Los Colts mantienen a raya a los Steelers mientras Joe Flacco le muestra a Anthony Richardson cómo hacerlo simple

INDIANAPOLIS – Un silencio se apoderó de la multitud en el estadio Lucas Oil el domingo por la tarde.

El mariscal de campo de los Indianapolis Colts, Anthony Richardson, se desató en una carrera de 14 yardas en el primer cuarto de la victoria de Indy por 27-24 sobre los Pittsburgh Steelers. Pero al final, el safety de los Steelers, DeSean Elliott, lo pasó por alto y perforado directamente en la parte inferior de su pierna derecha por la seguridad de Pittsburgh, Minkah Fitzpatrick. El pívot de los Colts, Tanor Bortolini, recuperó el balón suelto, pero Richardson fue castigado.

Se sentía inquietantemente similar a lo que había estado sucediendo hace casi un año.

La carrera, el golpe y la lesión que puso fin a la temporada.

“Viste a AR caer”, dijo el receptor abierto de los Colts, Michael Pittman Jr.. “Inmediatamente digo, ‘Oh-‘.

Afortunadamente, no fue un deja vu. De hecho, Richardson resultó lesionado, pero no estuvo perdido durante la temporada. De hecho, después de reemplazar a Joe Flacco, Richardson regresó al juego, pero solo durante dos juegos antes de volver a agravar su lesión en la cadera y quedar fuera de juego al final del juego.

“Traté de regresar allí, pero simplemente no pude conseguir el impulso que quería”, dijo Richardson, quien recibió otro golpe (más suave) de Fitzpatrick antes de deslizarse al suelo. “Entonces el entrenador (Shane Steichen) dijo: ‘(Estoy) tratando de no molestar al equipo en este momento’, así que dije: ‘Simplemente me voy a sentar'”.

Terminó el día 3 de 4 para 71 yardas, además de 24 yardas por tierra, en sólo 13 acarreos.

Flacco fue remodelado y brilló contra la mejor defensiva de la NFL. La fuerte conducta del veterano de 17 años enmascaró su entusiasmo y nerviosismo, al tiempo que le recordó que la diversión no tiene fecha de caducidad.

“Me alegro de no llevar ningún tipo de monitor de frecuencia cardíaca porque no quiero que veas lo que sucede en esta situación”, dijo Flacco con una sonrisa. “Es una de esas cosas en las que hay que volver a lo básico y dejar que todo se solucione solo”.

Flacco, el “gurú”, como lo llama el profundo de los Colts, Julian Blackmon, lo ha hecho todo antes. Ganó el MVP del Super Bowl en 2013 como miembro de los Baltimore Ravens y, después de ser expulsado de la liga, se unió a los Cleveland Browns la temporada pasada y tuvo marca de 4-1 como titular para guiarlos a los playoffs.

Su rol ha cambiado mucho desde la cara de la franquicia hasta la cara de respaldo. Pero la razón por la que Flacco ha podido adaptarse, sobrevivir y prosperar en cualquier situación es porque todavía puede hacer bandejas.

Leaps Richardson todavía lo está intentando hacer.

“Simplemente ves al tipo y lo golpeas”, dijo Flacco, descartando la idea de que haya hecho algo especial el domingo. “Eso es lo que haces”.

El veterano terminó con 16 de 26 para 168 yardas. Flacco obviamente no fue tan explosivo como Richardson (6.5 yardas por intento versus las 17.8 yardas por intento de Richardson), pero hizo tiros fáciles que Richardson hizo parecer demasiado difíciles en ocasiones. ¿Domingo de segundo año profesional a tiempo parcial? touchdown de Pittman en una ruta simple de tres jugadas después de un golpe láser de 32 yardas a Pittman.

Flacco lanzó un touchdown de 4 yardas a Josh Downs en apenas su segundo lanzamiento y cuarto touchdown de la temporada. Cuando Downs regresó a la banca, el receptor abierto DJ Montgomery le recordó lo que había hecho.

“Se acercó y dijo: ‘Sí, ¡te acaba de golpear un mariscal de campo en el Super Bowl!'”, dijo Downs, riéndose. “Yo estaba como, ‘¡Ni siquiera estoy pensando en eso!’

El ritmo cardíaco de Flacco probablemente bajó un poco después de su primer touchdown como Colt y el número 246 de su carrera, ya que dijo que pudo adaptarse.

“Hizo un gran trabajo”, dijo Steichen.

Si bien Flacco no iluminó el marcador el resto de la tarde, apareció cuando los Colts más lo necesitaban.

Quizás la mayor sorpresa se produjo al final del tercer cuarto, cuando los Colts, arriba 17-10, necesitaban contrarrestar el impulso de los Steelers y recuperar una ventaja de dos puntos. Flacco lideró a los Colts con 70 yardas en 10 jugadas, que incluyeron un trío de intercepciones y goles de campo.

En tercera y 10 desde la yarda 30 de Indy, hubo un pase de 12 yardas a Pittman. Después de eso, pasarán 15 metros. Downs en tercera y 7 desde la yarda 40 de Pittsburgh. Y finalmente, un pase de 15 yardas a Drew Ogletree en tercera y 10.

Nada de esta basura era brillante. Todos llegaron a tiempo.

“A algunos muchachos les gusta pensar en cada detalle y en todo lo que podría salir bien, en todo lo que podría salir mal, y así es como juegan mejor. Así es como permanecen encerrados”, dijo Flacco. “Creo que mi personalidad probablemente se presta a ese tipo de situación, porque sí, es como, ‘No lo pienses demasiado’. No te excedas.” Es sólo un partido de fútbol. Ve allí, si el tipo está abierto, tíralo y golpéalo. Mantenlo simple. “

Ese mensaje ha sido un tema durante toda la temporada de segundo año de Richardson. ¿Puede un joven mariscal de campo bendecido con habilidades de Superman aprender a ser efectivo cuando sea necesario?

“La ejecución y los detalles son importantes”, dijo Richardson, cuando se le preguntó sobre el desempeño de Flacco. “Se siente bien ver a Joe salir y hacer eso porque me da la oportunidad de que la ofensiva sea grandiosa y tengo que estar ahí y participar”.

Richardson agregó que se “sentía un poco adolorido” después del juego y no podía decir con seguridad si estaría disponible para la Semana 5 en Jacksonville. Idealmente, a los Colts les gustaría tener a su mariscal de campo titular mientras buscan poner fin a una racha de nueve derrotas consecutivas contra los Jaguars, pero independientemente de su estatus, Flacco estará listo.

Fue seleccionado en Baltimore hace más de una década.

Fue seleccionado el año pasado en Cleveland.

Y estaba listo cuando los Colts (crédito para el gerente general Chris Ballard por pagar ($4.5 millones) por un suplente de calidad) lo necesitaron el domingo.

“Es el mejor trabajo del mundo”, dijo Flacco. “Me lo pasé genial”.

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(Foto: Christine Tannus/USA Today Newtork vía Imagn Images)



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