Cinco mil bomberos combatieron el martes enormes incendios forestales en el norte de Portugal que mataron al menos a seis personas, incluidos cuatro bomberos, y obligaron a un número indeterminado de residentes a huir de sus hogares.
Alrededor de 100 incendios reportados por las autoridades nacionales involucraron a equipos de extinción de incendios. Las autoridades aún no han publicado cifras sobre cuántas personas se vieron obligadas a evacuar y cuántas casas quedaron destruidas. Más de 50 personas resultaron heridas.
El oficial de protección civil André Fernández dijo que los tres bomberos murieron mientras viajaban por la carretera el martes, pero no estaba claro si su vehículo se había estrellado antes del incendio. Dos civiles murieron, uno por quemaduras y otro por paro cardíaco, y otro bombero murió a causa de una enfermedad no especificada mientras estaba de servicio durante el fin de semana.
Ante la previsión de lluvias, las autoridades nacionales han ampliado el aviso de incendio hasta el jueves. La medida incluye la prohibición del uso de maquinaria pesada por parte de los agricultores para cosechar sus cultivos debido al riesgo de chispas que podrían provocar más incendios.
Las condiciones cálidas y secas que siguieron al brote en Portugal se produjeron cuando las lluvias provocaron inundaciones en Europa central.
“Me gustaría decir que en una palabra de calma y tranquilidad también tenemos que ser realistas”, dijo Luís Montenegro, primer ministro de Portugal. “Estamos pasando por momentos difíciles en los próximos días. Tenemos que prepararnos para ello y tenemos que unirnos para ello”.
Entre las zonas más afectadas se encuentra el distrito de Aveiro, al sur de la ciudad norteña de Oporto, pero los incendios también azotan otras zonas boscosas. La emisora estatal portuguesa RTP mostró imágenes de casas quemadas hasta los cimientos y humo saliendo del suelo quemado en la zona de Castro de Ayre.
Las unidades terrestres contaron con el apoyo de aviones lanzadores de agua portugueses. Otros miembros de la Unión Europea, España, Francia, Italia y Grecia, se han comprometido a proporcionar otros ocho aviones para ayudar a las fuerzas locales.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo en un mensaje a X: “La UE está luchando junto a Portugal frente a graves incendios. Agradezco a Francia, Grecia, Italia y España por su rápida respuesta. Esta es la solidaridad de la UE en su máxima expresión. “
Sin embargo, imágenes de televisión mostraron a algunos vecinos agarrando ramas de árboles y cubos de agua para salvar sus casas del incendio.
En 2017, Portugal fue devastada por un enorme incendio que mató a más de 120 personas y quemó más de medio millón de hectáreas.
Alves y Wilson escriben para The Associated Press. Wilson informó desde Barcelona, España.
