La tormenta tropical Helena se formó en el Caribe el martes y se convertirá en un gran huracán a medida que avanza hacia el norte, hacia Estados Unidos, dicen los meteorólogos.
Se han emitido alertas de huracán para partes de Cuba, México y partes de la costa de Florida, incluida la Bahía de Tampa, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Se ha emitido una advertencia de tormenta tropical para partes de los Cayos de Florida.
La tormenta estaba ubicada a 170 millas al sureste del extremo occidental de Cuba y tenía vientos sostenidos de 45 mph. Se esperaba que se fortaleciera hasta convertirse en huracán Helen el miércoles a medida que se acerca a la costa del Golfo.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el lunes el estado de emergencia en decenas de condados antes de su llegada.
Fuertes lluvias y grandes olas ya azotaron el martes las Islas Caimán.
“Ahora es el momento de empezar a prepararse. Si se encuentra en una zona de evacuación, debe evacuar”, dijo Lisa Bucci, especialista en huracanes del centro. “No se deje engañar por el aspecto de la tormenta en este momento. Estamos esperando. Está aumentando rápidamente”.
Dijo que las personas en áreas bajo vigilancia y alerta deben estar preparadas para quedarse sin electricidad y tener suficiente comida y agua para al menos tres días.
Se espera que la perturbación se desplace “sobre aguas muy profundas y cálidas”, lo que contribuirá a su intensidad.
“Las condiciones son muy favorables para un fortalecimiento en el este del Golfo de México el miércoles y jueves”, afirmó el centro. “Este sistema se volverá muy grande y poderoso antes del aterrizaje”.
Helen podría convertirse en huracán de categoría 3 antes de acercarse a la costa noreste del Golfo. Desde el año 2000, ocho grandes huracanes han azotado Florida, según Philip Klotzbach, investigador de la Universidad de Colorado.
Dado el gran tamaño del pronóstico, la marejada ciclónica, el viento y la lluvia se alejarán del centro de la tormenta pronosticada, particularmente hacia el este. El centro advirtió sobre “fuertes vientos que se desplazarán hacia partes del sureste de Estados Unidos después de tocar tierra”.
Bacchi dijo que estados como Tennessee, Kentucky e Indiana podrían sufrir lluvias relacionadas con las tormentas.
Estaba vigente una advertencia de tormenta tropical para las secas Tortugas de Florida; los Cayos de Florida inferiores al oeste del Puente Seven Mile; Gran Caimán; Río Lagartos a Tulum, México; y las provincias cubanas de Artemisa, Pinar del Río e Isla Chavani.
Mientras tanto, estaba vigente una alerta de tormenta severa para Tampa Bay, Charlotte Harbor y desde Indian Pass al sur hasta Flamingo. Se ha emitido una alerta de tormenta tropical para los Cayos del centro de Florida desde el Puente Seven Mile hasta el Puente del Canal 5; Flamenco en el sur de Englewood; y al oeste de Indian Pass hasta la línea del condado de Walton Bay.
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee, Florida, instó a la gente a tomarse en serio las posibles evacuaciones.
“10 a 15 pies de tensión no sobrevivirán”, escribió en la plataforma de redes sociales X.
El lunes, DeSantis declaró el estado de emergencia en 41 condados.
Las autoridades de las Islas Caimán cerraron escuelas y aeropuertos mientras los meteorólogos advertían sobre fuertes vientos, lluvias y olas de hasta 10 pies.
“Las condiciones actuales son muy peligrosas y debemos priorizar nuestra seguridad”, dijo Ian Yearwood, del Servicio de Policía Real de las Islas Caimán.
Mientras tanto, muchos en Cuba se preocupan por los disturbios que se espera que se extiendan a la capital, La Habana, que lucha contra una grave escasez de agua y montones de basura.
En total, unas 600.000 personas en Cuba sufren escasez de agua, incluidas más de 130.000 sólo en La Habana. También continúan los continuos cortes de energía.
Se espera que la perturbación en las aguas que separan a Cuba de la península de Yucatán en México se disipe el martes por la noche y luego se mueva hacia el norte, hacia la costa del Golfo.
Se esperan hasta 8 pulgadas de lluvia en el oeste de Cuba y las Islas Caimán, para un total de aproximadamente 12 pulgadas. Se esperan hasta 6 pulgadas de lluvia en el este de la Península de Yucatán, para un total de más de 8 pulgadas.
Según el Centro Nacional de Huracanes, también se esperan fuertes lluvias en el sureste de Estados Unidos a partir del miércoles, provocando inundaciones y desbordes de ríos. Se esperan hasta 8 pulgadas de lluvia en el área, con cantidades aisladas de 12 pulgadas.
Se pronosticaron marejadas ciclónicas de hasta 15 pies desde el río Ohlokony, Florida, hasta Chassahowicka, y de hasta 10 pies desde Chassahowicka hasta el río Anclote y desde Indian Pass hasta el río Ohlokony.
Helen será el octavo huracán con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado una fuerte temporada de huracanes en el Atlántico este año debido al calentamiento récord de las temperaturas oceánicas. Predice de 17 a 25 huracanes con nombre y de cuatro a siete huracanes importantes de categoría 3 o superior.
Coto informó desde San Juan, Puerto Rico. La periodista de Associated Press Andrea Rodríguez en La Habana contribuyó a este informe.
