DETROIT – Después de que los Medias Blancas de Chicago barrieron a los Angelinos de Los Ángeles para extender un día más su marcha hacia la mayor cantidad de derrotas en la historia de la MLB, el propietario del equipo, Jerry Reinsdorf, salió de su suite y se metió en un ascensor lleno de periodistas.
Quizás fue lo más cerca que tuvieron los White Sox de un momento de orgullo en toda la temporada. Algunos de sus propios fanáticos todavía criticaban sus pírricas victorias. Otros decían duras palabras al dueño: vende el equipo.
“Dejaste lo mejor para el final, Jerry”, dijo el periodista dentro del ascensor.
Reinsdorf respondió: “Entiendo lo que quieres decir, pero quería que guardáramos todo para primero”.
Ahora, después de la derrota del viernes por 4-1 ante los Tigres, los Medias Blancas han perdido oficialmente más en una temporada que cualquier otro equipo en la historia del béisbol moderno.
A sus 62 años, este disco parecía atemporal. 1962 Los Mets de Nueva York pierden 120 juegos. Sólo los Tigres de 2003, que perdieron 119 juegos, realmente estuvieron cerca. Luego vinieron los White Sox, que perdieron 121 juegos, con dos oportunidades más de alcanzar su nuevo récord.
“Nunca pensé que se rompería cuando estuve allí”, dijo Craig Anderson, de 86 años, miembro de los Mets de 1962. “Para los fanáticos de los Mets, depende de ustedes. Ahora, no somos los peores del mundo”.
El título de peor del mundo ahora pertenece al South Side de Chicago, donde el fracaso ha plagado toda la temporada. Elija las estadísticas que desee. Los White Sox probablemente estén en el último lugar de la liga o cerca de él. Como AtléticoJason Stark señaló que los White Sox han utilizado 29 jugadores de posición esta temporada. Un sorprendente 17 de esos jugadores han obtenido victorias negativas gracias a pérdidas de balón. Los otros tres están en 0,0. Seis es 0,2 o menos.
Las primeras señales de la decepción del béisbol llegaron después de un inicio de 3-22 en abril. La idea de un tipo especial de fracaso surgió tras una racha de 14 derrotas consecutivas. Luego, los White Sox se superaron a sí mismos con una desastrosa racha de 21 juegos en la que estuvieron a punto de empatar el récord de la racha perdedora más larga en la historia del béisbol moderno. Después de su última mala racha, una montaña rusa de 12 juegos, la transferencia de los Medias Blancas a los Mets se convirtió en una cuestión de cuándo, no de si.
La atracción de ser testigo de esa desafortunada historia llevó a varios medios de comunicación al Guaranteed Rate Field antes de la última serie en casa del equipo contra los Angelinos. Había 10 estaciones de televisión con luces y micrófonos en lo alto para el gerente general Chris Getz, así como decenas de reporteros de medios de Chicago y de todo el país.
Getz acudió a su foro para disculparse con los fans.
“No se merecen esto”, afirmó.
El gerente general de los White Sox, Chris Getz, habla ante un gran contingente de medios el martes. (Justin Casterlin/Getty Images)
Getz, al igual que el manager Grady Sizemer, intentó retratar los problemas del equipo desde una perspectiva positiva. Expresó su opinión de que este año se han dado pasos adelante y se han puesto en marcha los elementos básicos. Getz insistió en que los White Sox están en la trayectoria correcta e incluso dijo que los propietarios “potencialmente” invertirán más en infraestructura organizacional.
Sizemore reemplazó al técnico despedido Pedro Grifol a mitad de temporada y dijo que estaba interesado en quedarse permanentemente. Usó la misma camiseta de la suerte en todos los partidos contra los Angelinos, sudó mucho en un día caluroso, pero se negó a cambiarse.
“En un año en el que estoy seguro de que todos verán muchos aspectos negativos de un año perdedor, me divertí mucho”, dijo Sizemer. “Me he divertido mucho estando en el campo y trabajando con ellos, conociéndolos, aprendiendo de ellos y del personal. No cambiaría esta experiencia por nada.”
Ese tipo de positivismo es obviamente difícil de vender para los fanáticos que han visto el primer hit, la pelota lanzada por este equipo, y ni siquiera una vez en toda la temporada para superar un déficit en la novena entrada. Los Medias Blancas lograron su primera remontada en la octava entrada el martes por la noche y ganaron 3-2, provocando abucheos de los fanáticos locales que habían pagado para ver la historia.
La lucha contra lo inevitable finalmente terminó el viernes. El bombero Garrett Crochet contuvo a los Tigres Rojos durante cuatro entradas. Pero para el quinto, los White Sox estaban arriba 2-0 gracias a una lesión autoinfligida muy familiar. El lanzador de relevo Jared Schuster dio base por bolas a un bateador, permitió un hit y luego dio otro boleto. Schuster luego lanzó un lanzamiento descontrolado que fácilmente podría haber pasado al receptor Corey Lee. Los Tigres anotaron su primera carrera con un lanzamiento descontrolado y luego agregaron una segunda carrera con un elevado de sacrificio. Chicago anotó con un jonrón de Zach DeLoach, pero el segundo error del equipo y el tercer lanzamiento descontrolado de la noche impulsaron la séptima entrada de dos carreras de los Tigres.
En el camerino opuesto, los Tigres celebraron su primera aparición en postemporada en una década. A medida que los Tigres, los Reales y los Vigilantes reforzaron el poder de la División Central de la Liga Americana, los Medias Blancas sólo ayudaron a aumentar sus récords.
Para los jugadores, la temporada fue frustrante y sorprendente. Uno de los clubes que hace sólo tres años ganó la Liga Central Americana con 13 partidos. Los integrantes de este equipo de White Sox arrastran ahora 121 derrotas y enfrentan un futuro incierto.
Después de muchos partidos esta temporada, Louis Roberts Jr., el mejor jugador de posición del equipo, se sentó en su vestuario con su uniforme completo, sentado en silencio, tratando de descomprimirse.
“Me veo como una de las caras de este equipo”, dijo Robert. “Y cuando las caras de este equipo no producen o tienen problemas, en una temporada difícil como esta, depende de nosotros, depende de mí”.
Jugadores como Gavin Sheets han tratado de capear los tiempos difíciles con recordatorios esperanzadores de cómo eran tiempos mejores.
“Definitivamente no esperaba estar en esta posición”, dijo Sheets. “Como jugadores, depende de nosotros. Al final del día, las victorias y las derrotas, lo que hacemos en el campo. Es triste estar en esta posición ahora. Espero que sea la última vez que estemos en esta posición. “
En algún momento del verano, la desesperación se convirtió en entumecimiento.
“Creo que es más fácil limpiar cuando pierdes 120”, dijo Andrew Benintendi a principios de esta semana. “Es difícil superarlo; nadie quiere hacerlo. Pero estamos ahí”.
Ahora, con dos juegos restantes, los Medias Blancas aún pueden reforzar su control sobre lo que podría ser un récord invicto inútil.
¿El único lado positivo?
Esta temporada larga, agotadora y embarazosa casi ha terminado.
(Foto superior: Justin Casterlin/Getty Images)
