Kansas City, Missouri. – Kareem Hunt regresó al lugar donde se convirtió en estrella de la NFL el martes por la mañana. Entró a las instalaciones de entrenamiento de los Chiefs y fue recibido por el entrenador Andy Reid, el gerente general Brett Veach y el mariscal de campo Patrick Mahomes, un trío que creía que nunca volvería a funcionar.
“Cuando lo vi, choqué esos cinco y lo abrazo”, dijo Mahomes sobre Hunt, quien se unió al equipo de práctica de los Chiefs el miércoles. “Es alguien con quien paso mucho tiempo”.
Hunt, de 29 años, era agente libre el domingo cuando los Chiefs lograron una remontada sobre los Cincinnati Bengals.
Al igual que otros veteranos de su edad, Hunt sabía que su mejor oportunidad de regresar a la liga era si sufría una lesión grave en el corredor del equipo. El campocorto de los Chiefs, Isiah Pacheco, se rompió el peroné derecho al final del último cuarto del partido del domingo. A las pocas horas del lunes por la mañana, los Chiefs y Hunt comenzaron a hablar sobre una posible reunión que ninguna de las partes había anticipado hace apenas unos días.
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Hunt logró dos objetivos el martes: lució sano y atlético en una práctica de prueba, y mostró la responsabilidad adecuada por sus errores en su carrera cuando se reunió con Reed y Veach, según una fuente del equipo.
Después de que Hunt llegó a un acuerdo con Kansas City el martes por la tarde, publicó un breve video en Instagram de sus momentos más destacados del juego de 2018, cuando ayudó a los Chiefs a vencer a los Denver Broncos al producir 86 yardas de uso múltiple, incluyendo un hit que consiguió. en el camino ayudó. defensor antes de llegar a la zona de anotación.
“Tráelo de vuelta, turbo…”, escribió Hunt en su publicación.
Pero casi seis años después de ese partido, Hunt sabe que no es el mismo jugador que era la última vez que jugó con el uniforme de los Chiefs.
Participó en la práctica del miércoles con un número diferente, el 29 en lugar del 27. También ha tenido que lidiar con varias lesiones, incluida una cirugía de hernia deportiva el año pasado. Debido a que no ha pasado por la rutina de entrenamiento habitual (campo de entrenamiento, entrenamiento de fuerza y pretemporada), es probable que Hunt tenga dos semanas para adaptarse a sus nuevos compañeros de equipo y al libro de jugadas mientras desarrolla su acondicionamiento. Pasó la mayor parte del miércoles con la ofensiva del equipo de exploración, un grupo que ayuda a entrenar a los linieros defensivos.
“Quiero ver dónde está”, dijo Reed. “Es nuevo en la protección de base, la base (jugadas de carrera) y algunas de las rutas, pero no vamos a iniciarlo y obligarlo a hacer todo eso. Sólo necesita (escuchar) algunos términos. Vamos a intentar ponerlo en una posición en la que esté listo para jugar, ya sea esta semana o la próxima”.
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Los Chiefs seleccionaron a Hunt en la tercera ronda del draft de 2017. Como novato, lideró la liga con 1,327 yardas terrestres. Pero fue liberado el 30 de noviembre de 2018, después de que TMZ Sports publicara un video de él asfixiando y pateando a una mujer en el pasillo de un hotel de Cleveland el 10 de febrero de 2018.
En un momento, la creencia dentro de la organización de los Chiefs era que el equipo nunca se reuniría con Hunt, especialmente después de su repentino despido. Después de la medida, el equipo también notó que Hunt mintió repetidamente sobre el incidente, incluidas conversaciones con el dueño del club, Clark Hunt.
Después de una suspensión de ocho juegos en 2019, Kareem Hunt pasó parte de cinco temporadas con los Cleveland Browns, registrando 2,285 yardas terrestres y 32 touchdowns totales.
“Creo que la gente merece una segunda oportunidad”, dijo Reed. “Pensamos que necesitaba un cambio de escenario, conseguimos ayuda y comenzamos un negocio allí. Sentimos que así fue. Hizo un gran trabajo en Cleveland. Hablamos con gente de allí y no hubo ningún problema. Nos sentimos bien por tenerlo de regreso. Tiene 29 años y el tiempo vuela. Parece haber crecido un poco. “
Pero el año pasado fue la peor temporada de Hunt desde que fue cortado en 2019. En 15 partidos con los Browns, registró sólo 495 yardas en 150 acarreos, aunque anotó nueve touchdowns.
“Todavía vi explosividad y dureza”, dijo Reed sobre la reseña de la película de Hunt de la temporada pasada. “Lo contratamos y nos sentimos bien”.
Vídeo grabado profesionalmente por Kareem Hunt #cabezas pic.twitter.com/rKIW2jkfpL
-Harold R. Kuntz (@HaroldRKuntz3) 18 de septiembre de 2024
A lo largo de su estancia en Cleveland, Hunt ha mantenido su amistad con Mahomes y asistió a la boda del mariscal de campo hace más de dos años.
“Ha aprendido y se ha convertido en una mejor persona”, dijo Mahomes. “El fútbol es secundario, pero estoy feliz de tenerlo de vuelta. Todo el mundo tiene amigos que cometen errores. Algunos son más grandes que otros, pero es importante verlos dar los pasos correctos para ellos, sus familias y el resto de la sociedad. Lo viste con Kareem”.
Mientras Hunt estaba en el campo de práctica con sus compañeros de equipo el miércoles, Pacheco, titular de tercer año, estaba siendo sometido a una cirugía para reparar una fractura de peroné. La recuperación de Pacheco tardará al menos dos meses, según una fuente del equipo.
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Incluso si Hunt está disponible para desempeñar un papel pequeño, se espera que el novato Carson Steele sea titular para los Chiefs en el partido del domingo por la noche contra los Atlanta Falcons.
“Odias ver caer (a Pacheco), pero tienes que dar un paso adelante y ser el siguiente en subir”, dijo Steele. “Si sucede en este partido, lo tomaré con orgullo. Esto quiere decir que todo proviene de la historia de Cenicienta, quien es una niña inestable. Pero si eso no sucede, continuaré en el rol que tengo y haré todo lo posible para que el equipo tenga éxito”.
La profundidad de Kansas City como corredor ha sido una preocupación desde el inicio del campamento. Contra los Falcons, los Chiefs probablemente dividirán a Steele con el veterano de siete años Samaje Perine, quien se unió al equipo hace apenas dos semanas. Steele tuvo 24 yardas terrestres en siete intentos contra los Bengals, pero también participó en uno de los tres touchdowns de los Chiefs.
“Todo el mundo comete errores, incluso en el nivel más alto”, dijo Steele. “En ese partido estaba tratando de aguantar, pero todos los entrenadores y veteranos se me acercaron y me dijeron: ‘Tienes que olvidarte de eso y seguir adelante’. Eso me ayudó a conseguir esa conversión extra de tercera y 1 después del balón suelto.
Casi el competidor Carson Steele atropelló a todos 😳
📺: #CINvsKC en CBS/Paramount
📱: pic.twitter.com/nU5IRfTl5F-NFL (@NFL) 15 de septiembre de 2024
Antes de su lesión contra los Bengals, Pacheco produjo 111 yardas en 24 acarreos. En el vestuario después del partido, Reed abrazó a Pacheco, quien lloraba antes de darse cuenta del alcance de su lesión.
Si Pacheco puede participar en actividades futbolísticas en dos meses, podría regresar a la alineación cuando los Chiefs enfrenten a Los Angeles Chargers el 9 de diciembre.
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Hace casi 20 años, Reed era el entrenador de los Philadelphia Eagles cuando el receptor del Salón de la Fama Terrell Owens sufrió un accidente de alto perfil y se rompió el peroné durante un juego contra los Dallas Cowboys el 19 de diciembre de 2004. Owens se sometió a una cirugía y regresó siete semanas después para jugar en el Super Bowl XXXIX, registrando nueve recepciones en 14 objetivos para 122 yardas.
“TO lo atacó y quería jugar en el Super Bowl”, dijo Reid. “Entre la sala donde dormía y básicamente vivir con (el entonces entrenador en jefe) Rick (Burkholder), pudo recuperarse relativamente rápido.
“Lo que puedes aprender de esto es que atacas la lesión y te mantienes positivo. Cada uno es diferente, pero él no podía rechazar esta oportunidad. Pacheco, al igual que TO, es uno de esos muchachos que tienes que dejar atrás”. (durante la recuperación).
(Foto: Tommy Gilligan/USA Today)
