INGLEWOOD, California – Dos cosas aparentemente contradictorias pueden ser ciertas al mismo tiempo, y eso es especialmente cierto después de la reciente derrota de Los Angeles Chargers ante los Kansas City Chiefs.
Por un lado, los Chargers estaban sin sus cuatro mejores jugadores y su mariscal de campo titular, Justin Herbert, estaba jugando por debajo del 100 por ciento. El equipo de Jim Harbaugh todavía tenía posibilidades de vencer a los dos veces campeones del Super Bowl. A los Chargers les faltaron 3 yardas para tomar la delantera en el último cuarto. El juego se prolongó hasta las 6:04. El esfuerzo fue encomiable y hay aspectos positivos.
Por otro lado, este partido fue otra oportunidad perdida contra Patrick Mahomes. Los acontecimientos positivos no modifican el resultado, una derrota por 17-10. O todo sucedió de forma predecible.
“Estuvimos a la altura de las circunstancias”, afirmó el líder Khalil Mak. “Pero no fue suficiente”.
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La historia era predecible cuando Mahomes hizo otra jugada al final para llevar a sus Chiefs a la victoria. Esta vez evitó la presión, subió y golpeó al ala cerrada Noah Gray para una ganancia de 29 yardas que desencadenó la serie ganadora. Como lo hizo en 2022, cuando venció a Travis Kelce para un touchdown faltando 37 segundos. Como lo hizo en 2021, cuando empató con Kelce en el triunfo de la prórroga. Como lo hizo en 2020, cuando corrió 21 yardas en tercera y 20 para preparar un gol de campo bloqueado al final del tiempo reglamentario.
Los Chargers han perdido 11 partidos consecutivos en casa ante los Chiefs.
También fue particularmente predecible para esta versión del juego. Los Chargers no contaron con el tackle titular Rashaun Slater (ingle) y Joe Alt (rodilla) debido a lesiones. Iniciaron con Jamari Saler como tackle izquierdo. Moveron a Trey Pipkins III de guardia derecho a tackle derecho. Comenzaron a entrenar al liniero Sam Mustifer como guardia derecho. Y la línea ofensiva tuvo problemas.
Si los rellenos siguieran un guión determinado, podrían trabajar en el ataque. Este guión fue efectivo en los primeros intentos, especialmente en el juego terrestre y creando intentos y yardas útiles. Eso podría evitar que el coordinador defensivo de los Chiefs, Steve Spagnuolo, aproveche su gran saco de presión. Y requeriría que los cazamariscales de los Chiefs, incluido el tackle defensivo Chris Jones, tuvieran suficientes oportunidades para atacar la línea ofensiva reconfigurada de los Chargers.
Los rellenos vivían en el horario opuesto. No pudieron correr el balón y terminaron con un promedio de 2.3 yardas por acarreo en 24 acarreos. Tuvieron siete penalizaciones ofensivas, incluidas cuatro salidas en falso y una formación ilegal. Como resultado, estuvieron detrás de los mandos en casi todos los viajes. Los Chargers promediaron 10,4 yardas en segunda y tercera oportunidad, según TruMedia. Fueron 10,9 yardas solo en el segundo intento.
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El resultado: Herbert, quien a veces tuvo problemas con fiebre alta en su pierna derecha, se ponchó 10 veces y fue capturado dos veces. Jones tuvo ambas capturas. Los Chargers no pudieron detenerlo en ningún momento del juego. En un cuarto intento decisivo desde la yarda 3 a principios del último cuarto, Jones golpeó a Mustifer limpiamente y interceptó a Herbert. Mustifer tuvo que contener a Jones para evitar un gran golpe a Herbert. Felix Anudike-Uzoma remató el partido golpeando a Herbert y creando un pase incompleto.
“Tengo que darle un poco más de tiempo”, dijo Harbaugh sobre Herbert después del partido.
EL CEO ESTÁ TRABAJANDO DE NUEVO 💪 @StoneColdJones pic.twitter.com/mDry7Ro1m2
– Jefes de Kansas City (@Chiefs) 29 de septiembre de 2024
Los Chargers estuvieron en este juego debido a una impresionante actuación defensiva. Corrieron con disciplina e impidieron que Mahomes encontrara rutas de escape tanto por el medio como por las bandas. El coordinador Jesse Minter identificó el tipo apropiado de presión, incluso en una captura en tercera y 9 entre el apoyador Troy Dye y níquel; El córner de Tarhib todavía está en el segundo cuarto. Forzaron dos pérdidas de balón en las dos primeras series de los Chiefs.
Realmente todo se redujo a dos juegos. El final de Gray en el último tramo. Y un touchdown de 54 yardas al receptor Xavier Worthy en el segundo cuarto que puso a los Chiefs en el tablero. El esquinero Christian Fulton fue derrotado en la jugada.
“Es un tipo rápido”, dijo Fulton. “Simplemente pasó corriendo, hizo un doble movimiento. Necesito ser mejor por mi parte. “
MAHOMES PREPARADO PARA UN TD DE 54 YARDAS.
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📱: pic.twitter.com/ZAYGWXNr1V-NFL (@NFL) 29 de septiembre de 2024
Los Chargers no contaron con Derwin James Jr., quien fue suspendido. No contaron con Bosa, que quedó fuera de juego por una lesión en la cadera. No contaron con el cornerback titular níquel Ja’Sir Taylor, quien estuvo inactivo por una lesión en el peroné.
Mantuvieron a Mahomes en 17 puntos o menos por undécima vez en 99 carreras en la NFL.
“Gran actuación”, dijo Harbaugh sobre la defensa.
Como dijo Mack: “No pudimos sujetar la cuerda cuando más importaba”.
Las oportunidades perdidas también se aplican a la gestión del juego de Harbaugh. A principios del tercer cuarto, Harbaugh pidió un pase completo en tercera y 11 de Mahomes al receptor Justin Watson. El desafío falló. Harbaugh perdió el primer tiempo muerto de la segunda mitad.
Harbaugh dijo después del partido que vio la repetición en el tablero de video. “Pensé que la pelota pegó al suelo, vio que una de sus manos salió y la pelota pegó al suelo. Sentí que era un juego lo suficientemente grande como para luchar”, dijo.
Jim Harbaugh tomó dos decisiones cuestionables en tacleadas en la derrota del domingo por 17-10. (Jane Kamin-Onsea/Imágenes)
Según Harbaugh, un objetivo adicional detrás del desafío era “organizar” la defensa. Harbaugh dijo que los Chargers estaban teniendo problemas con los auriculares y no estaba seguro de si sus jugadores defensivos entenderían las jugadas de Minter.
En el último cuarto, los Chargers se adentraron profundamente en territorio de los Chiefs. En tercera y 6 desde la yarda 7 de Kansas City, Herbert lanzó un slant al receptor Joshua Palmer. Después de atraparlo, Palmer resbaló ligeramente fuera de los tocones. Consiguió un touchdown y una yarda extra antes de que los Chiefs taclearan. Los árbitros lo detuvieron en la yarda 3, 2 yardas antes del primer intento.
Harbaugh dijo que cree que la situación será difícil. Él no lo es. El reloj del partido se estaba acabando cuando Harbaugh decidió si quería hacer un cuarto intento o patear un gol de campo. Pidió su segundo tiempo muerto en la segunda mitad. Tampoco pudo detener el reloj.
“Creo que puedo estar mejor allí”, dijo Harbaugh.
En la siguiente ofensiva, Herbert escapó de la presión y lanzó por la banda izquierda para interceptar a JK Dobbins. Dobbins desperdició lo que habría sido una ganancia explosiva. Otra oportunidad perdida.
“Tengo que atrapar la pelota”, dijo Dobbins.
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Luego vino el touchdown de los Chiefs. Después de que Jones arruinara la siguiente posesión de los Chargers con una captura en tercera oportunidad, los Chiefs recibieron el balón con 3:15 por jugarse. Harbaugh sólo pudo detener el reloj una vez debido a sus tiempos muertos quemados. Después de la advertencia de dos minutos, Mahomes se arrodilló para agotar el tiempo.
Harbaugh podría haber marcado otro gol con dos tiempos muertos extra. La propiedad lo es todo contra los Chiefs. No es que no importara, dado el estado de protección del circuito de carga. Pero Herbert nunca tuvo la oportunidad.
“Me hubiera gustado haberlo hecho mejor para nuestros muchachos”, dijo Harbaugh.
Como tal, los Chargers comenzarán la semana de descanso con marca de 2-2.
Es hora de sanar y acercarse a la plena fuerza.
Es hora de digerir otra derrota ante su rival divisional que les resultó familiar y predecible.
“Para comprender dónde queremos estar, tenemos que hacer un gran esfuerzo”, dijo Mack. “Realmente no podemos pensar en esta buena semana. Deberíamos pensar en ello como una semana laboral. “
(Foto superior de Justin Herbert despedido por Chris Jones y Felix Anoudike-Uzoma: Gina Ferazzi/Los Angeles Times vía Getty Images)
