Esta es la semana en que el Manchester City lanza otro impulso para la Liga de Campeones en medio de una batalla legal con la Premier League, pero Rodry, el mediocampista estrella del club, logró llevar la conversación en una dirección inesperada el martes.
La pregunta sobre las crecientes exigencias a los jugadores de élite de Europa trajo una respuesta clara. “Estamos cerca (de una huelga)”, dijo Rodri a los periodistas en una conferencia de prensa durante el partido del City contra el Inter de Milán. “Esta es la opinión general de los jugadores y si sigue así, no tendremos otra opción”.
El debate sobre el calendario futbolístico continúa, pero las palabras de Rodri parecieron trascendentales. Una de las estrellas más talentosas de la Premier League, uno de los principales aspirantes al Balón de Oro del próximo mes, ha querido anunciar que se está considerando una huelga para él y sus pares.
¿Amenaza real o farol? Atlético evalúa cuán realista es el impacto de los jugadores en la batalla en curso por escuchar.
¿Por qué están enojados jugadores como Rhodri?
Los futbolistas, al menos en la cima del fútbol, creen que ahora se les exige demasiado. Los torneos extendidos tienen oportunidades limitadas de descanso y garantizan que las estrellas internacionales establecidas superen regularmente el límite de 55 juegos por temporada recomendado por FIFPro, la asociación mundial de jugadores.
Esta temporada no ha hecho más que profundizar las dudas. El nuevo formato de la Liga de Campeones de la UEFA agregará dos partidos de grupo más al calendario de los clubes participantes, y este verano la FIFA lanzará su nueva Copa Mundial de Clubes del 15 de junio al 13 de julio.
La campaña 2024-25 comenzó con Rodri y sus compañeros del Manchester City en teoría enfrentando hasta 75 apariciones con el club y el país. “Es mucho”, dijo Rhodri el martes. “No todo es dinero o marketing. Se trata de la calidad del espectáculo. Trabajo mejor cuando no estoy cansado.”
En unas pocas frases cortas, Rhodri señaló el botón nuclear en el almacén del jugador. Durante mucho tiempo ha existido la creencia de que sus opiniones no son escuchadas, sentimiento que ha sido controlado por la progresiva ampliación tanto de la UEFA como de la FIFA. Las giras de pretemporada y fin de temporada, que implican viajes extensos, también son un estándar incómodo que los jugadores deben aceptar.
Rodri fue titular en 50 partidos con el Manchester City en seis competiciones la temporada pasada (Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
Sin embargo, los últimos seis meses han traído una respuesta moderada.
Dos de los sindicatos de jugadores más grandes de Europa, la Asociación de Futbolistas Profesionales de Inglaterra (PFA) y la Union Nationale des Footballeurs Professionnels de Francia, iniciaron procedimientos legales contra la FIFA en junio, cuestionando la legalidad del organismo rector “unilateral” de las regulaciones internacionales del fútbol. calendario de juegos.
Un mes después, fueron las Europa League, que representan el fútbol profesional en 30 países europeos, incluida la Premier League, junto con La Liga y FIFPro Europa, las que presentaron una denuncia formal ante la Comisión Europea contra la FIFA.
La nueva Copa Mundial de Clubes, afirmó FIFPro, “fue la que rompió el lomo del camello” y las profundas líneas de lucha con los jugadores en el centro de la batalla ya han quedado trazadas. Ya es suficiente, argumentan, ya es suficiente.
¿Cómo funciona realmente la huelga en términos prácticos?
Puede que Rodri haya sugerido que la huelga es “inminente”, pero el tren está a unas cuantas paradas de llegar a ese punto. Esto debe coordinarse a través de la PFA o FIFPro y se considera un último recurso en caso de que fracasen todas las negociaciones con las partes interesadas.
La PFA, como único sindicato de futbolistas de Inglaterra, debería en teoría preguntar a su base de alrededor de 5.000 miembros si apoyan la huelga y luego exigir una mayoría de votos para llevarla a cabo.
Cualquier competición bajo la influencia de la Premier League, la English Football League, la Football Association, la UEFA o la FIFA también tendrá la opción de tomar medidas legales de represalia para impedir cualquier huelga planificada.
Maheta Molango, director ejecutivo de PFA, dijo: “Realmente hemos intentado involucrarnos con las partes interesadas”. Podcast del Atlético de Madrid la semana pasada. “Por eso hemos intentado hacer todo lo posible para alcanzar una solución diplomática: la acción legal siempre sale perdiendo.
“Pero a veces, cuando las personas mayores no pueden llegar a una solución, es necesario que un tercero tome la decisión por usted”.
Maheta Molango, directora ejecutiva de la PFA (Stephen Paston/PA Images vía Getty Images)
¿Ha sucedido esto alguna vez en el fútbol inglés?
Si nos remontamos a noviembre de 2001, existía un peligro muy real de que el partido más importante del fútbol inglés fracasara. La PFA estaba agotada en las negociaciones con la Premier League, que quería que la parte tradicional de los acuerdos de transmisión nacionales enviada al sindicato se redujera del cinco al dos por ciento.
Pasaron tres meses de discusiones sin llegar a un acuerdo y desembocaron en el anuncio de votaciones para la huelga. El noventa y nueve por ciento de los jugadores se mostraron a favor de boicotear cualquier partido televisado. Incluso se fijó la fecha de la huelga, el 1 de diciembre. El presidente de la PFA, Gordon Taylor, afirmó que el técnico del Manchester United, Sir Alex Ferguson, y jugadores como Roy Keane, Gary Neville y Ryan Giggs respaldaron su postura.
Hubo amenazas y acciones legales, pero la huelga finalmente se evitó después de ocho horas de conversaciones entre la Premier League y la PFA en Manchester. Taylor no consiguió todo lo que quería, pero una oferta de 17,5 millones de libras (23 millones de dólares a precios actuales) finalmente se consideró satisfactoria.
Gordon Taylor anunció en 2001 que más del 99 por ciento de los miembros de la PFA habían votado a favor de la huelga (Phil Noble – PA Images / PA Images vía Getty Images)
Si profundizamos en la historia del fútbol inglés, antes de 1960, llegaremos a un momento más importante. La PFA, con Jimmy Hill como abanderado, buscó abolir el límite salarial de 20 libras semanales para los jugadores y se basó en la amenaza de huelga para obligar a la FA y a la Football League a rendirse finalmente en 1961.
¿Qué competiciones pueden ser vulnerables a una conmoción cerebral del jugador?
Es una gran incógnita, pero de lo que podemos estar seguros es de la solidez de la relación entre la PFA y la Premier League en este momento. Desde que los dos tuvieron una pelea hace 23 años cuando Taylor se casó con Richard Scudamore, los dos recientemente se han vuelto cercanos. No es coincidencia que la PFA iniciara un caso legal contra la FIFA en los mismos meses de verano en que la Premier League ayudó a organizar un caso separado.
La PFA -y por extensión, FIFPro- no tiene ningún problema con los programas internos que permanecen prácticamente sin cambios. También hay simpatía por la FA y la EFL, cuyas rivalidades se han comprimido hasta el punto de forzar reformas en los tiempos modernos. Por lo tanto, es poco probable que exista alguna amenaza de alcanzar tal objetivo.
La relación entre la PFA y la UEFA es más apropiada dada la sensación de mayor consulta, entonces, ¿podrían estas señales recaer en la FIFA?
La FIFA da forma al calendario internacional y está en el centro de mucha ira después de introducir una Copa Mundial de Clubes renovada. Su defensa puede ser buena y contundente, señalando que los partidos que organiza forman parte de la carga de trabajo de un jugador, pero los sindicatos han dejado claro su descontento.
El Mundial de Clubes también es un torneo que tendrá dificultades para atraer acuerdos de transmisión y patrocinio hasta el próximo verano. Tiene el sentido de propósito más suave para todos los jugadores que quieran expresar sus sentimientos.
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¿Qué posibilidades hay de que se produzca una huelga?
La medida más fácil es descartar los comentarios de Rhodri como pura palabrería, pero las preocupaciones son mucho más profundas. Sin cambios significativos en el calendario, insisten los sindicatos, llegará un momento en el que los jugadores tomarán posición.
Cómo será eso y cuándo sucederá no son preguntas de fácil respuesta. Los problemas de carga de trabajo están creando múltiples partes interesadas y el próximo desafío es cómo poner pasta de dientes en un tubo.
En última instancia, los sindicatos de jugadores quieren un asiento más visible en la mesa de gobierno. Por eso emprendieron acciones legales contra la FIFA; una medida para hacer oír sus voces y reducir las exigencias a sus miembros.
Es probable que la acción inicial contra la FIFA, presentada en junio en el Tribunal Comercial de Bruselas, termine en el Tribunal Europeo de Justicia el próximo año, y la decisión final determinará hacia dónde irán todas las partes. Los sindicatos de futbolistas esperan que esto indique una reducción de los poderes de la FIFA sobre el calendario de partidos internacionales, lo que conducirá a reformas a largo plazo.
Las huelgas, a pesar de su potencial, siguen siendo un problema. Stephen Taylor-Heath, jefe de derecho deportivo de JMW Solicitors, comentó Atlético en junio.
“Todo se reduce realmente a cuestiones de derecho laboral entre jugadores y clubes”, dijo. “Siempre ha habido una alineación incómoda entre la legislación laboral y el fútbol”.
Y tal vez también de volverse un poco más fácil.
(Foto superior: Carl Resin/Getty Images)
