No hay diferencia en la forma de viajar, hoteles y uniforme que visten. Los jugadores del equipo de Olimpiadas Especiales del LA Galaxy tienen la experiencia de ser jugadores profesionales, tal como lo hace el primer equipo del LA Galaxy en la MLS.
Incluso tuvieron la oportunidad de vivir la primera versión de “El Tráfico” contra LAFC Unified en una de las canchas del Health Sports Park.
Según Gabriel Osolo, director de relaciones comunitarias y LA Foundation, han pasado 10 años desde la creación de este proyecto, que está integrado por jugadores con y sin discapacidad, junto con Special Olympics Southern California y MLS Works. Galaxia.
“Cada año armamos un equipo, la mitad son compañeros y la otra mitad son atletas”, explicó Osolo a LA Times en Español durante el partido, donde LA Galaxy venció a LAFC 6-2.
La temporada regular va de marzo a septiembre y se juega en varias ciudades del país.
“Tienen tanta experiencia como cualquiera en el primer equipo, de repente ves a Greg Vanney viendo los partidos y a algunos jugadores como el portero John McCarthy”, dijo Oslo. “Con la Fundación LA Galaxy, nuestro lema es utilizar el fútbol como vehículo para un cambio positivo e inclusivo”.
La primera versión del combinado angelino se desarrolló en la misma semana que se disputó el clásico entre los primeros equipos. LA Galaxy Unified marcó la pauta con una victoria que el equipo principal logró unos días después al derrotar a LAFC.
“Voy al 100%”, dijo Caleb Terhune, quien anotó dos goles para LA Galaxy Unified y también anotó su primer gol en El Tráfico a los 15 segundos de iniciado el partido. “Estoy muy feliz y quiero darlo todo por mi equipo”.
Terhune fue uno de los jugadores que formó parte del All-Stars de Olimpiadas Especiales 2023.
Andrés Lara (2) del LA Galaxy Unified, Daniel Loera y Gautam Boyrul en propia meta también anotaron, mientras que Giovanni Vázquez y Justin Boos del LAFC Unified estuvieron en el acta.
LAFC Unified se formó este año y debutó en el programa en mayo con 16 jugadores en su plantilla, que incluye mujeres.
Cristian Ortiz ha sido parte del proceso galácticos desde sus inicios. El técnico empezó como asistente antes de hacerse cargo del equipo.
Ortiz es maestra de educación física para estudiantes con necesidades especiales en el Distrito Escolar del Condado de Los Ángeles (LAUSD).
“Es una de las cosas más valiosas de mi vida”, dijo Ortiz, cuyo padre es de Guatemala y su madre es de México. “Trato de brindarles a todos una gran experiencia, pero al final del día seré yo quien obtenga la gran experiencia. Es fantástico que LAFC tenga su propio equipo para que podamos hacer esto todos los años y muchos de sus jugadores han jugado con nosotros en el pasado. “Todos somos una familia y nos divertimos juntos, no estamos aquí para avergonzar a nadie con el resultado”.
Ortiz tuvo la oportunidad de salir con Vanni en varias ocasiones e interactuar con jugadores de LA Galaxy.
“Estoy muy agradecido por todos ellos, cuando jugamos en la misma ciudad que ellos, van a nuestros partidos, nos miran y nos apoyan”, dijo Ortiz. “Aunque estén cansados después de los partidos, vienen y ven los partidos. Se entrenaron hoy y están aquí para apoyarlos. “Recientemente empatamos con Atlanta y tres jugadores que vinieron a visitarnos se quedaron para celebrar… Todo significa mucho para nuestros muchachos”.
