LANDOVER, MD. – Un hombre misterioso salvó a los Washington Wizards después de que dos conocidos pelearan por cada centímetro del campo.
Algunos jugadores honestos admitieron que no sabían el nombre de Austin Seibert, incluso después de su reciente gol de campo característico de 30 yardas cuando el tiempo expiraba en la victoria del domingo por 21-18 sobre los New York Giants. Tampoco imaginaron un primer partido en casa con siete goles de campo (un récord de la franquicia) y cero ponches.
“Lo ideal sería que nunca volviéramos a ganar así”, dijo Austin Ekeler, “y de hecho llegaríamos a la zona de anotación”.
No hay ningún misterio por resolver sobre cómo le irá a esta ofensiva esta temporada, al menos hasta que el mariscal de campo novato Jaden Daniels encuentre su ritmo o el grupo sea detenido por sanciones previas al centro. Alimente el tándem de backfield formado por Ekeler y Brian Robinson Jr. Esos dos comieron muchos errores en la zona roja (cinco falsos positivos y cero touchdowns en seis viajes dentro de la yarda 20 de Nueva York) y Daniels enfrentó presión para presionar al pasador.
El poderoso Robinson tuvo 133 yardas en 17 acarreos, la mayor cantidad de su carrera, y Ekeler tuvo 85 yardas desde la línea de golpeo cuando los Commanders (1-1) rompieron una racha de nueve derrotas consecutivas y ganaron su primer juego en casa en un año calendario. .
“Lo dijiste mejor ahí mismo. Regístralo”, dijo Ekeler cuando se le preguntó sobre la espalda dinámica. “Porque así fue exactamente. … Jugamos como nos llega el juego. Él es un jugador. Voy a salir al campo y de eso se trata”.
El dúo tuvo tres de las jugadas más largas de Washington desde la línea de golpeo, incluida la mejor carrera personal de Robinson de 40 yardas después de una carrera de 32 yardas.
“Les he dicho a todos que Austin y yo nos complementamos muy bien”. robinson dijo.
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El juego terrestre ayuda a cualquier mariscal de campo, pero quizás un poco más a aquellos que juegan su segundo juego profesional. Daniels lanzó para 226 yardas, completó 23 de 29 intentos y corrió para 44 yardas en 10 acarreos.
La segunda selección del draft de abril mantuvo la compostura incluso cuando los Giants (0-2) lideraban 18-15 con 11:32 restantes con un pase de touchdown de 7 yardas de Daniel Jones a Van’Dale Robinson. Siguieron series anotadas de 45 y 65 yardas. El pase completo de 34 yardas de Daniels al receptor abierto Noah Brown movió el balón hacia territorio de Nueva York cuando restaban dos minutos de la posesión final.
“Me siento bendecido”, dijo el jugador tras la primera victoria de su carrera en la NFL. “No fue el partido más bonito… una victoria es una victoria”.
Daniels fue capturado cinco veces y tuvo que abandonar el juego durante una jugada en la primera mitad luego de golpear a su costado en una entrada. También logró un gol de 10 yardas contra los 14 de Nueva York cuando faltaban 51 segundos.
Dos juegos después, Seibert hizo la magia. Aunque nuevo en estos lugares, el nativo de Bellevue, Illinois, tiene conexiones históricas gracias a su agente, el nombre familiar de Dave Butz Jr.
El fallecido Dave Sr., dos veces campeón del Super Bowl, es parte de la tradición de Washington. El momento de Seibert fue celebrado por sus compañeros de equipo que cargaron al nuevo jugador sobre sus hombros en el primer juego en el Northwestern Stadium.
¡BIENVENIDO A DC, AUSTIN SEIBERT!
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Los jugadores pueden haber sentido el apoyo muscular simbiótico de los 61,841 espectadores, muchos de los cuales han sufrido durante los años del declive de la franquicia dominante.
“Estoy realmente decepcionado por los fanáticos aquí”, dijo el entrenador de primer año de Washington, Dan Quinn. “Los sentí. Los escuché”.
Espere otra semana ocupada con preguntas sobre si el cuarto delgado absorberá demasiado contacto. Daniels “la dejó sin aliento”, dijo Quinn. En cuanto a los éxitos, “definitivamente será una historia que continuaremos contando”, dijo Quinn. “No queremos golpes”.
Robinson y Ekeler no comparten ese pensamiento con sus roles. Aunque diferentes en estilo y medida, Robinson, de 6 pies 1 pulgadas y 228 libras, y Ekeler, de 5 pies 9 pulgadas, son corredores físicos, amenazas como receptores y duros en la competencia.
Al contar con dos defensas, los comandantes tuvieron ventaja en posesión y retuvieron el balón 37:32.
“En el tercero fuimos muy eficientes”, dijo Ekeler. “Nos mantuvo en el campo y nos permitió hacer jugadas”.
Ekeler sabe que se “espera” que él y Robinson jueguen en una ofensiva que carece de distinción. Después de un decepcionante fichaje en 2023 con Los Angeles Chargers como agente libre esta temporada baja, demostró en dos juegos que los informes sobre su fallecimiento eran exagerados.
Como parte del juego de regreso de Washington, Ekeler devolvió la patada inicial 98 yardas para un touchdown, solo para ver el juego despejado con los primeros 10 penales de los Commanders.
Después de ver a los árbitros sancionar a su compañero Nick Bellor, le preguntó qué emoji había elegido: “El emoji está sonriendo, pero tiene lágrimas”, bromeó Ekeler. “Bueno, sí, eso estuvo bien, pero, vamos, vamos”.
Ese sentimiento resumió en gran medida el desempeño de Washington, si no la destreza bateadora de Seibert.
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Los Commanders acumularon 425 yardas, la mitad de sus 14 intentos de tercer intento, y anotaron en cada una de sus siete posesiones totales. La salida en falso de Ben Sinnott resultó en que Washington tuviera un cuarto y 1 desde la yarda 4 de Nueva York. Otras dos personas se acercaron al último coche de los comandantes.
“Afortunadamente, estas son cosas que podemos controlar… enfatizar en la práctica”, dijo Ekeler. “No podemos hacernos eso a nosotros mismos, especialmente en la zona roja”.
La defensa no tuvo un buen desempeño a pesar de jugar como esquinero, un grupo de posición ya débil y producir una captura en la victoria. El cornerback Benjamin Saint-Juste se vio obligado a jugar por una sola pérdida de balón. Washington también permitió que los Giants avanzaran hasta su propia yarda 22 al final del último cuarto. Con el pateador Graham Gano fuera por una lesión en la serie inicial, los Giants abandonaron cualquier intento de gol de campo después de que el pateador de despeje Jamie Gillan fallara un punto extra después de la carrera de 7 yardas de Devin Singletary en el primer cuarto.
En cuarta y 4 con 2:09 restantes, el objetivo número 18 de Jones al junior Malik Nabers (10 recepciones, 127 yardas y un touchdown) cayó en manos del objetivo principal de LSU, Daniels. Después de unos minutos, Nueva York se convirtió en eso. primer equipo en la historia de la NFL Para anotar al menos tres touchdowns, no permitas uno y perderás. Jones, el principal corredor de Washington, tuvo 178 yardas y dos touchdowns mientras completaba 16 de 28 intentos.
Pero cuando las sanciones se acumulan o el receptor abierto Terry McLaurin está tranquilo (22 yardas en seis recepciones), el pateador no deja pasar a Mark Moseley, la defensa no está contenta y Daniels no está en estado de salvador, la ofensiva puede volvamos a Robinson y Ekeler.
“Todos ustedes los vieron hoy”, dijo Daniels.
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Robinson tuvo el segundo juego terrestre de 100 yardas de su carrera. Está emocionada de ver lo que ella y Ekeler pueden imaginar en el futuro.
“Estamos descubriendo cómo jugar juntos, para ser el dúo que queremos ser”, dijo Robinson. “Después de dos juegos les dimos a los muchachos una gran idea de lo que vamos a ser”.
Esa afirmación se puede aplicar fácilmente a una plantilla que tiene más del 50 por ciento de rotación de la temporada pasada, un mariscal de campo potencial a largo plazo y nuevos tomadores de decisiones que supervisan todo. Por ahora, a pasos de un vestuario local que no fue testigo de una celebración después de una victoria por 20-16 sobre Arizona el 10 de septiembre de 2023, Robinson habló solo sobre la fortaleza actual de la ofensiva.
“Hay mucho por venir”.
(Foto: Greg Fium/Getty Images)
