INGLEWOOD, California – No importa el oponente, no importa en qué lugar de la clasificación, no importa quién use el uniforme del oponente, muchos ejecutivos de Kansas City se recuerdan a sí mismos que lo hicieron el domingo contra los Chargers de Los Ángeles, como parece.
“Obtenemos lo mejor de todos”.
El entrenador Andy Reid no lo expresó así. También lo hicieron el mariscal de campo Patrick Mahomes, el apoyador Dru Tranquill e incluso el corredor Samade Perine, quien se unió a los Chiefs hace un mes, después de una victoria por 17-10, su cuarta victoria por un punto en otras tantas semanas al comienzo de la temporada.
“Recuerdo que como jugador de los Chargers querías jugar contra los Chiefs”, dijo Tranquill, quien pasó cuatro temporadas con los Chargers. “Cada vez que los Chiefs venían a la ciudad o íbamos al Arrowhead (Estadio) era así: ‘¡Es un gran juego!’ Lo sentiste, algo un poco más”.
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Los Chargers lucieron así el domingo en el SoFi Stadium, incluso sin algunos de sus mejores jugadores, incluido el cornerback Joey Bosa (cadera), el tackle izquierdo Rashaun Slater (pectoral), el safety Derwin James Jr. (suspensión de un juego) y el tackle derecho novato Joe Alt (rodilla). Además, el mariscal de campo Justin Herbert, quien jugaba con un esguince de tobillo, tuvo problemas con su movilidad cuando tenía un bolsillo limpio.
Sin embargo, los Chargers (2-2) jugaron como se esperaba en el primer cuarto. Aprovecharon dos regalos de los Chiefs, un touchdown del corredor Carson Steele y un pase interceptado de Mahomes para tomar una ventaja de 10 puntos.
El cargador se encarga.
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Incluso peor que el marcador en ese momento fue cómo terminó la pérdida de balón de Mahomes. Mientras el esquinero Christian Fulton devolvía el balón cerca de la banca de los Chiefs, estaba siendo perseguido por el principal receptor de Kansas City, Rushie Rice. La pierna derecha de Rice se dobló hacia atrás cuando chocó contra Mahomes, quien estaba usando su hombro derecho para taclear a Fulton.
En cuestión de minutos, Rice fue conducida al camerino, donde la cubrieron con una toalla y sus manos.
“Rashi jugó un partido realmente bueno”, dijo Mahomes. “Estaba tratando de taclear al tipo y obviamente me metí en él. Si no entregaba el balón, nunca sucedería. Conozco a Rashi y lo duro que es. Cayó así, lo sabía. “No fue bueno. Sólo podemos rezar para que las radiografías y las resonancias magnéticas sean mejores de lo que parecen”.
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Rice se someterá a una resonancia magnética en su rodilla el lunes por la mañana. Según una fuente del equipo, los Chiefs temen que Rice se rompa el ligamento cruzado anterior, una lesión que pone fin a la temporada. Al ingresar al juego del domingo, Rice lideró a los Chiefs con 24 recepciones para 288 yardas y dos touchdowns.
“Tendremos que esperar y ver”, dijo Reed. “Creo que esta no es la buena noticia que queremos. Todos los muchachos han estado juntos y se sienten muy mal por Rush porque está teniendo un año fantástico. “
Rashee Rice parece desesperada mientras da vueltas pic.twitter.com/KD8rgo28Oz
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A mitad del segundo cuarto, Mahomes se encontró rodeado por un grupo de jugadores de posición hábiles que no podría haber predicho hace apenas seis semanas: los alas cerradas Travis Kelce y Noah Gray, los corredores Kareem Hunt y Perine y un cuerpo de receptores. de JuJu Smith-Schuster, Justin Watson, Skyy Moore y el novato Xavier Worthy.
No fue la ofensiva que los Chiefs esperaban antes de que comenzara la temporada. Pero los Chiefs no contaron con el receptor veterano Marquise Brown (hombro izquierdo), el corredor Isiah Pacheco (peroné derecho) y Rice.
Esto hace que sea mucho más difícil para los Chiefs sobrevivir al mejor tiro de cualquier equipo. Pero ahora otros tienen la oportunidad de hacer un movimiento como Worthy antes del domingo por la tarde.
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No, los Chiefs no tienen un problema con Travis Kelce
Mahomes y Worthy tuvieron mucho tiempo en la línea de golpeo para conectar en la conexión más larga de la temporada, un drive de 54 yardas.
“En la banca, probablemente le dije a Pat en el primer cuarto: ‘Si recibimos esa decisión de jugada, me deslizaré un poco (en medio de mi ruta de elevado)'”, dijo Lozie. “Funcionó. Funcionó como un loco. “
Xavier Worthy hace su trabajo.
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Los Chargers le dieron a Worthy un colchón de 8 yardas antes del inicio. Worthy, quien corrió las 40 yardas en el combinado en 4.21 segundos, superó a dos defensores (Fulton y el profundo Alohi Gilman) antes de atrapar el balón en la zona de anotación. Según Next, la pelota viajó 62,2 yardas en el aire, la más larga de Mahomes en sus ocho años de carrera, y Worthy alcanzó una velocidad máxima de 21,46 mph, la tercera más rápida para un portador de la pelota en la liga esta temporada. Estadísticas generales.
“Cuando eso sucede y funciona en un juego, es muy divertido”, dijo Jawan Taylor sobre el tackle derecho. “El impulso definitivamente ha cambiado”.
Si bien la ofensiva de los Chiefs necesitó tiempo para adaptarse después de la lesión de Rice, la defensa, liderada por el cazamariscales Chris Jones, comenzó a atacar la línea ofensiva de los Chargers para perturbar a Herbert. Los Chargers tuvieron cuatro posesiones en el segundo cuarto. Se poncharon cuatro veces.
“Al principio, tratamos de entender lo que quieren hacer”, dijo Trankill. “Hicieron muchos movimientos, pudieron conseguir yardas en jugadas pantalla y tenían un buen plan de juego. Cuando el juego continúa, Spags (el coordinador defensivo de los Chiefs, Steve Spagnuolo) tiene una de las mejores emociones cuando puede llamar a su tiros y sabíamos que estaban un poco golpeados en la línea O y que podría haber algunos problemas de comunicación y química. Pudimos aprovechar eso”.
Después del medio tiempo, la mejor jugada de los Chargers para recuperar la ventaja se produjo a principios del último cuarto.
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Pero Spagnuolo y sus jugadores pudieron realizar otra parada clave en lo profundo de la zona roja. El entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, decidió mantener a la ofensiva en el campo para una jugada de cuarta y 1 desde la yarda 3 de los Chiefs. Jones venció al guardia derecho suplente Sam Mustifer para ejercer presión inmediata sobre Herbert, quien lanzó el balón incompleto y lo lanzó a la zona de anotación para un pase.
“No es sólo una jugada lo suficientemente importante como para afectar todo el juego, pero creo que hay cuatro o cinco jugadas que afectaron (este) juego”, dijo Jones. “Veo suficientes películas para entender las tendencias, y luego hay que entender qué les gusta hacer a los equipos en determinadas situaciones y formaciones”.
Jones dominó la segunda mitad. Terminó con dos capturas y tres tacleadas de la temporada.
Los Chargers tampoco volvieron a pasar el balón más allá del medio campo. Jones capturó a Herbert en la última ofensiva de los Chargers en tercera y 11 con menos de cuatro minutos restantes.
“En mi opinión, es el corredor uno contra uno más dominante en la NFL”, dijo Tranquil sobre Jones. “Puede correr por dentro y por fuera y todas las semanas intentamos descubrir cómo podemos enfrentarlo uno a uno porque su tasa de victorias es muy alta. Cuando lo enfrentas uno a uno, el mariscal de campo no tendrá mucho tiempo”.
EL CEO ESTÁ TRABAJANDO DE NUEVO 💪 @StoneColdJones pic.twitter.com/mDry7Ro1m2
– Jefes de Kansas City (@Chiefs) 29 de septiembre de 2024
Después de cuatro juegos, los Chiefs todavía tienen una de las mejores defensas de la liga, incluso después de canjear al esquinero L’Jarius Sneed a los Tennessee Titans en la temporada baja. Los Chiefs han limitado a cuatro de sus oponentes (los Chargers, los Atlanta Falcons, los Cincinnati Bengals y los Baltimore Ravens) a 26 puntos o menos con un promedio de 18 puntos por partido.
“Es un testimonio de que nuestros entrenadores y (el gerente general Brett) Veach son los tipos y Spags correctos”, dijo Jones. “No creo que reciba suficiente crédito por el trabajo que pone en los jugadores y por asegurarse de que sean lo mejor que pueden ser y por lo que puede sacar de nosotros”.
En una serie en el último cuarto, Mahomes y el resto de la ofensiva de los Chiefs pudieron hacer lo que tenían que hacer para salir del SoFi Stadium con otra victoria. La actuación de Mahomes ha sido dura, pero ha producido una serie ganadora en sólo cinco juegos. Lo más destacado fue el pase de 29 yardas de Mahomes por el medio del campo hacia Gray. En ese juego, Kelce y el novato Jared Wiley fueron bloqueados por Mahomes.
Perine anotó el gol de la victoria en una carrera de 2 yardas hacia la zona de anotación.
“No es diferente a las primeras tres semanas”, dijo Perine. “Hicimos esto todas las semanas. Creo que sabemos cómo ganar”.
(Fotos de Chris Jones y Justin Herbert: Kevork Jansezian/Getty Images)
