El entrenador de los Rams, Sean McVay, disfrutó del lujo de que los receptores Cooper Kupp y Puka Nacua parecieran sanos durante al menos la mitad de un juego al mismo tiempo.
La lesión de rodilla que Naquaa sufrió en la derrota inaugural de la temporada en Detroit llevó al profesional de segundo año a la reserva de lesionados. Así que el domingo contra los Arizona Cardinals, se espera que Kupp una vez más cargue con la carga del cuerpo de receptores de los Rams en el State Farm Stadium.
Kupp atrapó 14 pases para 110 yardas y un touchdown en la derrota de los Lions por 26-20. Después de luchar contra lesiones durante las últimas dos temporadas, el profesional de octavo año parecía el jugador que sería nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL 2021.
“Se trataba simplemente de prepararme para venir aquí y hacer mi trabajo”, dijo Cupp. “Siento que no hice un buen trabajo el año pasado.
“Este año quiero asegurarme de estar a la altura”.
Nakoa fue uno de los tres jugadores colocados en IR después del primer partido. Los linieros ofensivos Steve Avila (rodilla) y Joe Notebook (tobillo) también se perderán al menos cuatro juegos.
Se espera que el veterano derecho Rob Havenstein, quien se perdió el juego por una lesión en el pie, sea titular contra los Cardinals. El profesional de segundo año Warren McClendon Jr. cambiará de tackle derecho a tackle izquierdo, y el novato Beau Limmer comenzará como centro.
El guardia derecho Kevin Dotson estará fuera por una lesión en el pie contra los Lions, pero se espera que juegue, al igual que el safety Quentin Lake (cadera) y el esquinero Kobe Durant (dedo del pie).
Sin Naqua, el mariscal de campo Matthew Stafford dependerá de Kupp y los receptores Demarcus Robinson, Tyler Johnson, Tutu Atwell y el junior Jordan Whittington.
Robinson dijo que la ausencia de Naqua “definitivamente perjudica al equipo”, pero abre “oportunidades” para otros.
“Definitivamente les da a otros muchachos la oportunidad de salir, actuar y mostrarle al mundo quiénes pueden ser”, dijo Robinson.
Johnson, que está en su quinto año, lanzó contra los Lions. Atrapó cinco pases para 79 yardas, incluido uno de 63 yardas.
“Me encanta el juego y todo lo que conlleva: todo el viaje”, dijo Johnson, quien pasó la mayor parte de la temporada pasada en el equipo de práctica. “Lo que sea que el entrenador necesite que haga, lo haré”.
A Robinson no le sorprendió el desempeño de Johnson.
“Ha estado jugando aquí desde el año pasado; simplemente no era su momento”, dijo Robinson. “El domingo pasado llegó su momento y estaba listo para salir a jugar”.
Stafford dijo que Johnson es experto en captar y transmitir información en tiempo real sobre lo que sucede en el campo.
“Es un jugador físico como Puka, como Cooper”, dijo Stafford. “No tengas miedo de meter la nariz ahí y cerrarla. Definitivamente es un tipo al que admiramos y ha hecho un gran trabajo para nosotros”.
