PHOENIX – Tres horas después del primer lanzamiento No. 162, los fanáticos de los Diamondbacks de Arizona se sentaron en una lona de concreto afuera de las entradas de porteros en Chase Field. La mayoría de ellos expresaron cansancio mientras se abrazaban a las 9 a.m. del domingo bajo un calor de 100 grados. Pero ahí estaban, aun así listos para ver el final de la temporada, que comenzó con nuevas expectativas para sus campeones de la Liga Nacional.
Los Diamondbacks salieron al campo sin saber qué pasaría después. En una reñida carrera por el comodín de la Liga Nacional, podrían hacerse con una de las dos ofertas restantes, desaparecer por completo o hundirse más profundamente en lo desconocido, pase lo que pase al final. Una victoria por 11-2 sobre los Padres salvó simultáneamente su temporada y entregó su destino a los Mets y los Bravos.
“Puede que esté un poco enojado en este momento, pero cosechas lo que siembras”, dijo el manager de los Diamondbacks, Torey Lovullo. “Nos pusimos en esta posición, ganamos 89 partidos, ha sido un año realmente bueno. No quiero que termine. No estoy listo para decir adiós”.
Ryne Nelson le da la mano al receptor Gabriel Moreno después del hit de los Padres el domingo. (Chris Coduto/Getty Images)
A una semana de estar en una buena posición para conseguir su boleto a la postemporada desde 2001-02, los Diamondbacks ahora tienen que ver una doble cartelera Mets-Bravos que determinará hasta dónde se les permitirá llegar. base de fans. El final del domingo marcó el promedio de asistencia en casa más alto de la franquicia desde 2008. Esta estadística sigue siendo significativa porque se encuentra en el estado de Arizona, un destino popular para los entusiastas del buen tiempo.
Aquellos que se subieron al tren de los Diamondbacks durante la temporada previa a su carrera en la Serie Mundial estarán preparados para obtener un retorno de la inversión.
“Queremos recuperarlos poco a poco y año tras año porque queremos estar en esta posición de forma constante”, dijo Lovullo, que ha estado al frente del equipo durante ocho temporadas.
A los Diamondbacks les tomó un tiempo calentarse, pasando gran parte de los primeros dos meses de la temporada regular por debajo de .500 antes de que sus bates cobraran vida. Luego, en medio de un tramo al final de la temporada en el que el equipo retrocedió a su forma de principios de temporada, Arizona pasó de tener el comodín de la Liga Nacional a mirar una débil oportunidad de playoffs. De cara al domingo, los bates del equipo se habían enfriado significativamente en una racha de seis derrotas consecutivas que abarcó cinco de seis juegos durante un tramo en el que la mejor ofensiva de bateo del béisbol tuvo dos blanqueadas en casa. Pero los Diamondbacks encontraron su forma a tiempo.
El Sexto Cuarto Domingo es el principal motivo por el que juegan hasta octubre.
Mientras las carreras se anotaban en cinco hits consecutivos, la atmósfera de biblioteca en Chase Field se llenó de repente con 38,892 asistentes. Oportunamente, el segunda base estrella Ketel Marte fue responsable del crescendo final del cuadro. Cuando su bate hizo contacto, el estadio quedó en silencio. Por un momento, todos, incluido Marte, observaron con interés cómo la pelota viajaba 443 pies bajo las luces. Luego, la barrera del sonido se rompió cuando Marte masticó su chicle y trotó hacia casa. Lovullo dijo que fue la media entrada lo que hizo que su equipo volviera al béisbol de los D-backs.
“No siempre se piensa en Phoenix como una gran ciudad de béisbol o un equipo de gran mercado”, dijo el campocorto estrella Corbin Carroll, “pero creo que cuando jugamos buen béisbol, tenemos muchos fanáticos y mucho apoyo durante todo el año. “Nos echaron.”
En 2021, la población familiar promedio de Arizona era de 12,877 personas. El COVID-19 definitivamente fue un factor. Pero 110 derrotas, la segunda mayor cantidad en la historia de los Diamondbacks, no ayudaron, especialmente porque la asistencia aún no llegó a 20,000 la próxima temporada en 2022. Desde entonces, los Diamondbacks se han recuperado de una mala racha en la liga. En 2024, su asistencia media a la temporada fue de 28.912.
“Justo después de que terminó el año pasado, después de que terminó la temporada, vivo aquí, así que vi muchas gorras y camisetas de los D-backs”, dijo el relevista Kevin Ginkel, quien ha sido Diamondback desde su año de novato en 2019. El apoyo de la afición del equipo ha aumentado. “… Si hacemos una carrera como lo hicimos el año pasado y, con suerte, lo logramos, esta ciudad estará repleta de béisbol de los D-backs”.
Luke Babinski, nativo de Arizona, de 21 años, dijo que su apoyo al equipo se remonta a los “días de Stephen Drew”. Vio multitudes de fanáticos del buen tiempo yendo y viniendo. Y, en general, no le importa. Pero cuando los Diamondbacks son tan buenos como lo han sido en los últimos dos años, es más una molestia que cualquier otra cosa. “Me encanta la variedad de fanáticos y la gente que viene y apoya a nuestro equipo”, dijo Babinski. “Pero también hace que esté demasiado lleno para un autógrafo”.
Si las cosas se desmoronan en Atlanta y los Diamondbacks convierten un viaje a la ronda de comodines en juegos en casa en la NLDS, esas multitudes aumentarán aún más. Los Diamondbacks tienen impulso de su lado recién llegados a la Serie Mundial. Ellos se lo quedan, o tal vez algunos de sus fans, ya no depende de ellos.
Como todos los demás, lo verán desde casa, que para ellos es Chase Field. El equipo recibe dos tablas en función del resultado. Hay un calendario de clinch y no clinch. Encima de la mesa de clinch hay un guión que dice “Celebración del equipo”. Una barrida de los Mets o los Bravos abre esta selección. Todos los Diamondbacks (jugadores, entrenadores y fanáticos) alentarán a quien gane el Juego 1.
“Es difícil, pero no lo es, ¿verdad?” Dijo Carroll. “El trabajo está terminado. El trabajo ha terminado. … A estas alturas, es lo que es. Podemos sentarnos y ver qué pasa mañana y estar preparados si entramos”.
(Foto superior de un fanático de los Diamondbacks el domingo: Chris Coduto/Getty Images)
