Dondequiera que vaya la cineasta Becky Muiki, trae consigo las aventuras de su Kenia natal.
Lo acompañaron al NBA All-Star Weekend, donde su empresa de medios y comunicación hizo una presentación cortometraje “Salto para el cambio” sobre un equipo de baloncesto femenino de Kenia que lucha con las normas de género.
Y este verano viajaron a Los Ángeles, donde Muikia participó en un programa en la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC que reunió a cineastas africanos experimentados con profesionales de Hollywood en un intercambio cultural único de cinco semanas para cada grupo. enseñó sobre su industria cinematográfica.
“No tenemos que cambiar quiénes somos o el contexto de estas historias para que puedan viajar”, dijo Muikia, de 42 años, sentado en la terraza de la USC. “Eso es lo que resonó tanto para nosotros aquí: estar en este mercado y darnos cuenta de que no tenemos que cambiar nuestras historias locales para convertirlas en historias globales”.
El éxito de programas de televisión globales como El juego de calamar de Netflix ha demostrado este concepto, haciendo que la producción internacional sea una apuesta que vale la pena para los estudios. Al mismo tiempo, esta es un área de interés clave para el Departamento de Estado de EE.UU., que ha financiado un programa en la USC conocido como African Creative TV.
El programa cuenta con el apoyo de una subvención a largo plazo llamada American Film Festival, que promueve el cine y la televisión como forma de diplomacia, y es una de las iniciativas financiadas por el Departamento de Estado de la USC. (Aunque es difícil determinar el monto total del gasto del Departamento de Estado en diplomacia cinematográfica, la subvención de la Exposición de Cine Estadounidense a la USC suele ser de unos 2 millones de dólares en un período de un año y medio a dos).
La diplomacia cinematográfica no es un concepto nuevo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Hollywood fue una parte integral de la Oficina de Información de Guerra, que encargaba películas vistas como propaganda a dichos directores. Frank Capra, William Wyler y John Huston que alentó el patriotismo en casa y tenía como objetivo unir a los estadounidenses para apoyar el esfuerzo de guerra.
En el extranjero, los medios estadounidenses como la VOA y Radio Free Europe se utilizaron durante la Guerra Fría para transmitir noticias y programas que promovían opiniones positivas de Estados Unidos, dijo Alexandra Macias, profesora de ciencias políticas en Cal State Northridge.
A diferencia de la llamada postura de poder duro de construir un ejército o un arsenal de municiones y armas para disuadir a los adversarios globales, estas medidas diplomáticas de “poder blando” adoptan un enfoque más preciso. Aunque el objetivo final es el mismo (mejorar la percepción que el mundo tiene de Estados Unidos y, por tanto, mejorar su seguridad nacional), los dos enfoques trabajan juntos para lograr ese objetivo, dijo.
“No se puede basar la seguridad simplemente en esas municiones o en el poder militar”, dijo Macías. “También hay que meterse en los corazones y en las mentes, y es bueno para uno si no está enojado con otros países”.
El programa African Creative TV se lanzó después de que el presidente Biden celebrara una cumbre con líderes africanos en 2022 para discutir cuestiones económicas y de salud. Un portavoz del Departamento de Estado dijo en un comunicado que el gobierno de Estados Unidos, al financiar el programa, quiere aumentar los empleos en la industria del entretenimiento allí e impulsar las economías africanas.
“Podemos hablar con personas que han trabajado en los espacios en los que queremos entrar, los presupuestos que intentamos romper y los espectáculos que queremos presentar”, dijo Muikia, de 20 años, que estaba nuevamente en la industria del entretenimiento de Kenia.
Los artistas estadounidenses ya están trabajando con sus homólogos de la industria cinematográfica de Nollywood en Nigeria, así como con compañías de medios y entretenimiento estadounidenses como Disney, Netflix, Paramount, NBCUniversal, Sony y YouTube para “aumentar el combustible” en todas las industrias creativas del país, según un portavoz del Departamento de Estado. dicho.
“A través de la diplomacia cinematográfica, apoyamos los objetivos más amplios de la política exterior de Estados Unidos de ampliar la igualdad económica, incluso a través de una economía creativa y oportunidades e inclusión sociales”, dice el comunicado. “El cine y la televisión no sólo entretienen, sino que también proporcionan una manera de iluminar temas, iniciar conversaciones sobre temas difíciles y dar voz a aquellos cuyas historias no hemos escuchado”.
Además del creativo programa de televisión africano, la USC también colabora con el Departamento de Estado en una iniciativa de medios de comunicación en Oriente Medio, y los representantes escolares realizan de 30 a 40 viajes patrocinados por el gobierno al año. El personal de la USC lleva a cineastas a varios países para mostrar su trabajo y organizar debates y talleres. (La universidad ha estado participando en programas de intercambio cultural dirigidos por el Departamento de Estado durante más de 15 años).
Los cineastas africanos formaron parte de un intercambio cultural de cinco semanas en la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC cuyo objetivo era enseñarles a ellos y a los profesionales de Hollywood con los que interactuaron sobre los campos de cada uno. Este programa está financiado por el Departamento de Estado de EE. UU.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Los temas pueden variar, aunque las películas relacionadas con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, como el documental de Marte de 2022 Goodnight Oppy y Woman in Motion de 2019 sobre la actriz de Star Trek Nichelle Nichols, se encuentran entre las más populares. alta demanda. A lo largo de los años, también se han proyectado películas sobre la libertad de prensa, los deportes y los derechos de las mujeres, dijo Alan Baker, decano asistente de administración y proyectos internacionales de la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC.
Las películas no siempre retratan a Estados Unidos de manera positiva. En Malawi, Baker proyectó una vez un documental llamado “Los Intocables”, que Narra las luchas de un equipo de fútbol negro de una escuela secundaria en Memphis, Tennessee. quien está tratando de recuperar su récord perdedor. Al final del programa, el público comentó que después de ver la película y las luchas que atravesaron los estudiantes-atletas, se dio cuenta de que Estados Unidos tiene su parte de problemas, dijo Baker.
“Fue realmente un momento de afirmación de vida, ciertamente para mí y para nuestro cineasta”, dijo Baker.
De vuelta en la USC, una mañana de agosto entre semana, alrededor de una docena de cineastas y escritores africanos visitantes debatieron entre ellos qué conceptos y prácticas de Hollywood desearían poder adaptar a su industria en casa y cuáles no funcionarían.
Por ejemplo, ¿sindicatos de creadores, como gremios fuertes de escritores o actores? Muikia sintió que ahora no había lugar para ellos en Kenia, pero tal vez había una manera de traer el sentido de comunidad que los sindicatos habían inculcado en su industria cinematográfica.
¿Qué pasa con años de crecimiento para un solo programa que es popular en Estados Unidos? “Es una cuestión de presupuesto para nosotros”, dijo un cineasta, añadiendo que se pueden producir varios espectáculos en un período de tres años.
Entre los cineastas y su profesor, el guionista y director de televisión Desta Tedros Reff, intercambiaron notas sobre sus programas ingleses favoritos: el thriller estadounidense de la BBC “Killing Eve”, la ciencia ficción “Battlestar Galactica” y el éxito de taquilla de fantasía de HBO. “Game of Thrones.”
La productora, escritora y directora nigeriana Isioma Osaje participó en un programa de cinco semanas en la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC, financiado por el Departamento de Estado de Estados Unidos, centrado en el desarrollo de la diplomacia cinematográfica.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Isioma Osaje, productor, escritor y director nigeriano que recientemente tuvo una productora en Hollywood: “Siempre me ha interesado cómo es el proceso en Hollywood y cuánto puede diferir de cómo se hacen las cosas en Nigeria. Ser diferente “. película de comedia “¡Japa!” expuesto. en Prime Vídeo. “Ver que las historias son esencialmente las mismas y los temas que resuenan en los nigerianos resuenan aquí. Se trata simplemente de refinar y simplificar”.
Muikia, un productor keniano, dijo que aprendió más sobre las dificultades económicas que afectan a la industria cinematográfica y televisiva de Estados Unidos, lo que amplió su pensamiento sobre cómo compartir historias africanas con el mundo, ya sea a través de YouTube o de una plataforma de vídeo a pedido.
“Tal vez alguien de fuera venga y nos dé una solución”, afirmó. “Lo más importante para nosotros fue reafirmar que algunas de estas cosas las tenemos que hacer nosotros mismos”.
