OAKLAND – El manager de los Atléticos de Oakland, Mark Kotsay, pidió la adjudicación de las bases utilizadas para el último juego en el Oakland Coliseum. Miguel Tejada, quien ganó el premio MVP en la cancha, visitó recientemente y robó un poco de pasto.
En cuanto a la tierra, muchos jugadores, incluidos los Atléticos, han estado queriendo un puñado de tierra durante las últimas semanas, y sorprendentemente todavía tenían suficiente para jugar. La tierra aquí tenía tanta demanda que un cuidadoso jardinero pasó por delante del dugout de los Atléticos con una pala de material para recoger antes del último juego. “¿Alguien más?” dijo.
Pero dejemos que Dallas Braden, un zurdo que lanzó un juego perfecto en esos campos, termine el béisbol en Oakland con una actitud perfecta.
“Me han dado tantos recuerdos que no sé si necesito algo físico de este lugar para curarme”, dijo Braden, quien lanzó contra los Yankees de Nueva York en 2010. No sé si un grano de tierra puede satisfacer lo que el corazón quiere.
“Ahora tengo amigos, ¿verdad? Chicos llamados Dave Stewart. Chicos llamados Ricky Henderson. Chicos llamados Dennis Eckersley. Pude hablar con chicos como Vida Blue… Y siempre estaré agradecido de que este lugar sea posible. sucede. No sé en qué forma física lo pones”.
El tumultuoso viaje de los Oakland A se detuvo por completo con una victoria por 3-2 sobre los Texas Rangers. Con los últimos tres juegos de la temporada de los Atléticos como visitante, este fue el último juego de la MLB en la carrera del jugador de 57 años.
El plan de los Atléticos es mudarse a Las Vegas para la temporada 2028. Hasta entonces, el equipo compartirá Sutter Health Park con los Sacramento River Cats, la filial Triple-A de los Gigantes de San Francisco.
Los 46,889 fanáticos que vinieron esperando un último recuerdo en Oakland se arriesgaron a sentir una carga de nostalgia. Henderson y Stewart, dos nativos de Oakland que se encuentran entre los mejores jugadores de los Atléticos, se combinaron para realizar el primer lanzamiento. Barry Zito, ganador del premio Cy Young en 2002, cantó el himno nacional.
Más de una hora antes del partido, un vídeo promocional transmitió la Serie Mundial de 1972, el primero de tres títulos consecutivos para los Swingin’ A’s de esa época.
No lo fue, estos Atléticos de hoy en día han perdido al menos 90 juegos en tres temporadas consecutivas, pero la nota final de ese largo canto del cisne se ubicará entre los días más memorables en la historia del Coliseum. Los autos se alinearon en las puertas a las 7 am para la salida local a las 12:35 pm. Los fanáticos aplaudieron la acción como si el banderín estuviera en juego, especialmente cuando el jardinero central J.J. Bleday corrió hacia su derecha e hizo una espectacular atrapada en picada tras un tiro de Carson Kelly.
“Nunca he estado en una Serie Mundial, pero siento que hoy es uno de esos días en los que puedes sentir la sensación, su magnitud”, dijo Kotsai antes del juego. “Pasar por las puertas hoy y ver el estacionamiento lleno y sentir la energía de la emoción es algo que atesoraré por el resto de mi vida”.
Pero también ese día la ira era visible. Las camisas con la palabra “REBAJAS” se han convertido en una opción de moda popular. Después de algunos partidos y al principio del juego, los cánticos de “¡Vende mi equipo!” atrapado en el quinto asalto y siguió siendo clave durante el último asalto. Dos aficionados entraron corriendo al campo en el noveno y fueron retirados por los guardias de seguridad. Algunas bombas de humo impactaron en la pista de advertencia del campo y dos en el cuadro final, pero el humo se disipó rápidamente. Algunos aficionados llenaron el campo después del último partido.
Los cánticos, y algunos dicen que también bombas de humo y basura, eran mensajes para el propietario de los Atléticos, John Fisher, quien ha generado vitriolo entre la base de fanáticos durante las negociaciones fallidas para mantener al equipo en Oakland. La carta abierta de Fisher a los fanáticos a principios de esta semana fue más apasionante que tranquilizadora. El presentador de deportes local de ABC7 News, Larry Beal, llegó incluso a romper la carta frente a la cámara mientras filmaba al aire.
“John, eres un pinche en serie. Destruiste el gran nombre y el legado de tu familia debido a tu tacañería”, dijo Beal. “Siempre eliges permanecer invisible, a menos que estés rogando a los políticos que te den financiación pública. Y entonces estás ganando en Las Vegas”.
Trevor May, quien lanzó para los Atléticos la temporada pasada, se hizo eco de ese sentimiento en su podcast: “Vende mi brazo, amigo. … De hecho, hay gente a la que le importa el juego. Déjalos hacerlo. Lleve el dinero de mamá y papá a otra parte, doc.
El furor por el desafortunado final ha llevado a una sinergia gloriosa entre el equipo subestimado y su entusiasta base de fanáticos.
“Es lealtad”, dijo el ex campocorto Adán Rosales durante la gira de despedida. “En cada partido, ellos están ahí afuera animándote. Ya sea que estés bateando .220 o .400, ellos simplemente están felices. Apreciaron lo duro que jugamos”.
Eric Byrnes, un jardinero que pasó seis temporadas con los Atléticos en 2000, dijo: “Siempre he dicho que son los 12.000 mejores aficionados en los deportes. La emoción pura y cruda de esa multitud, creo que en muchos sentidos, es quién era yo como jugador”.
El estadio se inauguró el 17 de abril de 1968, cuando el derecho de los Atléticos, Lew Krausse, conectó un jonrón ante Kurt Blefary de los Orioles de Baltimore a las 7:46 p.m.
Después de medio siglo, las estadísticas finales del Oakland Coliseum son 4,493 juegos de temporada regular, 61 juegos de playoffs y un juego de Estrellas. No es una mala carrera.
Los Atléticos ganaron cuatro Series Mundiales durante ese lapso. En el camino, muchos fanáticos del Verde y Dorado se han vuelto grises y viejos. Entre las fotografías conmemorativas que Kotsay tomó de esta última casa se encontraba una con Gus Dobbins, un guardia de seguridad de 92 años.
“Se lo agradezco”, dijo el gerente. “Hay mucha gente aquí que ha dedicado su vida a esta organización, al estadio y al juego de béisbol”.
Caminar entre la multitud del jueves fue como hojear un viejo anuario, con fanáticos usando uniformes recurrentes de todas las épocas: Reggie Jackson, José Canseco, Eric Chávez y Matt Olson.
Stephanie Chan, fanática de los Atléticos desde 2013, vino al juego para cerrar un capítulo de su vida. Es profesor de inglés en De Anza College en Cupertino, California, lo que explica en parte su fandom.
“Me gustan las historias, ¿verdad?” dijo Chan, que estaba sentado en la sección 320. “(Los jugadores) eran realmente un grupo fascinante de personas que se unieron y trabajaron duro.
De hecho, el Coliseo tenía algunas peculiaridades. Ningún escritor se atrevería a nombrar a sus personajes Rollie Fingers, Vida Blue, Catfish Hunter, Campy Campaneris, Blue Moon Odom, Shooty Babbitt, Coco Crisp, Skye Bolt o Sonny Gray.
Pero sucedió, incluso si no hubiera felicidad en el futuro.
“Hoy fue difícil mantener el equilibrio”, dijo Kotsai. “Llegué a mi oficina a las 8 de la mañana completamente vestido. Normalmente me tomo el tiempo para ordenar mis pensamientos sobre cómo prepararme para el día.
“Pero no había manera de prepararse”.
Una película y un libro sobre los Atléticos llamado “Moneyball” detallaron la búsqueda pionera del equipo en materia de estadísticas avanzadas. Pero es cierto que la frase más memorable no tiene nada que ver con números:
“¿Cómo no ser romántico con el béisbol?”
(Foto superior: Lachlan Cunningham/MLB Photos vía Getty Images)
