Los fiscales federales lo llaman “El Padrino” y, como un legendario jefe de la mafia, supuestamente tenía policías en su nómina para llevar a cabo sus diligencias criminales.
Según una denuncia penal federal, el hombre que dirigía una plataforma de comercio de criptomonedas llamada Zort supuestamente pagó a varios agentes del sheriff del condado de Los Ángeles (a veces decenas de miles de dólares) para que llevaran a cabo registros y arrestos ilegales como parte de un plan de extorsión. .
Según la denuncia, Izza ocultó millones de dólares a los contribuyentes al no declarar ingresos y canalizar dinero a través de empresas fantasma con asociados. Se dice que gastó el dinero en numerosos automóviles de lujo, incluidos un Lamborghini Aventador y un Rolls Royce Phantom, alrededor de un millón en alquiler en Bel Air y alrededor de 64.000 dólares en cirugía estética para alargar sus piernas.
Iza está imputada por conspiración contra los derechos y evasión fiscal. Las autoridades lo arrestaron el 23 de septiembre, según documentos de la corte federal. Se le ordenó comparecer ante un juez el 8 de octubre, según muestran los registros.
“Las cosas no son así”, afirmó Josef Sodat, el abogado que representa a Izza en el caso federal. “La verdad saldrá a la luz, esperemos que pronto”.
Según la denuncia, Izza paga a las fuerzas del orden 280.000 dólares al mes en concepto de pago por “servicio activo”.
La oficina del fiscal estadounidense se negó a comentar si los agentes, que no fueron nombrados en la denuncia, enfrentarían cargos.
Varios diputados, incluido el investigador del departamento. una conocida unidad antipandillas, fueron recientemente fue despedido de su cargo en relación con la investigación federal, dijeron funcionarios a principios de esta semana. El Departamento del Sheriff confirmó que la medida estaba relacionada con una investigación “que involucra a la Oficina del Fiscal Federal”.
“Estas acusaciones atroces son contrarias a los valores y la misión de nuestro Departamento”, dijo la agencia en un comunicado el jueves. “Las personas que usan su placa como licencia para abusar de su autoridad para beneficio personal a partir de un comportamiento ilegal no tienen cabida en las fuerzas del orden y deben rendir cuentas”.
La junta dijo que estaba cooperando plenamente con la investigación y agregó: “Una vez que tengamos todos los detalles de este caso, evaluaremos las acciones internamente para garantizar que este comportamiento no vuelva a ocurrir”.
Tom Yu, abogado de uno de los tres abogados actuales nombrados en la denuncia, dijo a The Times que su cliente no ha sido arrestado y enfatizó que actualmente solo está siendo investigado.
“No creo que haya hecho nada criminal”, dijo Yu.
Guerra de criptomonedas
Días antes del Día de Acción de Gracias de 2021, alega la denuncia, Iza estuvo involucrada en un intento de secuestro y robo en el condado de Riverside que llamó la atención del FBI.
El objetivo previsto, dicen los investigadores federales, era un socio comercial de Izza, identificado sólo como “EZ”.
Los dos hombres se conocían desde hacía unos dos años y recientemente discutieron un acuerdo comercial que involucra una plataforma de criptomonedas y atención médica, según la denuncia.
El 21 de noviembre de 2021, según un informe del Departamento del Sheriff del condado de Riverside revisado por el FBI, EZ conducía su automóvil con Iza en el asiento trasero cuando Iza pidió detenerse en una gasolinera para comprar comida.
Luego, mientras los dos hombres estaban en la parte trasera del auto con el maletero abierto, una camioneta se detuvo y dos personas, identificadas más tarde por las autoridades como un ex ayudante del sheriff de Los Ángeles y un ex agente de detención, salieron, según la denuncia. Se dice que uno de los hombres se acercó con un arma y le dijo a EZ que “se subiera al auto”.
En cambio, EZ dio media vuelta, corrió y luego llamó al 911. Más tarde les dijo a los investigadores que pensaba que Izza estaba tratando de secuestrarlo para acceder a los activos digitales almacenados en su teléfono.
Un ayudante del sheriff de Riverside que respondió entrevistó a Iza, quien afirmó que él era quien temía ser secuestrado.
Izza le dijo al diputado EZ que le daría $300,000 en criptomonedas, pero mientras se alejaban, Izza se preocupó por dónde iban realmente y envió un mensaje de texto a sus guardaespaldas pidiendo ayuda.
Cuando un agente de Riverside habló con los hombres en la camioneta, le contaron una historia similar. Uno de ellos, un ex ayudante del sheriff de Los Ángeles que utilizó un arma durante el incidente, dijo que era dueño de una empresa de seguridad y que había trabajado para Iza durante unas dos semanas. Les dijo a los investigadores que se suponía que debía recoger a Izza en un restaurante después de una reunión de negocios cuando recibió un mensaje de texto de Izza que decía: “Sígueme”.
Cuando el exdiputado llegó a la gasolinera, sacó su arma porque temía que EZ pudiera estar armado, según la denuncia. En cambio, se descubrió que EZ llevaba un destornillador eléctrico, según la denuncia.
Las autoridades del condado de Riverside decidieron que la información no era suficiente para justificar un arresto, aunque la denuncia dice que EZ se sintió amenazado en las semanas siguientes.
El 2 de diciembre de 2021, EZ supuestamente recibió varios mensajes de texto amenazantes de un número desconocido que mostraban imágenes de su información personal en una base de datos policial. Al lado había parte de un pasaporte del Departamento del Sheriff de Los Ángeles.
Aproximadamente dos semanas después, según una carta del abogado de EZ a las autoridades, Iza y sus guardaespaldas se presentaron en la casa de uno de sus asociados buscando a EZ. La visita se produjo poco después de que EZ recibiera otro mensaje de texto amenazante, utilizando el número de teléfono de Iza, exigiéndole que entregara su computadora portátil con criptomonedas.
No queda claro en la denuncia si EZ devolvió la computadora portátil, pero supuestamente estuvo “sujeto a otros casos de acoso por parte de Izza y sus asociados”. En un momento, recibió mensajes de texto con fotos de miembros de su familia y las palabras: “Conoces a todos”.
Cuando el FBI investigó el caso, dice la denuncia, las autoridades comenzaron a entrevistar a personas del círculo de Izza. Eso incluía a un investigador privado que figura en la denuncia como “KC”, pero The Times pudo identificar en los expedientes civiles relacionados como Kenneth Childs.
Según la denuncia penal, Iza contrató a Childs en noviembre de 2021 para encontrar y monitorear a EZ. Según los informes, EZ tenía una computadora portátil que Izza afirmó que robó.
Mientras Childs trabajaba en el caso, Iza supuestamente le envió mensajes de texto con fotografías de información confidencial de las fuerzas del orden, incluidas imágenes de una pantalla de computadora que mostraba información de la licencia del DMV y fotografías de órdenes de registro del teléfono de EZ. En ocasiones, según la denuncia penal, Iza se jactaba de haber pagado a las fuerzas del orden para que le dieran información.
“¿Cómo lo encontraron? ¿Está esta ubicación en la base de datos?” Los chicos escribieron en el texto, según la denuncia.
“Llamamos a su teléfono”, dijo Iza.
Unos cuantos mensajes de texto más tarde, añadió: “El ping fue realizado por las propias fuerzas del orden… Se necesitaba una orden judicial… Y tenía que estar firmada por un juez”.
En enero de 2022, los fiscales federales dijeron que un actual ayudante del sheriff del condado de Los Ángeles, identificado en la denuncia como el ayudante 1, utilizó información de ubicación GPS en varios teléfonos, incluido uno de los teléfonos de EZ.
La declaración jurada utilizada para respaldar la orden describía un caso de armas que no incluía ni mencionaba a EZ.
“Parece que el oficial 1 de LASD agregó el número de teléfono de la víctima EZ a una lista de números de teléfono asociados con la investigación de armas de fuego y declaró falsamente que el número de teléfono de la víctima EZ fue utilizado por el sospechoso de armas de fuego”, dijo la agente especial del FBI Barbara Johnson en la denuncia. “Esta declaración jurada resultó en una orden de rastreo por GPS que identifica la residencia EZ de la víctima”.
Después de que se aprobó la orden, los fiscales alegan que el Diputado 1 envió capturas de pantalla a Iza para probarlo.
“Maldita sea, mi muchacho realmente dio una orden judicial”, escribió Iza en un mensaje de texto. “Es algo serio para alguien… poner en riesgo una carrera de 24 años”.
Ya en 2022, los fiscales alegan que Iza convocó una reunión para planificar el robo de la computadora portátil de EZ. Los niños asistieron, al igual que Iza, otro ayudante del sheriff de Los Ángeles identificado en documentos judiciales como el ayudante 2, y el hermano del ayudante.
Los niños dijeron a los investigadores federales que dejó su auto durante el robo. Afirmó que el hermano del diputado había arrestado al cómplice de E.Z.
La denuncia alega que Iza le pagó a Childs por el trabajo, luego lo despidió y recuperó el dinero. Ese mismo año, en 2022, Childs presentó una denuncia contra la empresa Iza, a la que demandó por impago. Ese caso aún está en curso.
“He estado defendiendo esta narrativa durante dos años”, dijo James Whitemeyer, abogado que representa a Childs y su empresa. “Esperaba que el caso se resolviera”.
planificación de fiestas
Incluso antes de que la relación entre Iza y EZ se deteriorara, los fiscales dicen que el criptomagnate pasó meses persiguiendo otro objetivo, planeando un evento llamado RC.
En el verano de 2021, los fiscales dicen que RC recibió un correo electrónico de Zort pidiendo ayuda para planificar una fiesta para el cumpleaños número 21 de Iza.
A cambio de 50.000 dólares, RC organizó la casa de Izza en Bel Air en agosto de 2021. Pero durante el evento, RC fue llevado a la oficina de Iza, donde Iza le dijo que no estaba contento con la fiesta y quería la mitad de los gastos, según la denuncia.
Según se informa, pidió el teléfono de RC, pero RC se negó hasta que los guardaespaldas de Iza obtuvieron sus armas. Después de que Iza obligó a RC a revelar el código, Iza supuestamente se devolvió los 25.000 dólares.
Según la denuncia, antes de acudir al RC, Iza tomó fotografías de su carné de conducir, pasaporte y tarjetas de crédito. En los días siguientes, Iza supuestamente transfirió algo de dinero de cuentas de RC.
Al mes siguiente, RC conducía por Lakewood con una mujer con la que estaba saliendo cuando un ayudante del sheriff lo detuvo para arrestarlo con una orden judicial. El oficial registró el vehículo y encontró drogas que RC dijo que no sabía que estaban allí. En algún momento durante el arresto, RC vio a Iza llegar al lugar en una camioneta negra, hablar con el oficial, mirar a RC y alejarse.
Según la denuncia, RC pasó tres días en prisión y posteriormente se retiraron los cargos por falta de pruebas.
Luego, RC supuestamente recibió mensajes de texto abusivos de un número vinculado a Izza, quien le mostró fotos de su arresto y le dijo que estaba “saliendo con la gente equivocada”.
Unas semanas más tarde, los agentes allanaron la casa de RK, pero no encontraron drogas.
Meses después, cuando el FBI localizó una copia de los documentos utilizados para justificar la búsqueda, los investigadores descubrieron que el Oficial 1 se había basado en información de un informante confidencial anónimo.
La denuncia acusa a Izza de otros esquemas de extorsión con criptomonedas, incluido uno en el que supuestamente se hizo pasar por un agente del FBI y robó una computadora portátil que contenía la criptomoneda. En total, los investigadores estiman que Izza y su entonces novio, identificado sólo como “Co-conspirador 1”, ganaron más de 30 millones de dólares entre 2020 y 2022.
El FBI dijo que se enteró de que Izza planeaba viajar de Los Ángeles a Zurich, Suiza, el 23 de septiembre. Lo arrestaron el mismo día.
