LOS ÁNGELES – Lo que está en juego y las circunstancias de estas próximas tres noches no podrían ser más claros para los Dodgers de Los Ángeles. Tome la serie contra los Padres de San Diego y estará sirviendo champán para celebrar su undécimo título divisional en 12 temporadas.
Pierde y las cosas se complican.
“Estamos tratando de acostar a estos muchachos”, dijo Dave Roberts antes de la serie de septiembre más importante de los Dodgers desde al menos 2021.
Las cosas se complicaron el martes por la noche.
Estos Padres siguen inquietos. Estos Dodgers perdieron una oportunidad tras otra. Un triple que selló el juego a Manny Machado fue perfecto para acabar con la última oportunidad de los Dodgers antes del clímax.
¡Triple juego! ¡PARA ASEGURAR UN LUGAR EN LA TEMPORADA! ¡NO HAY SOLUCIÓN! pic.twitter.com/NfbCRgt0Y6
– Padres de San Diego (@Padres) 25 de septiembre de 2024
Así que los Padres celebraron el martes con aplausos con champán después del gol de campo y cánticos de “¡Manny!” animando a un Machado sin camisa durante una sesión de fotos.
Y después de una derrota por 4-2 ante los Dodgers, la puerta al menos está un poco entreabierta. San Diego aseguró un lugar en la postemporada el martes con más de una oportunidad. Los Padres controlan su destino divisional cuando restan cinco juegos.
Esto, a pesar de darles a los Dodgers amplia oportunidad de prepararse para la lluvia de champán de mañana por la noche.
Este último llegó al final de la novena cuando Will Smith, Tommy Edman y Quique Hernández batearon contra el cerrador de los Padres, Robert Suárez, para abrir la entrada. La segunda remontada tardía en otros tantos juegos, con Shohei Ohtani y Mookie Betts detrás de Miguel Rojas con posibles grietas en el golpe de nocaut.
Rojas se abalanzó sobre la jugada cuando la primera bola mortal de Suárez golpeó la esquina interior. Mientras Machado se acerca a la tercera base y Xander Bogaerts se acerca al hoyo, suena el timbre. Jake Cronenworth tomó asiento cerca de la bolsa de segunda base.
“Es por eso que no puedes tocar porque vas a quedar eliminado”, dijo Roberts, y los Padres se alinearon para un “juego de lanzamiento”.
Rojas esperaba que entrara la recta. Lo tomó y conectó un roletazo… justo a Machado, quien llegó a tercera con dos pasos para lanzarle a Cronenworth en segunda. El tiro siguiente venció fácilmente a Rojas en primera base.
Según la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense, el 28º triple-doble en la historia del béisbol.
“Increíble”, dijo Roberts.
“Nunca he sido parte de algo como esto”, dijo Rojas.
Entonces pasó otra oportunidad.
“Creo que decepcioné al equipo en eso”, dijo Rojas.
Roberts dijo que no pensó que le dejaría el toque a Rojas, incluso después del primer strike.
“Simplemente no creo que esperes un triple play”, dijo Roberts. “Le pegó fuerte a la pelota. Y simplemente no puedo jugar si pasa, es una gran jugada y si va directo hacia él, es una mala jugada. El juego te dice qué hacer. Y en esa situación, todo el mundo juega corto en seis hoyos. Simplemente hay demasiados agujeros. Así es como se juega al béisbol”.
En cambio, Ohtani se levantó del ring en cubierta y Betts observó desde el dugout cómo la noche llegaba a un final rápido y dramático.
“Hay menos de un 1% de posibilidades de que Shohei no acierte”, dijo Roberts. “Y desafortunadamente, ese bajo porcentaje funcionó”.
Para entonces, las oportunidades perdidas se acumularon.
Ohtani conectó el primer lanzamiento de Michael King para un doble y Bogaerts lanzó el roletazo de Betts al dugout de los visitantes para llevar a Ohtani a casa. El oportunismo se detuvo allí. Betts se retrasó en tierra de nadie en un intento de doble-doble para finalizar la entrada. Cuando King golpeó a Rojas con una barrida de dos carreras y Ohtani logró una cuenta de dos ponches en camino a llenar las bases, Betts se ponchó.
Ir de 10-2 con corredores en posición de anotar no será suficiente para superar a un equipo de los Padres que se mantuvo en .500 hasta el 21 de junio y ha tenido marca de 51-26 desde entonces. Tampoco fue suficiente para Landon Knack tener una navegación tranquila mientras continúa sus pruebas para iniciar un juego de postemporada para los Dodgers la próxima semana.
Kronenworth castigó un cambio de swing para un hit de dos carreras del Knack en el segundo. Luego, los Padres lo desgastaron en el cuarto, obligando a un Knack emocionalmente agotado a realizar 39 lanzamientos mientras conseguía un par de dobles con un sencillo roto de Bogaerts por el medio y un doble de Kronenworth al jardín izquierdo.
“Soy el tipo de persona que necesita ser agresivo cuando lanzo, y creo que voy a lanzar un poco más en lugar de aferrarme un poco a las cosas para que todo sea un poco más rápido”. explicó Knack “Estaba en la zona, pero no podía lanzar donde necesitaba hacerlo. Y por eso se me quedó grabado.
En 14 juegos en las Grandes Ligas, Knack tiene una efectividad de 3.74. Dado el estado del cuerpo de lanzadores de los Dodgers, eso es lo suficientemente bueno como para ganarse la oportunidad de ser titular el próximo mes. Pero con una efectividad de 6.27 en siete aperturas contra el club en la competencia de postemporada, el martes mostró las limitaciones de tal plan.
Que esta racha sea tan importante es un testimonio de lo que los Padres han logrado desde que comenzaron a mediados de junio. Durante años, quienes rodean a los Dodgers han insinuado la voluntad de San Diego de desafiarlos. Últimamente daba igual contra quién jugaran.
Hay estrellas en su alineación. Sus hojas son dominantes. Su movimiento inicial fue bastante bueno. Ese es el plan que los Dodgers esperan poner en marcha el próximo octubre. Funcionó para San Diego.
“Estoy seguro de que todavía tienen hambre”, dijo Roberts. “Pero es un buen equipo, hombre”.
Eso hizo que cerrar la división, junto con un descanso en la primera ronda y posiblemente el primer puesto, lo antes posible.
“Es una especie de mini postemporada para nosotros: una serie de tres juegos en la que tenemos que ganar la serie”, dijo Rojas. “Tuvimos una oportunidad esta noche y no la aprovechamos”.
(Foto de Quique Hernández siendo forzado a pasar a segunda, parte de un triple play que puso fin al juego: Gary A. Vazquez/Imagn Images)
