CALLE. LOUIS – El número de jugadores que asisten a la práctica no oficial de los St. Louis Blues continúa creciendo semana a semana.
Desde los veteranos que permanecieron en la ciudad todo el verano hasta los que llegaron en los últimos días, todos serán contados el miércoles cuando los Blues se presenten al campo de entrenamiento para la temporada 2024-25.
Si el equipo quiere evitar perderse los playoffs por tercera temporada consecutiva, lo que ha sucedido sólo una vez en la historia de la franquicia (2005-08), los jugadores tendrán que pasar de “contados” en “contados”.
Pero esto se determinará con el tiempo.
Hoy se trata del vago sentimiento que surge al comienzo de cada temporada.
“Es hora de reunir a los muchachos y ver caras nuevas”, dijo el delantero de los Blues Pavel Buchnevic. “Estoy emocionado de ver el primer partido de pretemporada. Estoy emocionado por la juventud. Estoy emocionado por los fanáticos”.
Preparando el escenario 🎶#stlblues | @Enterprise_Cntr pic.twitter.com/jeieOhDZtY
– St. Louis Blues (@StLouisBlues) 17 de septiembre de 2024
Hay muchas preguntas de cara a esta temporada, pero la mayoría de ellas son de gran naturaleza y no pueden responderse legítimamente hasta aproximadamente 20 juegos después de la temporada regular.
Entonces, con el inicio del campo de entrenamiento a la vuelta de la esquina y el primer partido de pretemporada de Buchnevich el sábado en Dallas marcado, Atlético Se le ocurrieron 10 preguntas que puedes observar desde el primer día y continuar monitoreando hasta el inicio de la temporada de Blues el 8 de octubre en Seattle.
Aquí están…
1. ¿Están los Blues de acuerdo con Drew Bannister?
Bannister jugó con fuego cuando se convirtió en entrenador interino en diciembre pasado, reemplazando a jugadores clave como Buchnevic, Robert Thomas y Jordan Kyrou. Podría estar de regreso. Pero logró superar los tiempos turbulentos, terminando con un récord de 30-19-5 y firmando una extensión de contrato por dos años para regresar esta temporada.
Bannister conoció mejor a los Blues durante la temporada baja y será su primer entrenamiento con el club cuando lleguen al hielo el jueves. No hay razón para que no le den el respeto que se merece debido a su presentación y extensión de contrato, pero es importante que recupere su voz.
2. ¿Quién es el centro número 2?
Lo sabremos el jueves cuando los Blues revelen su plantilla. Pero si has estado leyendo los consejos este verano, es probable que Bannister esté por ahí mirando a Buchniewicz. El gerente general Doug Armstrong le preguntó a Buchniewicz sobre su preferencia (ala o centro) antes de firmarlo con una extensión de contrato por seis años y $48 millones, por lo que uno pensaría que querían asegurarse de que jugara bien en el medio.
Si Buchniewicz está fuera, el capitán Brayden Schenn es la opción obvia, pero Bannister podría colocarlo en la banda o incluso en el centro de la tercera línea. Una opción interesante sería Dalibor Dvorsky, pero tendrá que ser demasiado impresionante en el campamento para exigir el papel de joven de 19 años.
3. ¿Estará Dvorsky en la lista?
Es posible, pero el hecho de que los Blues tengan la capacidad de asignar a Dvorsky a AHL Springfield significa que tiene buenas posibilidades de comenzar el año en las menores. Debido a que es un nativo de Eslovaquia que llegó a Norteamérica el año pasado procedente de una liga europea, la prueba de nueve partidos de hockey juvenil canadiense no se aplica a Dvorsky.
Si Dvorsky no gana el puesto de centro número 2, no tiene mucho sentido que Dvorsky esté en la NHL. Los Blues han agregado profundidad a sus últimos seis de la primera fila este verano, por lo que habrá mucha competencia, y eso podría no colocar a la selección general número 10 en 2023 en la mejor posición para tener éxito.
4. ¿Podrá Zach Bolduc llegar al top 6?
Si tuvieras que hacer una lista de jugadores que podrían estar entre los mejores delanteros de los Blues, tendría que incluir a Buchniewicz, Thomas, Kirou, Jake Neighbors y tal vez Schenn y/o Brandon Saad. Eso no deja mucho espacio para Bolduc, de 21 años, quien fue la selección de primera ronda del equipo en 2021.
Sin embargo, Bolduc mostró mucha habilidad la temporada pasada y Armstrong lo mencionó este verano al considerar posibles opciones entre los seis primeros. Como tal, puede ser difícil para Bolduc salir del campamento con los mejores jugadores ofensivos de los Blues, pero si lo hace, podría llevar potencia de fuego a la tercera línea.
Y el segundo día del fin de semana. #stlblues pic.twitter.com/dgBmHDbxG2
– St. Louis Blues (@StLouisBlues) 15 de septiembre de 2024
5. ¿Cómo se sacuden los seis últimos?
Cuando comenzó la temporada baja, la plantilla de delanteros de los Blues entre los últimos seis equipos incluía sólo unos pocos nombres: Alexey Toropchenko, Oscar Sundqvist, Nathan Walker, Zach Dean y Nikita Alexandrov. Ahora, algunos de esos jugadores pueden tener problemas para formar parte de la plantilla después de que Armstrong adquiriera a Dylan Holloway, Matthew Joseph, Alexander Texier, Radek Faksa y trajera de vuelta a Kasperi Kapanen.
Puede que Sundqvist tarde algún tiempo en regresar de una cirugía de rodilla, pero todavía hay más jugadores que plazas disponibles. Toropchenko, Holloway, Joseph, Texier y Faksa son aprendices, por lo que cuando todos estén sanos, otros podrían competir por uno o dos puestos restantes en la plantilla. Dean tiene más ventajas, pero Walker y Kapanen tienen experiencia.
6. ¿Philip Broberg empezará en la segunda pareja?
Armstrong dio un gran golpe esta temporada baja, consiguiendo al defensa Philip Broberg y Holloway a través de hojas de oferta de los Edmonton Oilers. Broberg, que mide 6 pies 4 pulgadas, 212 libras y sabe patinar, es exactamente el tipo de jugador que los Blues esperaban agregar a su línea azul.
Con Tory Krug fuera por el resto de la temporada, parece lógico que Broberg abra el campamento con la segunda pareja con Justin Falk. Tiene solo 23 años y ha jugado solo 81 juegos, pero como la selección general número 8 de la NHL en 2019, podría convertirse en ese papel. La pregunta es, si tiene éxito, ¿podría terminar acompañando a Colton Parayko en el top de dobles?
7. ¿Cómo encaja Ryan Suter?
Muchos ojos estarán puestos en Ryan Suter mientras cambia de equipo por tercera vez en sus 19 años de carrera. Tiene 39 años, pero ha jugado una temporada completa de 82 partidos con los Dallas Stars en los últimos tres años, por lo que se espera que se vista bien con los Blues.
Sin embargo, lo que la gente estará observando es si a Suter le queda algo en el tanque. Si está en la tercera pareja con Matthew Kessel, buscarán ver si el veterano puede ayudar al joven de 23 años. Y si no está en la alineación, ¿podrá tener una actitud positiva con los jóvenes defensores de los Blues?
8. ¿Quiénes son los hombres extraños de D?
Al ingresar al campamento, los cuatro primeros en defensa probablemente incluirán a Parayko, Broberg, Faulk y Nick Leddy. Si Suter y Kessel forman la tercera pareja, entonces podría haber hasta tres jugadores de profundidad compitiendo por un lugar.
Scott Perunovich debería estar en la mezcla, especialmente si los Blues planean mantenerlo en la alineación titular. Eso deja a Pierre-Olivier “PO” Joseph y Tyler Tucker, y si el club mantiene a siete u ocho defensores determinará si al menos uno de esos jugadores llega a la plantilla.
9. ¿Quién está en el juego de poder?
Aunque el juego de poder de los Blues se disparó del ocho por ciento cuando Craig Berube fue despedido al final de la temporada 2023-24 al 18 por ciento, la unidad solo pudo clasificarse como desastrosa la temporada pasada. Es importante que el club encuentre empleados que puedan desempeñarse con regularidad y contribuir a la ofensiva.
Veremos cómo los Blues dividen los grupos en el campamento, pero tendremos que esperar para ver a Neighbors en un papel protagonista después de haberlo hecho tan bien la temporada pasada. Con Krug fuera, ¿Perunovic obtendrá las llaves? Entre los novatos, Holloway es el que tiene la capacidad de estar en el juego de poder, por lo que será interesante ver si termina y dónde.
10. ¿Los Blues parecen más rápidos?
Finalmente, una de las principales prioridades de Armstrong esta temporada ha sido mejorar la plantilla de los Blues. Atlético Hablé recientemente con el ex entrenador en jefe de la NHL, Bruce Boudreau, y un cazatalentos de la liga anónimo, y ambos acordaron que el equipo aparecería en el papel más temprano que tarde.
¿Pero la mejora del ritmo a nivel individual significa que los Blues están moviendo el disco más rápido que antes? Depende de la estructura y la química, no necesariamente de sus patas. El campo de entrenamiento debería darnos una idea de los avances que han logrado.
(Fotos de Drew Bannister y Pavel Buchnevich: Rick Ulreich/Icon Sportswire vía Getty Images)
