Lo que separó a Arsenal y Tottenham Hotspur el domingo fue una vez más su fuerza distintiva desde las esquinas.
Gabriel cabeceó al manso Christian Romero en el minuto 64 para crear espacio para sí mismo, pero el plan para guiar a los jugadores de los Spurs hacia su portero fue crucial.
De manera similar a los dos goles del Arsenal en la victoria fuera de casa por 3-2 en Tottenham la temporada pasada, Guglielmo Vicario conectó en la línea mientras Ben White y William Saliba se apoyaban contra James Maddison y Mickey van de Ven antes de ser expulsados. obligándolos a ponerse los dedos de los pies italianos.
Otra parte del plan era la postura de Gabriel Martinelli. Con un ligero movimiento hacia adelante, atrajo a Rodrigo Bentancourt y Dominic Solanke, dos de los potentes cabezazos de los Spurs, hacia el primer palo, dejando espacio para que Gabriel se abalanzara sobre un centro de Bukayo Saka.
Eso lo dice el entrenador de jugadas a balón parado Nico Jover, cuya rutina es el arma en la que Mikel Arteta confía cuando planifica qué tan agresivo quiere ser en estos partidos importantes.
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El Arsenal ha marcado 51 goles desde agosto de 2021. Algunas personas han argumentado que la efectividad del Arsenal en los tiros de esquina debe inevitablemente disminuir en algún momento, pero este no es un momento aislado que pueda reducirse a las habilidades de remate de un jugador. Los córners y los tiros libres son dos de los raros momentos estacionarios en el fútbol en los que el vuelo del balón y la sincronización de cada carrera se pueden practicar al detalle.
El gol de Gabriel fue el 19º gol del Arsenal desde un córner en un partido de la Premier League desde que Jover se unió al club procedente del Manchester City en julio de 2021. Si se amplía para incluir golpes indirectos, ese número aumenta a 22. goles de córner e indirectos
En 2021-22, el Arsenal ganó 1-0 en los penales contra Crystal Palace, Aston Villa, Leicester City (dos veces), Manchester United, Wolves y West Ham. La temporada siguiente fueron Crystal Palace, Brentford, Chelsea, Fulham y Newcastle, la temporada pasada las víctimas fueron Nottingham Forest, Everton, Brighton, Liverpool, Palace, West Ham y Newcastle.
Esto significa que sólo hay tres clubes actuales de la Premier League con los que Jover se ha enfrentado al Arsenal que no han corrido esta suerte: Manchester City, Bournemouth y Southampton.
El gol de la victoria del domingo fue el noveno gol de Gabriel desde un córner en ese tiempo (10 si eres más generoso y lo recompensas con un gol en propia puerta contra Palace la temporada pasada), tres de los cuales fueron los únicos goles del partido, después de los tries contra los Wolves en febrero. 2022 y Chelsea en noviembre de 2022.
Cuando el partido está tenso y el Arsenal lucha por encontrar el momento decisivo, las jugadas a balón parado, especialmente los centros, son sus factores decisivos.
El trabajo del kit de Jover es importante para Arteta (Michael Regan/Getty Images)
Esto probablemente explica por qué el Arsenal se ha conformado con ser más conservador y absorber la presión en algunos partidos contra equipos de los Seis Grandes, sabiendo que si no juegan libremente, todavía tienen mucho poder que pueden usar.
Las dos tasas de posesión más bajas del Arsenal contra el Tottenham en la Premier League se produjeron este año calendario: 37,8 por ciento en abril y 36,3 por ciento el domingo. Ambos partidos fueron un testimonio de la sólida base del Arsenal y su capacidad para defender en profundidad. Nueve porterías a cero en 11 partidos fuera de casa este año calendario es mucho para explicar por qué están invictos como visitantes.
Con su primera selección en el mediocampo y pocas grandes opciones de ataque en el banquillo, Arteta parecía haber optado por un juego de porcentajes y respaldado a su equipo para anotar o ejecutar jugadas a balón parado.
Cuando el Arsenal marca un gol, se oye un sonido diferente al habitual aplauso que saluda a la mayoría de los equipos. Cuando los grandes jugadores del Arsenal entran al campo, hay un rugido y luego un silencio, insinuando el aire de anticipación que llena el estadio. Ésta es una ventaja psicológica que tienen sobre sus competidores.
Pueden anotar desde una bandeja o un bloqueo, pueden anotar desde una esquina corta o, como demostraron en el primer partido de la temporada contra los Wolves, desde la segunda fase.
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En ese partido en los Emirates, después de despejar el primer centro, prácticamente todos los demás equipos se habrían retirado a su propio campo y se habrían instalado en una formación más familiar, pero el Arsenal se negó a dar marcha atrás. Trabajaron amplio y los jugadores, entrenados en los principios de cómo mantener la presión, pudieron manejar una situación uno contra uno para Saka, cuyo centro fue devuelto por Kai Havert.
Havertz convierte un centro contra los Wolves (Eddie Keogh/Getty Images)
Existía la sensación de que a Jover no se le había dado la autonomía que quería en el City, donde Guardiola se mostró escéptico ante la idea de un entrenador cualificado.
Fue Arteta quien planeó el movimiento para traer a Jover al Manchester City en 2019, llevándolo a su casa de vacaciones en España para descubrir cómo le iría después de identificarlo como un área de la que el club podría beneficiarse para extraer más, para comprender.
El primer papel de reserva de Jover se produjo en 2016 en Brentford. Después de muchos años de estudiar piezas compuestas, primero en la Universidad de Sherbrooke en Canadá, donde atacó su primera rutina, y luego en Montpellier, donde fue principalmente analista, puso sus teorías en práctica.
Sus métodos han evolucionado, pero estadísticamente han convertido al Arsenal en el mejor equipo de Inglaterra, y muchos consideran a Jover el mejor en lo que hacía.
“En el campo, en otros ámbitos, como persona”, dijo Arteta tras la victoria por 1-0 sobre el Tottenham. “La relación que tenemos es por eso que decidí traerlo al City y luego al Arsenal.
“Él y el personal hicieron creer a los jugadores que hay muchas maneras de ganar partidos de fútbol. Es realmente poderoso. Nos dio mucho, es un gran cumplido para todos ellos”.
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(Foto superior: Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
