para 172 yardas. En 2009, Brett Favre, de 39 años, lideró al mariscal de campo de los 49ers al golpear al receptor Greg Lewis con un pase de touchdown de 32 yardas para darle a Minnesota la ventaja con segundos restantes. Y apenas la temporada pasada, los Vikings vencieron el despeje de 60 yardas de Jordan Addison, que fue a la vez una extraña llamada de Cover-0 y un timbre del medio tiempo gracias a un receptor abierto.
Así que tal vez no sea una sorpresa que el último despido de los 49ers por parte de Minnesota tuviera un aire propio.
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Llegó en el segundo cuarto después de que los 49ers no lograron convertir un cuarto y gol, pero aún así se encontraron en una posición ventajosa, con los Vikings retrocediendo en su propia yarda 3. El mariscal de campo de Minnesota, Sam Darnold, quien trabajó la temporada pasada como suplente de los 49ers contra la mejor defensa de los 49ers en la práctica, vio una cobertura que podría usar.
Los 49ers no tenían un cornerback adecuado para cubrir a Justin Jefferson de los Vikings, el mejor receptor de la NFL. Ése fue el primer problema… y era obvio. El segundo problema se produjo después del centro, cuando el safety George Odum, que estaba cubriendo a Jefferson cerca de la línea de golpeo, pasó la cobertura al safety senior J’Air Brown.
Jefferson hizo pensar a Brown que había entrado por la fuerza.
“En cierto modo me ralentizó”, dijo Brown en el vestuario. “Estaba esperando que pasara y levantó el techo. El rey hizo la obra del infierno, que desechó. Dejó esto. “
JUSTIN JEFFERSON 97 YARDAS TUDDY!!!!!!!!! pic.twitter.com/0PJs9mheCK
—NFL (@NFL) 15 de septiembre de 2024
El resultado fue un pase de touchdown de 97 yardas que le dio a los Vikings una ventaja de 10-0 que no abandonarían. La ofensiva de los 49ers, que aún tiene que encontrar su ritmo habitual en la zona roja después de dos juegos, no tuvo suficiente energía para recuperarse de un déficit de dos dígitos, especialmente porque los mariscales de campo que no se llamaban Fred Warner o Nick Bosa no pudieron brindar ayuda constante. . durante todo el juego.
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Esas dos superestrellas, si sirve de algo, fueron excelentes. Bosa tuvo dos capturas, mientras que Warner tuvo nueve tacleadas y una blanqueada con una mano con dos acarreos. Uno llegó cuando interceptó a Darnold en la primera mitad y el segundo llegó al final del tercer cuarto, justo cuando el corredor de Minnesota Aaron Jones estaba a punto de cruzar la línea de gol para darle a los Vikings una ventaja de tres puntos. Sin embargo, Warner le dio un cabezazo a Jones y lanzó la pelota.
“Simplemente lo veo y sé que quiere anotar”, dijo Warner. “Así que puedo pelear contra él o intentar cambiar el juego”.
¡Lo conseguiremos! @fred_warner h @isaacshowtime
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Fue el segundo balón suelto forzado por Warner en los primeros dos juegos de la temporada y el 14° de su carrera. El primero llegó en su debut en la NFL en 2018, también en el US Bank Field contra Minnesota. Los 14 balones sueltos forzados de Warner en su carrera sólo están detrás del mariscal de campo del Salón de la Fama, Patrick Willis, quien estaba en el puesto 16 en la lista de franquicias de todos los tiempos de los 49ers.
Warner también defendió con éxito dos pases, incluido un pase en picada en un lanzamiento temprano a Jones. Sus 48 pases defendieron a Willis por sólo cinco, la mayor cantidad realizada por un 49er hasta la fecha.
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“Fred está jugando como un miembro del Salón de la Fama, el mejor del mundo, el mejor jugador defensivo en este momento”, dijo el cornerback de los 49ers, Charvarius Ward, en el vestuario. “Él es nuestro líder. Todo el mundo intenta conseguirlo como él. “
Es probable que los 49ers cambien su estrategia de cobertura cuando se enfrenten nuevamente a un receptor de élite. El domingo, decidieron que Ward, un All-Pro por derecho propio, siguiera a Jefferson durante todo el juego. Es una táctica que los 49ers han usado contra los mejores jugadores en el pasado, sobre todo cuando el entrenador Kyle Shanahan se aseguró de que Ward jugara contra D.K. Derrota a Metcalfe.
“Siento que juego mejor cuando sigo al mejor receptor, pero ese no era el plan de juego”, dijo Ward. “Cuando sigo al mejor receptor, siempre estoy alerta, listo para un desafío, pero ahí es donde estaba el plan de juego (hoy)”.
Sin embargo, los problemas de cobertura de los 49ers superaron con creces cualquier estrategia utilizada para contener a Jefferson, quien abandonó el juego al final del tercer cuarto con una contusión en el cuádriceps. Los Vikings también tuvieron fuera al receptor Jordan Addison por una lesión en el tobillo, pero los 49ers aún no pudieron detener a Minnesota cuando más importaba. El editor de 14 jugadas de Darnold en el último cuarto, que esencialmente selló el juego sin dos receptores abiertos, convirtió un par de situaciones de tercera y larga en el camino.
“Tenemos que salir del campo en tercera oportunidad”, dijo Brown. “Hicimos un buen trabajo en el primero y segundo. Pero el tercer intento es cuando realmente importa, y Sam hizo algunas jugadas. OC desarrolló algunas cosas en el tercero y funcionó. “
Mientras tanto, los 49ers claramente no lo hicieron. Le permitieron a Minnesota colarse en 7 de 12 terceros intentos. Eso, junto con una mala defensa terrestre, ya era un área problemática para los 49ers en 2023, cuando permitieron el 42,5 por ciento de las conversiones en tercera oportunidad. Esa fue la sexta peor marca de la liga.
La esperanza del equipo era que un cambio en el liderazgo defensivo (Nick Sorensen reemplazó a Steve Wilks como coordinador) y una inyección de talento en la secundaria resolverían el problema. Pero la defensa terrestre de los 49ers volvió a ser mala el domingo, permitiendo 146 yardas con 6.1 yardas por carrera, y su defensa en tercera oportunidad se vio afectada por las luchas correspondientes.
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Todavía es muy temprano en la temporada 2024, y eso es una buena noticia para los 49ers, quienes deben encontrar una manera de integrar su talento defensivo en una unidad cohesiva. Seguir a Warner sería un buen comienzo, por lo que el defensa se dirigió al equipo en el vestuario tras el partido.
“Honestamente, me duele el alma”, dijo Warner. “Sabíamos exactamente lo que necesitábamos para ganar este partido. Le dije al equipo: ‘Nunca será un problema si jugamos duro. Siempre tenemos mucho talento en esa sala, siempre jugamos duro. Tenemos que proteger el balón. Tenemos que guardarlo en defensa. No podemos renunciar a esa blanqueada.
“Defensivamente, cuando decimos que tenemos que detener la carrera y que tenemos que ser geniales en tercera oportunidad y no hacer ninguna de esas cosas, será un día largo. No hicimos nada en este juego. y ellos jugamos mejor”.
(Foto superior de Sam Darnold: Stephen Maturen/Getty Images)
