LOS ÁNGELES – Roy Nweisser no recuerda dónde estaba cuando se supo en junio de 2022 la noticia de que la USC planeaba dejar el Pac-12 y unirse al Big Ten.
Ciertamente recuerda su reacción.
“Hubo un momento justo después del anuncio en el que me di cuenta de lo que esto iba a afectar a mi deseo de (asistir) a todos los partidos”, dijo Nweiser, “y se me hundió el estómago”.
El enfrentamiento de los Trojans con Michigan el sábado será el primer viaje por carretera de los Diez Grandes para cada uno de los cuatro nuevos miembros de la liga en la Costa Oeste, y será el partido número 392 consecutivo de la USC al que asista Nwasser, conocido como el “USC Psycho”. Planea asistir a todos los partidos de esta temporada, tanto en casa como fuera.
Mientras los Trojans se preparan para su primer juego en una nueva conferencia, esta semana servirá como una introducción a un nuevo estilo de vida para los fanáticos de la USC, viajando a cada juego fuera de casa y los desafíos y ajustes que conlleva.
“Este año es un poco fastidioso”, dijo Nweisser. “Es un esfuerzo más duro”.
Ted Barber Jr. ha sido poseedor de un abono de temporada de la USC desde 2016. Recuerda que hace tres años le propuso a su esposa la idea de viajar a cada partido fuera de casa. Un poco vacilante, pero ella obedeció. Entonces, los Barbers salieron de gira en la Semana 3 de la temporada 2021 para viajar al estado de Washington, el primer juego desde que despidieron a Clay Helton, y no han perdido un juego desde entonces.
“Para el tercer juego, le encantó”, dijo Barber. “Entonces le pregunté si quería hacerlo en el segundo año y me dijo: ‘¿Estás loco?’ Por supuesto.’ Así que desde entonces hemos ido a todos los partidos”.
Ok Tweeps, necesito más ayuda de Michigan. ¿A dónde voy para comprar los suministros sobrantes del jardín, como las hieleras de poliestireno? No se lo digas a Costco, no venden hieleras desechables. ¿Algún lugar como Smart & Final por ahí?
– Psico de la USC (@uscpsycho) 19 de septiembre de 2024
Al igual que Nwaisser, Barber viajará a Michigan para el primer juego del Big Ten de la USC. Hay motivos para que los fans de los Trojans estén entusiasmados con el viaje. El primer juego del programa en su nueva conferencia será en una de las sedes históricas de este deporte, la Casa Grande, contra los campeones nacionales defensores. Y es un programa con el que USC ha compartido historia a través de ocho apariciones en el Rose Bowl.
USC no ha jugado en Ann Arbor desde 1958, lo que ofrece a los fanáticos una oportunidad única de visitar un estadio en el que nunca antes habían estado. Y hay visitas a escuelas como Ohio State, Penn State, Wisconsin e Iowa.
Pero la vida como miembro de los Diez Grandes también implica que se deben hacer algunos ajustes.
“He estado buscando vuelos a Detroit durante mucho tiempo”, dijo Barber. “La semana que USC juega contra Michigan, los precios son una locura. La semana anterior, razonable. La semana siguiente, razonable. ¿Ese fin de semana? Los precios y los hoteles de la zona son simplemente una locura. Eso es sólo una parte”.
Un día en el que los fanáticos de la USC podrían volar al Área de la Bahía el sábado por la mañana para ver partidos en Stanford o Cal y posiblemente regresar esa noche. La logística es muy diferente ahora.
Los vuelos son cada vez más largos. Se desconocen las direcciones. Los aficionados deberían tomarse más tiempo libre del trabajo.
En cuanto a Nweisser, la tira está claramente en lo más alto de su mente. En el pasado, siempre supo que si ocurría el peor de los casos y se cancelaba su vuelo del viernes, siempre podría alquilar un coche y tener una oportunidad real de participar en el juego.
Esto ya no es posible.
“Todos esos escenarios de respaldo ya no existen en los Diez Grandes”, dijo.
Así que ahora Nweisser se va de Los Ángeles en lugar del jueves para permitir errores. El barbero hace lo mismo. Esto garantiza que los fanáticos puedan aprovechar al máximo sus salidas, como asistir a reuniones de motivación o reuniones de fanáticos la noche anterior a un juego.
Nwaisser y Barber estiman que gastarán el doble o más en viajes esta temporada.
“No tengo una cifra en la cabeza, pero es más del doble”, dijo Nwasser. “No me ayuda ir un día antes, pero si no fuera un día antes, (todavía) se duplicaría”.
Cuando la USC abrió la temporada 2024 contra LSU en Las Vegas, Jackie Williams se aseguró de empaparse del ambiente y la atmósfera dentro del Allegiant Stadium.
Williams ha sido titular de un abono de temporada de la USC durante 15 años, se convirtió en donante hace unos 10 años y ha viajado a todos los partidos como visitante durante más de una década.
Esta racha termina esta temporada. Aparte del partido de UCLA en el Rose Bowl, no juega ningún otro partido como visitante durante la temporada regular.
“Porque cada partido fuera de casa (con el calendario de los Diez Grandes) es difícil”, dijo. “Está apretado en el bolsillo y todo”.
Williams dijo que extrañará los viajes anuales de fin de semana al Área de la Bahía y la facilidad de viajar a las escuelas de Arizona. Ahora que la USC está entre los Diez Grandes, él decidirá a qué juegos realmente vale la pena asistir.
Williams había planeado ir al partido de Michigan este fin de semana, pero tuvo que perderse para celebrar el cumpleaños de un amigo cercano. Los otros viajes de la USC a los Diez Grandes no occidentales serán a Minnesota y Maryland el próximo mes.
“Como si no estuviera interesado en ir a Minnesota”, dijo. “La única razón por la que voy a Maryland es porque tengo un primo en D.C…. Incluso entonces, pienso: ‘Es sólo un viaje de fin de semana’ y no hay suficiente tiempo para trabajar”.
¿Cuánto extrañará no estar en esos juegos y ver caras conocidas mientras conoce gente nueva?
“En una escala del 1 al 10, 20”, dijo.
Después de visitar tantos estadios a lo largo de los años, Nweisser desarrolló una rutina. Sabía dónde alojarse en cada ciudad, adónde ir, adónde no ir, dónde comer, cómo organizar el día del juego en cada lugar, cómo hacer cola, lo que sea.
“Ahora tengo que aprender todo desde cero”, afirmó. “Y va a ser más difícil hacer horarios porque no vamos a tocar en todas las escuelas todos los años”.
Por ejemplo, la USC no volverá a jugar contra Michigan hasta 2028. La brecha entre 1958 y el viaje de esta semana no es tan grande, pero sigue siendo muy diferente de jugar en la mayoría de las escuelas de la conferencia todos los años, como están acostumbrados los fanáticos de los Trojans.
Pero, como hemos aprendido en el panorama deportivo universitario actual, se trata de adaptarse. Para los equipos y sus aficionados.
(Foto: Matthew Wysinski/Icon Sportswire vía Getty Images)
