El despertar de Aru Shiney-Ajayi a la crisis climática comenzó en su adolescencia. Mientras visitaba a su familia en la India, se horrorizó al ver a sus seres queridos sufrir un desastre tras otro: inundación mortal en casa de sus padres en Kerala y batidor de récords La contaminación del aire de Delhi es una de ellas.
Aru Shinei-Ajayi fue arrestado junto con otros miembros del Movimiento Sunshine cuando protestaron en julio frente a la oficina en Washington del senador JD Vance de Ohio, quien desde entonces se convirtió en el candidato republicano a la vicepresidencia.
(Andrew Harnick/Getty Images)
“La crisis climática no estaba sólo en el fondo, era algo que ya estaba aquí”, afirmó. “Realmente me hizo querer involucrarme con el Sol”.
El movimiento amanecer de 2017 de jóvenes activistas climáticos se vio frustrado por la inconsistencia entre el rápido desastre global y el ritmo constante de las organizaciones ambientalistas existentes.
Su movimiento será diferente: un movimiento para jóvenes y organizado por jóvenes, que no teme enfrentarse directa y violentamente a figuras poderosas.
Irrumpieron en la escena nacional sólo un año después, cuando unos 150 miembros celebró una manifestación en la oficina de la presidenta entrante Nancy Pelosi (D-San Francisco) para exigir que la mayoría demócrata recién elegida acepte el Green New Deal.
En septiembre de 2020, miembros de Sunrise LA Youth protestaron en la sede de CNN en Los Ángeles para “exigir que la crisis climática se vincule con incendios forestales y huracanes”.
(Sofia Herzog / Movimiento del Sol)
Shini-Ajayi, entonces estudiante de Swarthmore College y entrenadora voluntaria, ayudó a coordinar la acción de base en Capitol Hill. Después de su éxito, decidió abandonar la universidad y trabajar a tiempo completo en Sunrise.
En octubre del año pasado, después de un mes de búsqueda y un 95% voto afirmativo De los representantes voluntarios de Sunrise, Shiney-Ajay ha sido nombrado director ejecutivo de la organización.
Es apenas la segunda persona que dirige la organización, que tiene su sede en Washington y miles de miembros en 118 centros en ciudades, pueblos y campus de todo Estados Unidos. Hay 15 centros sólo en California.
“Es uno de los líderes más intensos y compasivos que he conocido”, dijo ese día el director fundador Varshini Prakash. declaración el año pasado. “Estoy seguro de que bajo su liderazgo el Sol alcanzará nuevas alturas”.
Shini-Ajayi, de 26 años, tomó el mando en un momento tenso en la política estadounidense. Si bien la candidatura demócrata de la vicepresidenta Kamala Harris y el gobernador de Minnesota Tim Walz ha revitalizado a los jóvenes progresistas que desconfían profundamente tanto del presidente Biden como del expresidente Trump, el resultado de las elecciones de noviembre sigue siendo abrumador. Las protestas contra la violencia en Gaza e Israel han electrizado los campus universitarios. Mientras tanto, las temperaturas aumentan, se queman hectáreas y se acaba el tiempo para salvar un planeta que se calienta.
El Times habló con Shiney-Ajay este verano. La conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Cómo se siente liderar Sunrise después de unirse como voluntario?
Siento que estoy cumpliendo mi propósito en la vida. Me ha dado mucho significado y energía para enfrentar algunas de las mayores crisis que la humanidad haya visto jamás, y hacerlo con esperanza y determinación, con personas en las que confío a mi lado. El Sol me ha brindado el tiempo del que he formado parte y me siento privilegiado de poder devolvérselo a miles de personas.
¿Qué te atrajo de Sunrise como nuevo miembro?
Nunca he visto una organización con tanta visión sobre lo que se necesita para detener la crisis climática y tan seria sobre el poder que se necesita para lograrlo.
Decían: “Bueno, la forma en que vamos a hacer esto es presionar al Partido Demócrata para que vea la urgencia de la crisis climática. Vamos a exponer la influencia corruptora de los multimillonarios de los combustibles fósiles en nuestra economía”. “Vamos a desafiar los buenos empleos, los empleos verdes y los sindicatos con el cambio”. Enlace climático para dejar claro que no se trata de una elección entre empleo y clima.
Lynn Wang, del Movimiento Solar de Los Ángeles (izquierda), se dirige a una coalición de grupos ambientalistas mientras protestan en la sede del LADWP en noviembre de 2019.
(Al Seib / Los Ángeles Times)
Estas fueron intervenciones verdaderamente innovadoras que abrieron un nuevo ámbito de posibilidades.
¿Qué significa energía solar cuando dices que quieres un nuevo acuerdo ecológico?
La forma más fácil de pensar en ello es pensar en el New Deal, que no fue sólo un proyecto de ley, sino una serie de leyes, acciones ejecutivas y decisiones locales que tuvieron lugar durante muchos años. [during the Great Depression]. También cambió el panorama legislativo y el panorama económico y cultural de la sociedad.
Esto es lo que necesitamos para detener la crisis climática. Es legislación en todos los niveles de gobierno, cambio en todos los sectores de la sociedad. De eso se trata el Green New Deal.
¿En qué período se encuentra el sol ahora? ¿Cuáles son sus prioridades en este caso?
Después [Congress passed] La ley sobre la reducción de la tasa de inflación., Decidimos que era hora de aprovechar algunos de esos logros y lanzarlos localmente. Así es como lo empezamos Un nuevo acuerdo ecológico para las escuelas y Un nuevo acuerdo ecológico para las comunidades.
Para nosotros era una manera de ganar localmente, pero también de desarrollar a nuestros líderes y construir nuestra base. Hemos estado haciendo esto durante los últimos dos años.
No importa lo que suceda con las elecciones de este año, realmente nos estamos preparando para llevar la lucha nuevamente al nivel federal. Empezaremos a hacer esto este año. Campaña de Emergencia Climática.
¿Qué es esto?
Es una campaña que está empujando al presidente Biden a declarar una emergencia climática, esencialmente abriendo varios poderes de acción ejecutiva. Nos enfrentamos a temperaturas récord, inundaciones, incendios, huracanes. Esta es una emergencia y debemos utilizar todo el poder del gobierno federal para hacer todo lo posible para detenerla.
Un manifestante del Movimiento Sunshine frente a la casa de Kamala Harris en Brentwood en abril.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
¿Qué es lo que la gente no entiende acerca de su organización y sus representantes?
Lo que pedimos no es descabellado. No es imposible. En realidad, esto es algo que corresponde a las realidades físicas del mundo. A medida que envejeces, creo que tiendes a pensar dentro de los límites de la imaginación política en lugar de los límites de lo que realmente se necesita hacer para mantener con vida a millones de personas.
A veces la gente piensa que el nuevo acuerdo verde es idealista o poco práctico. De hecho, creo que son los políticos los que no están actuando según la realidad de nuestra situación.
El sol es claramente para los jóvenes. ¿Deberían los miembros retirarse y marcharse cuando cumplan 35 años?
Mientras los jóvenes lideren, daremos la bienvenida a todas las manos que podamos conseguir. Había más de 35 personas en los centros ayudándonos con la logística del estudio o brindándonos su sabiduría para planificar acciones o aprobar leyes en su ciudad.
¿Qué entiende esta generación que las generaciones anteriores no entendieron?
Esta generación ha crecido con la crisis climática que nos dijeron cuando estábamos en la escuela primaria, por lo que sabemos que es una amenaza existencial.
También creo que esta generación está realmente centrada en la justicia y la igualdad. Y no somos votantes de un solo tema como la gente podría haber pensado de los votantes hace 15 o 20 años.
Cuando hablamos a principios de este año, antes de que el presidente Biden abandonara la carrera, usted dijo que sus miembros estaban profundamente desalentados ante la perspectiva de un enfrentamiento entre Biden y Trump. ¿Cuál es su posición ahora en las elecciones?
Donald Trump es una amenaza existencial para nuestra democracia y nuestro clima. Perder otros cuatro años ante un presidente que promete activamente perforar en busca de más combustibles fósiles sería un suicidio planetario. Por eso Sunrise está haciendo todo lo posible para impedir que sea elegido.
El historial climático del vicepresidente Harris es mucho más prometedor. Como fiscal general de California, responsabilizó a las empresas de petróleo y gas por la contaminación y demandó a la administración Obama por sus fallas. Como vicepresidente, votó sobre la Ley de Reducción de la Inflación, la legislación climática más importante del país hasta la fecha. Con ella en el cargo, realmente tenemos la oportunidad de aprobar una legislación audaz que pueda resolver la crisis climática.
¿Cuál es su mensaje para los votantes jóvenes?
Nuestra generación puede cambiar el rumbo de la política. Cuando protestamos, votamos y salimos a la calle en público, ganamos legislación climática, una agencia de prevención de la violencia armada, alivio de préstamos estudiantiles y límites a los precios de los medicamentos. Si votamos por Harris en noviembre y luego nos manifestamos, protestamos y exigimos el tipo de legislación que necesitamos, ganaremos el mundo que merecemos.
¿Por qué Gaza se ha convertido en una parte tan importante del mensaje de Sunrise?
Somos un movimiento juvenil y la realidad es que muchos jóvenes ahora están hablando en contra de la guerra en Gaza. Creemos que es importante entender esto, junto con el clima, como una cuestión electoral. La escala de muerte y destrucción fue enorme, lo que la convirtió en un problema importante para muchos jóvenes.
¿Cuáles son algunas de las decisiones más difíciles que debe tomar como líder?
Cuando se aprueba una legislación, siempre hay una decisión sobre cuánto decir: “Eso no es suficiente” y cuánto decir: “Me alegra que hayas hecho eso”. Siempre es un cálculo estratégico.
Uno de los aspectos del poder juvenil es que podemos pedir las cosas más grandes y audaces. Pero si alguna vez pides algo más grande y audaz, a veces es difícil sentir que estás ganando y la gente termina abandonándose porque sienten que nunca obtuviste nada.
¿Cómo te desarrollaste como activista? ¿Hay algo sobre el Aru 2024 que sorprenda al Aru 2017?
Creo que realmente he mejorado mucho en cuanto a ser disciplinado con respecto a la esperanza. Cuando miras el mundo, es fácil sentir que todo se está desmoronando. Lo que me enseñó el Sol y lo que aprendí del mundo que me rodea es que la esperanza surge a través de la acción colectiva, pero es algo que hay que hacer. Ni siquiera sabes qué chispa encenderá algo. El simple hecho de mantener esa esperanza en ti mismo puede encenderla en otras personas.
