Cuando las salas de conciertos de todo el país cerraron sus puertas y estaban consumidas por la ansiedad por el futuro de la pandemia (era marzo de 2020, nadie lo ha olvidado), Martha Gilmer vio una oportunidad.
Después de asumir el cargo de director ejecutivo de la Sinfónica de San Diego en 2014, Gilmer hizo de una importante renovación del Jacobs Orchestra Music Center en el centro de San Diego uno de sus tres mayores objetivos. Con el salón vacío y las perspectivas de su reapertura disminuyendo cada semana, Gilmer dijo: “Pesamos el pie en el acelerador”.
El 28 de septiembre, cuando el director Raphael Payare y su orquesta comiencen la temporada 2024-25 en un programa diseñado para mostrar su nuevo “instrumento”, el público experimentará resultados sorprendentes.
Gilmer y su equipo recientemente dieron un recorrido extenso por la sala de renacimiento, y la cacofonía de la construcción final todavía estaba en el aire. Al entrar, se abrieron nuevos asientos en el escenario, lo que alegró a Gilmer: “He estado esperando 10 años por nuevos asientos para la orquesta”, dijo.
Los cambios dentro de Jacobs son claros, comenzando por la estética: las frías sillas azules han reemplazado el impresionante mar rojo, con una curva e inclinación más naturales para las líneas de visión hacia el escenario y una iluminación mucho mejor que ilumina las hermosas paredes y fachadas. . Además de las mejoras relacionadas con la seguridad, como filtración de aire y asientos ADA, las nuevas comodidades para músicos y artistas detrás del escenario incluyen salas verdes, suites para artistas invitados, salas de ensayo, casilleros para instrumentos y una nueva biblioteca de música, así como nuevas escaleras y ascensores.
En total se dice que se gastaron 125 millones de dólares en reparaciones.
Martha Gilmer, directora ejecutiva de la Sinfónica de San Diego, revisa los nuevos asientos dentro del renovado Jacobs Music Center.
(Todd Rosenberg/Sinfónica de San Diego)
Con tantas orquestas y organizaciones artísticas en dificultades financieras durante y después de la pandemia, ¿cómo le fue a San Diego? Gilmer señala una fotografía enmarcada en su escritorio de Irwin Jacobs y su difunta esposa, Joan.
“Cambiaron la suerte de esta orquesta”, dijo, refiriéndose a una donación de 120 millones de dólares en 2002, la mayor donación jamás realizada a una orquesta estadounidense financiada por una sola donación. Jacobs, un ingeniero que cofundó Qualcomm, fue un importante filántropo en su ciudad de adopción y comenzó a enseñar en UC San Diego en la década de 1960.
“Joan y yo hemos tenido la oportunidad de escuchar música en muchas de las grandes salas de conciertos durante nuestros numerosos viajes de negocios por todo el mundo”, dijo Jacobs por correo electrónico. “Sentimos que nuestro público y nuestros músicos merecían una gran sala”.
La pareja ha seguido donando anualmente y ha apoyado significativamente la campaña de renovación, aunque la sinfónica se negó a ser específica. El resto fue financiado por otros donantes.
Los espectadores se quejan desde hace tiempo de la mala acústica bajo el dosel del balcón y de las malas vistas desde muchos asientos, especialmente los de arriba. Con un área bizantina detrás del escenario que parecía una estrecha carrera de obstáculos, los músicos estaban acurrucados en un rincón con instrumentos de percusión. Las patas del improvisado armazón de orquesta recibieron el sobrenombre de “rompeespinillas”. Las escaleras y pasillos incómodos parecían un peligro para la seguridad y los músicos tenían pocos lugares buenos para practicar. Los artistas invitados tuvieron que subir las escaleras peatonales de acero y bajar cuatro pisos desde la entrada del artista.
Sin embargo, la singularidad de la extraordinaria historia del edificio era parte de su atractivo. Fue construido en 1929 como Teatro Fox, el tercer palacio de cine más grande de la costa oeste, cuando se inauguró con visitas de la realeza de Hollywood, incluidas Jackie Coogan y Joan Crawford.
La película de circo “Freaks” se estrenó aquí en 1932, y con su caro órgano, su diseño interior rococó y sus lujosos candelabros, la Fox fue el lugar al que acudir para ver películas durante la época dorada de Hollywood.
Detalles arquitectónicos dentro del remodelado Jacobs Music Center de la Sinfónica de San Diego.
(Richard Barnes/Sinfónica de San Diego)
Más tarde albergó presentaciones en vivo de obras de Neil Simon y musicales en gira, y en las décadas de 1970 y 1980 albergó conciertos de Merle Haggard y Count Basie. La Sinfónica de San Diego, la orquesta más antigua de California, cuyas sedes anteriores fueron el US Grant Hotel y el Civic Theatre, compró la Fox en 1984. Reabrió sus puertas el otoño siguiente como Symphony Hall.
A pesar de todas sus deficiencias como sala de música clásica, era uno de los mejores teatros de la antigua cadena Fox: le dio a Gilmer y a la junta el sello de aprobación para “abrazar realmente el pasado” y renovarlo. hacer nuevo
Las conversaciones sobre la renovación comenzaron en serio en abril de 2018. El primer contacto fue el diseñador acústico Paul Scarbrough y luego el estudio de arquitectura HGA de Santa Mónica.
A lo largo de los años, el teatro ha sido eclipsado por las Symphony Towers de 34 pisos y el Marriott Vacation Club con su enorme estacionamiento. Los arquitectos se dieron cuenta de que el espacio muerto se podía utilizar de forma creativa en todos los lados: todos los equipos eléctricos y de climatización se podían mover desde el sótano y colgar en el espacio encima del edificio, y el espacio lateral no utilizado, los cinco pisos, se podía dar la vuelta para el orquesta. .
Cuando Payare comenzó su mandato como director musical en el otoño de 2019, él y Gilmer encuestaron a los músicos sobre los cambios que esperaban en la sala. “El cielo es el límite, muchachos”, solía decir Payere.
“Él no ve barreras”, dijo Gilmer. “Él simplemente ve oportunidades”.
El nuevo director llevaba apenas cinco semanas de su primera temporada y todavía estaba en Berlín cuando el mundo se derrumbó. Voló a San Diego justo antes de la llegada de turistas de algunos países a Estados Unidos porque “sé lo importante que es conectar a los músicos”, dijo Payare.
Ante una pandemia, se preguntó “cómo podemos asegurarnos de mantener viva la llama de la esperanza”.
La primera baliza fue uno de los otros grandes objetivos de Gilmer: un lugar al aire libre para la versión del Hollywood Bowl de la Sinfónica de San Diego. El Rady Shell, que ya está en funcionamiento, abrió sus puertas en el verano de 2021, lo que le brinda a la orquesta un lugar seguro para tocar durante todo el año con una hermosa vista de la Bahía de San Diego.
Con la construcción de la sala, la construcción se aceleró. Todo el auditorio fue derribado y reconstruido, se colocaron nuevos cimientos en el sótano y se impermeabilizaron los espacios. Ya no tendrás que llevar un cubo a la habitación de los conductores invitados cada vez que llueve.
Se agregaron nuevos palcos de ópera. Los candelabros originales fueron enviados a reparar. Se levantó el techo y se construyó una terraza para el coro en el escenario para que la orquesta interpretara la Tercera Sinfonía de Mahler. Se instalaron escenarios acústicos sofisticados, incluido un sistema volador y paneles de puertas modulares alrededor del escenario, lo que permite el control del sonido en diferentes tipos de conciertos.
La nueva iluminación resalta las decoraciones originales del Jacobs Music Center de la Sinfónica de San Diego, que solía ser un palacio de cine.
(Richard Barnes/Sinfónica de San Diego)
La lista de deseos de los músicos fue cumplida uno por uno.
“San Diego”, dijo Gilmer, “es una ciudad que creo que tiene un futuro más grande que su pasado”.
Al menos, el futuro parece mucho mejor. Ahora, ella y Payare enfrentan una pregunta importante, la misma que pronto enfrentará la Sinfónica de St. Louis, que está renovando su sala de 100 años de antigüedad.
Si lo construyes, ¿vendrán?
