Cuatro matemáticos negros de la carrera espacial estadounidense fueron reconocidos el miércoles en una ceremonia de entrega de medallas con el máximo honor del Congreso.
La Medalla de Oro del Congreso fue otorgada a las familias de Catherine Johnson, Dorothy Vaughan, Mary Jackson y Christine Darden en el Congreso de los Estados Unidos. Darden observó la ceremonia desde su residencia en Connecticut.
Los cálculos escritos a mano de Johnson ayudaron a John Glenn a convertirse en el primer estadounidense en circunnavegar la Tierra en 1962.
Además, la medalla fue otorgada a todas las mujeres que trabajaron como matemáticas, ingenieras y “computadoras humanas” en el programa espacial estadounidense entre los años 1930 y 1970.
“Al honrarlos, honramos a las mejores almas de nuestro país”, dijo la escritora Margot Lee Shetterly, cuyo libro Hidden Figures fue adaptado a una película en 2016.
La predecesora de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, la NASA, contrató a cientos de mujeres para hacer los cálculos necesarios para los vuelos espaciales. Las mujeres negras que fueron contratadas trabajaban en una unidad separada para matemáticas en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Virginia.
Relatos escritos a mano de Johnson sobre John Glenn convirtiéndose en el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2015, el honor civil más alto del país.
Vaughn ascendió hasta convertirse en la primera superintendente negra de la NASA, y Jackson fue la primera ingeniera negra de la agencia espacial. Darden es mejor conocido por su investigación sobre las explosiones sónicas.
