ASHBURN, Virginia. – Las clases de receptores de Ohio State siempre están cargadas, especialmente en receptores abiertos. El grupo de 2014 liderado por Urban Meyer no fue la excepción.
De los que vinieron, Curtis Samuel ingresó a la rotación de los Buckeyes para un equipo que ganaría un campeonato nacional en su primera temporada. Parris Campbell luego se convirtió en receptor de 1,000 yardas en 2018, mientras que Terry McLaurin tuvo 11 touchdowns ese año, un preludio para convertirse en el mejor jugador de la NFL del grupo con los Washington Commanders.
Luego estaba Noah Brown. El recluta físico de Nueva Jersey, de 6 pies 2 pulgadas, se destacó entre sus compañeros reclutas de cuatro estrellas.
“Tenía la mejor coordinación ojo-mano y habilidades con el balón”, dijo Meyer, entrenador que ganó tres campeonatos nacionales. Atlético esta semana. “Una persona estricta, estricta. Era nuestro receptor más duro, nuestro mejor bloqueador y nuestro mejor conjunto de habilidades”.
Después de una temporada de primer año de una sola recepción (Ohio State alimentó con frecuencia a jugadores como Ezekiel Elliott, Michael Thomas y Samuel), Brown rugió en las siguientes prácticas de primavera y otoño. el se convirtio el jugador que más habla de la temporada baja y estaba destinado a un papel más importante. Días antes del primer partido de la temporada 2015 contra Virginia Tech, Brown sufrió una grave lesión en el pie.
“Se rompió la pierna”, recordó Meyer. “Fue desgarrador. Tuvo un campo de entrenamiento increíble”.
Brown fue operado y estuvo hospitalizado durante dos semanas. Cuatro meses después, se realizó otro procedimiento.
Cuando el objetivo senior regresó al campo en 2016, mostró su potencial futbolístico. Brown consiguió el primer hit de su carrera contra Bowling Green. Dos semanas después, estableció un récord del programa con cuatro recepciones contra Oklahoma, incluida una. captura espectacular con una mano pegado a la espalda del defensor que permanecería en rotación prominente durante décadas. Terminó con 32 recepciones para 402 yardas y siete touchdowns en su última temporada universitaria.
“Es un aficionado”, dijo Meyer, ahora analista de fútbol americano universitario para Fox Sports. “Aprovechó esta oportunidad para volver aún mejor y lo hizo”.
Su confianza tras la lesión y el miedo a sufrir otra le llevaron a entrar en el draft de la NFL 2017. Mientras que Samuel, McLaurin y Campbell fueron seleccionados en la segunda o tercera ronda al salir de un programa Big Ten, Brown cayó al séptimo lugar. Fue seleccionado por los Dallas Cowboys en el puesto 239.
Los jugadores han diseñado que los más bajos normalmente enfrenten subidas empinadas para estar en la lista. Pero Brown se quedó con los Cowboys ese primer año y permaneció con el equipo durante seis temporadas, principalmente como colaborador de equipos especiales. Las lesiones no quedaron atrás por completo: se perdió 2019 después de múltiples cirugías de rodilla. No fue hasta la temporada 2020 que finalmente se sintió “como yo”.
Pero el patrón decepcionante se mantuvo. Trabaja duro para derrotar al receptor abierto, solo para que otra lesión lo frene.
Brown atrapó 43 pases, la mayor cantidad de su carrera, y anotó tres touchdowns en 2022 con los Cowboys. Firmó con los Houston Texans la temporada siguiente, pero una lesión en la espalda en la Semana 1 lo dejó fuera de juego durante los siguientes cuatro juegos. Luego vino una racha de dos juegos durante la carrera de playoffs de los Texans que lo volvió a colocar en el centro de atención. Brown estuvo impresionante con seis recepciones para 153 yardas y un touchdown en la Semana 9 contra Tampa Bay. La semana siguiente en Cincinnati, realizó siete recepciones para 172 yardas.
Los Texans ganaron siete de sus últimos 10 juegos para ganar la AFC Sur y llegar a la postemporada. Pero en su salvaje victoria sobre los Cleveland Browns, Brown sufrió una lesión en el hombro después de cinco jugadas. Se perdería el partido de la ronda divisional contra los Baltimore Ravens. Después de la cirugía.
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Aún recuperándose de la lesión, Brown participó en el campo de entrenamiento pero se perdió toda la pretemporada este verano. Houston liberó al jugador de 28 años durante los cortes finales. El gerente general de Texas, Nick Caserio, calificó la decisión como “difícil” y describió a Brown como “uno de los jugadores más duros… que ha tenido en sus dos partidos de fútbol americano para nosotros”.
Este lanzamiento es cuando la suerte de Brown puede cambiar. Dos días después, firmó con los Commanders, un grupo sin una jerarquía clara de receptores, en honor a alguien que conocía de la escuela secundaria McLaurin.
Por primera vez en sus siete años de carrera, el camino hacia un puesto titular en la NFL está claro. Basado en su primera aparición y su química con el mariscal de campo novato Jayden Daniels, Brown podría aceptar el puesto el lunes por la noche cuando los Commanders (1-1) visiten a los Cincinnati Bengals (0-2).
Daniels y Brown conectaron para una recepción de 34 yardas en la última serie del juego mientras Washington se recuperaba para una victoria 21-18 sobre los New York Giants el domingo.
“Bueno, qué primera apertura para él”, dijo el entrenador Dan Quinn el jueves. “Jaden destrozó el interior de Noah en el último ataque. Es un jugador fuerte y agresivo y creo que lo demostró en el juego”.
NOÉ. BRAVO.
📺 #NYGvsWAS ZORRO pic.twitter.com/qg4YQAluXC
– Comandantes de Washington (@Commanders) 15 de septiembre de 2024
La llegada tardía de Brown a la pretemporada lo mantuvo fuera de la derrota de la primera semana en Tampa Bay. Quedarse con su mariscal de campo después de la práctica y aprender el cerebro de su viejo amigo McLaurin aceleró la tarea.
“Cuando has trabajado toda tu vida hasta este punto, estás listo para la ejecución y te sacan del juego, es difícil”, dijo Brown sobre su camino desde esa primera lesión. “Te pone a prueba mucho. Pero, ya sabes, soy un tipo duro”.
McLaurin conoce las habilidades y los deseos de Brown mejor que nadie.
El receptor de 1,000 yardas explicó recientemente que Brown puede jugar en las tres posiciones de receptor y es físico “no sólo en la línea (ofensiva), sino en el punto de recepción”. McLaurin admitió que no es “su receptor preferido”, aunque Brown tuvo recepciones de 75 y 53 yardas con Houston. “Estás trabajando en la película del año pasado. Él (puede) ponerse detrás de la defensa y correr tras la atrapada”.
Vea la sala de recepción de Washington y las características de Brown. Está claro cómo puede ayudar. “Es un estilo diferente de receptor”, dijo McLaurin.
Más importante aún, después de haber sido testigo de la determinación de su compañero de equipo en Ohio State, McLaurin sabe que Brown vendrá preparado. “Noah es un tipo que siempre aprovecha al máximo sus oportunidades”.
Daniels, que tuvo un comienzo saludable en su primer juego, respalda la evaluación de McLaurin.
“Puedes ver con Noah cómo aborda la práctica”, dijo Daniels. “Es un profesional. Ves lo mismo de Terry que se contagia al resto de la habitación”.
.@Nb_Ocho5 causó impacto en su primer juego en Borgoña y Oro
– Comandantes de Washington (@Commanders) 18 de septiembre de 2024
Brown explicó que su fuerza está “inculcada” en su familia, y que la obtiene de su fe religiosa, creyendo que “Dios no te hará pasar por nada que no puedas manejar… Dónde estoy ahora, mirándolo”. Puedo entenderlo. Me alegro de haberlo superado y haberlo comprendido”.
Brown admite haber coqueteado con los comandos mientras andaba suelto, mientras él y Quinn se encuentran en Dallas. “Para mí, (Washington) era un lugar que estaba mirando”, dijo Brown.
Ahora aquí está, sano y motivado como siempre. Brown se reunirá con “uno de mis compañeros de equipo favoritos” en McLaurin, quien está listo para ayudar a Daniels a desarrollarse y para atacar la última oportunidad con la misma determinación que lo sostuvo durante los reveses.
“Así es como me criaron”, dijo Brown. “Eso es todo lo que sé”.
(Foto: Greg Fium/Getty Images)
