Francis Ford Coppola va a la lona con una demanda por difamación de 15 millones de dólares contra Variety, un poco de mal negocio que probablemente se trata más de que el director de “El Padrino” limpie su nombre de acusaciones de mala conducta, dicen expertos legales a TheWrap.
Es poco probable que el caso llegue a juicio, y mucho menos tenga éxito, porque California es uno de los estados más difíciles para los casos de difamación, coinciden los defensores de la Primera Enmienda. Pero es probable que las motivaciones personales de Coppola y la severa alergia de los medios a la cobertura de descargo de responsabilidad se encuentren en algún ámbito secreto. Y el acuerdo podría incluir concesiones editoriales vergonzosas por parte de una empresa que, a lo largo de sus 118 años, se ha caracterizado por acercarse a Hollywood en lugar de romperlos.
Coppola presentó su demanda contra Variety y dos de sus editores en un tribunal civil de California la semana pasada, alegando que el periódico actuó de manera negligente y maliciosa (elementos clave de cualquier demanda por calumnia o difamación) cuando publicó su historia a finales de julio. El informe, basado en dos fuentes anónimas, afirma que Coppola actuó de manera inapropiada con extras con poca ropa durante el rodaje de su nueva epopeya. “Megalópolis” en Georgia y ha proporcionado videoclips borrosos del momento en cuestión.
Este informe fue verificado por los editores ejecutivos Brent Lang y Tatiana Siegel, quienes recibieron testimonios de testigos presenciales en una historia en el guardián Fue publicado hace dos meses. Según una persona familiarizada con el asunto, Una historia diferente dos días después de que los videos llegaran a través de su línea de información; el informe fue examinado por consultores internos y externos, y los clips se incrustaron en el reproductor privado del sitio, se les puso una marca de agua y se les aplicó publicidad.
Coppola estaba furioso.
Los videos lo muestran socializándose, bromeando y dando saludos adicionales, pero no son concluyentes sobre si realmente sucedió algo adverso. Pronto envió miembros del equipo “Megalópolis” para defenderlo.
La primera subdirectora Mariela Comitini describió el ambiente como “vibrante, profesional y positivo”. El productor ejecutivo Darren Demetre dijo que Coppola saludó al elenco en la pista de baile para crear el ambiente para la escena con afectuosos abrazos y besos en los rostros del elenco y los actores de fondo. Era su forma de animar y crear un ambiente de club”.
Cuando Coppola respondió con una carta de cese y desistimiento exigiendo una retractación, Variety redobló su informe y no desapareció. “Aunque no comentamos sobre casos activos, apoyamos a nuestros periodistas”, dijo a TheWrap a finales de la semana pasada un portavoz de la empresa matriz Penske Media Corporation.
Está tratando de limpiar su nombre. De hecho, ¿fueron a empezar a insultar? [the 150 people or so] quienes fueron … ¿O es esto renunciar a Variety, cerrar el libro sobre esto?
Neama Rahmani, presidente de Abogados Litigantes de Cisjordania
Para muchos, la demanda va más allá de los hechos básicos del asunto (si Coppola tuvo contacto inapropiado con algunas mujeres en su set) y de la impactante decisión de Variety de avergonzar a la leyenda cinematográfica de 85 años.
Coppola perdió a su esposa durante casi 60 años a mediados de abril mientras terminaba Megalópolis, apenas unas semanas antes del estreno de la película homónima en el Festival de Cine de Cannes. Su ansiedad por la pérdida de su esposa y pareja fue popular en el festival, a pesar de que la película recibió buenas críticas.
Como autoridad de Hollywood, Variety es famosa por su negocio que compra millones de dólares en publicidad para sus páginas, y no es conocida por el escándalo de Harvey Weinstein que estalló en el New York Times y The New Yorker.
Pero la afirmación fue objeto de chismes y comentarios generalizados durante el fin de semana de los Emmy, mientras ejecutivos y talentos especulaban sobre quién estaría más avergonzado y qué pasaría después. Weinstein, sobreviviente de #MeToo, que habló con TheWrap, dijo que no estaba de acuerdo con la elección de Variety de publicar la historia.
“Necesitamos saber la diferencia entre violación y violación y lo que sea que haya sido”, dijo, descartando la evidencia del video como algo que sucedió en el set.
Variety también describió el comportamiento de Coppola como “poco profesional” e “inusual” en las fotos en cuestión, concluyendo que “destruyó” algunas de las imágenes mientras perseguía a los extras. En su demanda, Coppola dijo que ese no era el caso.
“Había cuatro cámaras filmando la escena anterior, y tres eran móviles, y el equipo cambiaba de posición con frecuencia”, afirma la demanda. “En varios momentos, los miembros del equipo y Coppola estaban en algunas tomas. Era predecible e inevitable. Esa es una de las razones por las que las tomas fueron editadas. Además, se planeó que Coppola apareciera en la escena a la que se hace referencia.
La historia inicial de Variety no indica en ninguna parte que alguien haya presentado una denuncia viable y ningún acusador ha presentado su nombre. Eso cambió el 2 de agosto cuando Megalópolis agregó a Lauren Pagone. habló con variedad. Luego, la semana pasada, presentó una demanda civil contra Coppola y sus afiliados en Atlanta. La denuncia de Pagone contiene seis cargos, que van desde agresión civil y agresión hasta negligencia en la prevención del acoso sexual y búsqueda de daños y compensaciones no especificados.
Pagone dice que fue uno de los extras que Coppola abrazó, besó y tocó sin consentimiento durante una escena de fiesta filmada en el Tabernacle Theatre de Atlanta el 14 de febrero de 2023, dejándola “conmocionada e incómoda”. A pesar de su resistencia, dice que Coppola la acosó entre tomas, hizo comentarios sexuales sobre su apariencia, le tocó la espalda y la cintura, le plantó besos húmedos en la mejilla y la animó a sentarse en su regazo y “tío”, leyó.
Coppola sigue negando cualquier irregularidad. En una declaración a TheWrap, elogió a su equipo de “Megalopolis”, “por quienes siempre he tenido el mayor respeto y la más profunda gratitud”.
“Es devastador ver nuestros esfuerzos colectivos socavados por informes falsos, irresponsables e irresponsables”, decía el comunicado. “A ninguna publicación, especialmente a un antiguo medio de comunicación industrial, se le debería permitir utilizar vídeos secretos y fuentes anónimas para su propio beneficio económico”.
A pesar de la naturaleza acalorada de la disputa, los expertos coinciden en que un juicio con jurado parece bastante inevitable porque ninguna de las partes realmente quiere pasar por el doloroso, a menudo doloroso, proceso de descubrimiento que Fox News descubrió en abril pasado en Delaware. público
Neama Rahmani, abogada litigante, exfiscal federal y presidenta de West Coast Trial Lawyers, dijo a TheWrap que los casos de difamación “pueden ser vergonzosos para todos los involucrados”. “Aquí está tratando de limpiar su nombre. De hecho, ¿fueron a empezar a insultar? [the 150 people or so] quienes fueron … ¿O es para recibir un descargo de responsabilidad de Variety, para cerrar el libro sobre esto? “
El abogado laboral y de entretenimiento de Los Ángeles, Kamron Dowlatshahi, dijo a TheWrap que la demanda de Pagone podría retrasar la moción por difamación de Coppola porque el resultado ciertamente la afectaría. En teoría, podría superar ese obstáculo convenciendo a un tribunal de California de que es ineficaz, pero esa es una “batalla cuesta arriba”, dijo Dolatshahi.
Y a medida que esta guerra continúe, esa colina será cada vez más empinada.
“California está realmente comprometida con la Primera Enmienda”, dijo Rahmani. “Es por eso que Johnny Depp (que ganó un caso por difamación contra Amber Heard en 2022) presentó una demanda en Virginia”.
Y una figura pública como Coppola tiene una “carga extra”, afirmó Rahmani. “Tienes que mostrar malicia, no sólo que la afirmación no era cierta, sino también saber que no lo era, o un desprecio por la verdad. Por eso ves esto de un lado a otro: poner [Variety] previa notificación, solicitud de rechazo.”
El gobierno ha sugerido que las imágenes de producción de la escena podrían convertirse en prueba si aparecen en algún procedimiento judicial.
“Pensé que había cámaras por todas partes”, dijo Dawlatshahi. “Rara vez se tienen pruebas de este tipo. Supongamos que hay un momento específico [Pagone] Se cree que fue manoseado, hay una manera de comprobarlo con determinadas cámaras, lo que sería irrelevante para el caso. “
Coppola, quien autofinanció el presupuesto de 120 millones de dólares para “Megalopolis”, que se estrenará en cines e Imax el 27 de septiembre, probablemente obtendrá el apoyo de Variety, dijeron los abogados a TheWrap. Y eso es probablemente lo que finalmente busca. Si bien utilizar la demanda puede ser su mejor opción, el triple informe de Variety es, al menos por ahora, un objeto inamovible en el camino del imparable poder de Coppola.
Y las empresas tienen muchos niveles de protección, dijo Dolatshahi.
“Si los autores del artículo [a witness]y él dice que estas cosas sucedieron, no es negligencia”, afirmó. “Como simplemente se obtiene información, no necesariamente tienen que demostrar que es cierta o no”.
Sharon Waxman y Pamela Chelin contribuyeron al reportaje de esta historia.
