Puede que haya pasado un minuto desde que su multimillonario propietario prestó juramento en directo por televisión. Cuán motivado estaba John Middleton después de que los Filis de Filadelfia ganaran el título de la Liga del Este.
El técnico Rob Thomson pronunció un breve discurso ante los jugadores vestidos de rojo con “Somos dueños del Este”, gafas de seguridad y botellas de champán mientras dejaba salir a Middleton.
“Quiero que me devuelvas mi premio”, dijo.
Los Filis tenían todos los motivos para sentirse así después de llegar a los playoffs como comodín en dos temporadas consecutivas. Bryce Harper, Kyle Schwarber, Trea Turner, Ranger Suarez, Aaron Nola y otros finalmente pudieron ganar el título divisional por primera vez en 13 años.
Este es el punto de partida.
El trofeo, otorgado cada temporada al campeón de la Serie Mundial, no lo posee Filadelfia desde 2008. La sequía ha durado tanto que Ryan Howard, Joe Blanton, Jamie Moyer y Shane Victorino, estrellas en 2008, ahora juegan con los Savannah Bananas, el equipo del programa.
Dada una posible combinación de resultados en los últimos cinco juegos, los Filis abrirán la Serie Divisional de la Liga Nacional el 5 de octubre en el Citizens Bank Park.
Zack Wheeler, uno de los favoritos al premio Cy Young, será casi con toda seguridad el titular. Nola, el lanzador ganador del lunes por la noche para asegurar la división, estará a cargo del segundo juego. O tal vez sea el dominicano Cristóbal Sánchez. Una razón para darle la asignación a Sánchez es que tiene efectividad de 2.05 en Filadelfia esta temporada, en comparación con 5.02 como visitante.
Todavía hay cosas que hacer esta semana con los dos últimos juegos en casa contra los Cachorros de Chicago y el final de temporada de tres juegos en Washington.
Los Filis dependen en gran medida de Harper, su jugador franquicia que valía 330 millones de dólares y fue fundamental para ganar el título divisional. Tenía problemas en las manos desde viejo y recientemente padecía problemas en el codo.
La producción del dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional cayó significativamente después del receso del Juego de Estrellas. No concedió ninguna carrera entre el 9 y el 14 de agosto y llegó a 29.
“Me siento cada vez mejor”, dijo Harper en la cancha, una hora después de celebrarlo sin camiseta en el vestuario. “Siento que mi swing es bueno”.
Thomson indicó que no arriesgaría el físico de sus jugadores para terminar primero, pero pasar la ronda de comodines sería de gran beneficio para un equipo gravemente lesionado.
“Creo que el resto ayudará a nuestro equipo”, dijo Harper. “Creo que hay varias personas que se enfrentan a diferentes problemas. “Son unas vacaciones en el momento oportuno”.
Cuando Harper está en su mejor momento, es uno de los toleteros más temidos en la postemporada. Bateó .500 en la serie divisional de 2022 contra Atlanta y luego fue el Jugador Más Valioso de la serie de campeonato contra San Diego. También se mostró en la serie divisional contra los Bravos el año pasado al conectar un par de jonrones y remolcar cuatro carreras en la victoria del Juego 3.
Los Filis vencieron a St. Louis y Miami en la serie Wildcat las últimas dos temporadas antes de derrotar a los Bravos en la siguiente serie divisional. Los Bravos, que han ganado la división con más de 100 victorias cada temporada, tuvieron un descanso en la primera ronda.
De hecho, los equipos con los cinco mejores récords de la temporada regular (los Bravos, Baltimore (101 victorias), Dodgers (100), Tampa Bay (99) y Milwaukee (92) – no lograron avanzar a la serie divisional.
¿Podría un descanso de cinco días perjudicar a los Filis?
