Mohun Bagan Supergiant comenzará su campaña continental en la nueva temporada con un partido contra “Ravshani Kulob” de Tayikistán en el partido inaugural del Grupo 2 de la Liga de Campeones de la AFC en el estadio Salt Lake.
Mohun Bagan, que aseguró su lugar en la ACL 2 como campeón defensor de la Indian Premier League (ISL), buscará clasificarse con un comienzo positivo del torneo.
El club de 135 años buscará inspirarse en su herencia mientras planifica su primer encuentro contra los visitantes.
Los otros dos equipos de este grupo son el “Tractor” iraní y el “Al-Wakrah” qatarí. La fase de grupos de la liga se juega en formato de ida y vuelta, y los dos mejores equipos avanzan a los play-offs (octavos de final).
La temporada comenzó con una mezcla de logros para Mohun Bagan, que llegó a la final de la Copa Durand antes de perder la corona ante el NorthEast United FC en los penaltis.
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Mientras se embarcaba en la defensa de su corona de la ISL, el visitante Mumbai City FC empató 2-2 en casa, lo que generó dudas sobre la calidad defensiva del equipo.
“ACL 2 es una gran competición. Todos los partidos serán muy difíciles porque todos los equipos aquí son muy buenos. Pero mañana, con el apoyo de nuestros aficionados, esperamos poder hacer un buen partido y conseguir nuestros primeros tres puntos de la fase de grupos. “, – afirmó el entrenador del Mohun Bagan Molina en vísperas del partido.
Las reglas de la competencia permiten un número ilimitado de extranjeros en un equipo, pero Moilna puede estar en ligera desventaja ya que dos de sus seis importaciones -el delantero australiano Jamie McLaren y el defensa español Alberto Rodríguez- están sufriendo lesiones.
Esto significa una mayor responsabilidad para el contingente indio, que Molina espera que rinda al máximo de su potencial.
Mohun Bagan tiene a Manvir Singh (izquierda) y Jason Cummings como dos potentes opciones de ataque para el choque de la AFC Champions League 2. | Crédito de la foto: Arreglos especiales
Mohun Bagan tiene a Manvir Singh (izquierda) y Jason Cummings como dos potentes opciones de ataque para el choque de la AFC Champions League 2. | Crédito de la foto: Arreglos especiales
“Todavía tenemos dudas sobre Jamie McLaren y Alberto, que se lesionaron en el último partido. Tuvo algunos problemas, eso lo veremos en los entrenamientos. El resto de ellos, Tom (Aldred), Dimi (Petratos), Jason (Cummings) y Greg (Stewart) están disponibles. Él
No importa si todos los extranjeros están en el campo o no, intentaré formar la mejor plantilla posible para el partido de mañana”, dijo Molina durante una actualización de la lista de lesionados.
Mohun Bagan tiene una de las mejores selecciones de jugadores indios, incluidos Manvir Singh, Liston Colaco, Anirudh Thapa, Samad Abdul Samad, Subhasish Bose y Asish Rai y Molina esperan jugar con ella.
“Siempre intentamos jugar con buena intensidad e intentar dominar los partidos, marcar goles y ganar partidos. Tenemos que intentar sufrir lo menos posible en cada partido”, dijo Molina.
El técnico español señaló que el entrenamiento de pretemporada no fue suficiente para Mohun Bagan y que el equipo aún no ha asentado un ritmo estable.
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El equipo ya ha fichado al defensa portugués Nuno Reis para reforzar su zaga, pero el jugador no está disponible contra Rawshan porque aún no se ha incorporado a la plantilla.
En cuanto a los rivales, en la temporada anterior “Ravshan” ocupó el segundo lugar en la liga superior de Tayikistán y se clasificó para la segunda ronda del campeonato. El equipo tayiko, al igual que Mohun Bagan, ha jugado regularmente en la Copa AFC (anteriormente conocida como ACL 2) y ha disfrutado de un éxito moderado.
El entrenador en jefe de Ravshan, Mami Nazarzoda Masoud, dijo que su equipo enfrentará un desafío mayor ya que los oponentes estarán más frescos con el reinicio de la liga, mientras que sus jugadores estarán relativamente cansados ya que la liga está a mitad de camino en casa.
“Ellos (Mohun Bagan) han jugado sólo un partido. Están frescos y en su mejor momento, mientras nosotros estamos en la mitad de nuestra liga. Estamos un poco cansados de ellos. Sin embargo, intentaremos sacar un resultado positivo e ir a por la victoria”, dijo Masoud antes del partido.
