Monique Lewis aprendió algunos trucos para que su hijo adoptivo fuera a la escuela.
Algunos días son los frappuccinos de McDonald’s. Pero en los días en que el niño de 13 años todavía tiene dificultades para levantarse de la cama, un consejero de servicios para niños y familias de Aviva está disponible para ayudar.
La casa de Lewis Compton fue la primera de la que la niña se escapó, dijo el juez.
La niña, a quien The Times no identifica porque es menor de edad, es una de los miles de niños adoptivos en California que pronto tendrán que mudarse a un nuevo hogar en medio de la crisis de seguros en todo el estado.
Una importante aseguradora dice que ya no puede cubrir agencias como Aviva, que reclutan, aprueban y apoyan a padres de crianza, debido al creciente costo de las demandas por abuso sexual. Sin seguro, estas agencias de cuidado de crianza ya no pueden supervisar a los padres.
Aviva y muchas otras agencias dicen que nunca han sido demandadas por acoso sexual. Sin embargo, citando un aumento general en los casos de alto costo, la organización sin fines de lucro Insurance Alliance, con sede en California, que apoya Alrededor del 90% de las agencias de cuidado de crianza comienzan a emitir políticas en octubre.
Según los defensores de la infancia, alrededor de 1 de cada 5 de los más de 40.000 niños en hogares de guarda en todo el país que ya han experimentado una inestabilidad extrema en sus vidas podrían ser desarraigados.
Algunos funcionarios gubernamentales familiarizados con la situación ven dos posibles soluciones.
Las organizaciones sin fines de lucro pueden encontrar nuevas aseguradoras, aunque muchas ya han abandonado el mercado. O, si eso no sucede, los gobiernos provinciales se verán obligados a asumir rápidamente la responsabilidad de los hogares actualmente supervisados por agencias de familias de acogida, un proceso burocrático complejo que podría llevar meses.
Los defensores y los padres de crianza dicen que no está claro si las ya efímeras agencias estatales que supervisan a los aproximadamente 20.000 niños en hogares de crianza en todo el país pueden brindar el mismo nivel de apoyo que las organizaciones sin fines de lucro, que generalmente brindan servicios de extensión adicionales.
“Estos niños van a sufrir más”, dijo Lewis, una madre adoptiva veterana, desde el dormitorio de arriba de su hija de 13 años. “Especialmente si terminan en las manos equivocadas”.
La organización sin fines de lucro Insurance Alliance, con sede en California, se negó a informar al Times cuánto pagó recientemente por reclamaciones de agresión sexual, citando acuerdos confidenciales.
Pero Pamela Davis, presidenta de la asociación de seguros, apuntó a los últimos 25 millones de dólares. veredicto del jurado en el condado de Sonoma a favor de tres hermanos, de 7, 5 y 2 años, que fueron abusados sexualmente por sus padres adoptivos.
Así como los incendios forestales y las inundaciones han hecho que algunas propiedades sean demasiado costosas para asegurarlas, cargos como estos están obligando a la compañía a salir del mercado, dijo.
Amber Rivas, presidenta de Aviva, estaba buscando activamente una aseguradora antes de que la póliza de la organización sin fines de lucro expirara en noviembre. Sólo una empresa se puso en contacto con él y le ofreció una cotización que “llevaría a la quiebra nuestro programa”.
“Es devastador”, dijo Rivas. “Apoyamos plenamente el derecho de las supervivientes de violencia sexual a buscar justicia en los tribunales. Al mismo tiempo, los líderes de California no pueden quedarse de brazos cruzados mientras los jóvenes de crianza corren el riesgo de quedarse en las calles”.
Susan Abrams, subdirectora del Centro Legal Infantil de California, que aboga por los niños de crianza en todo el estado, dijo que es importante que los niños de crianza actuales y anteriores presenten demandas por abuso.
Ella espera que los condados puedan intervenir en los hogares de acogida afectados por cambios en el seguro para que los niños puedan quedarse donde están.
Monique Lewis dice que un juez le dijo que su casa es el primer lugar del que no se ha escapado su hijo adoptivo de 13 años.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
El Departamento de Servicios para Niños y Familias del condado de Los Ángeles, la agencia de bienestar infantil más grande del estado, dijo en un comunicado que perder esos hogares “sería devastador para los cientos de niños que podrían ser desplazados”.
Al menos 1.100 de los aproximadamente 13.700 niños en acogida alojado por DCFS Según una encuesta realizada por la Alianza de Servicios para Niños y Familias de California, si se cancela el seguro, es posible que sea necesario mudarse a una nueva casa durante el próximo año.
Los premios cuelgan en la habitación del hijo adoptivo más joven de Lewis.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Después de que California aprobara una ley en 2020 que ampliaría el plazo de prescripción para que los adultos presenten denuncias por abuso sexual infantil. una ola de demandas afectó a distritos escolares, arquidiócesis y otras instituciones responsables del bienestar de los niños.
El condado de Los Ángeles tiene previsto que podría gastar hasta $3 mil millones para compensar a las víctimas de abuso sexual en centros juveniles y hogares de acogida.
“No es sólo uno [foster family agency] impresión No es sólo una cuestión del condado”, dijo Eileen Kubanski, directora ejecutiva de la Asociación de Directores de Bienestar del Condado. California, un grupo de defensa de jefes de departamentos estatales. “Todas las entidades que tienen contacto con niños de cualquier forma… luchan con esto”.
Davis, de la organización sin fines de lucro Insurance Alliance, dijo que cambiar el estatuto de limitaciones es sólo una parte del panorama.
Los abogados de los demandantes se han vuelto más agresivos, alentando a algunas agencias a resolver demandas antes de conocer todos los hechos del caso, dijo.
A menudo, dijo, las agencias de cuidado de crianza pagan por los errores de los gobiernos provinciales debido a cláusulas contractuales que los responsabilizan legalmente.
Y los jurados, indignados por los escándalos de abuso sexual de alto perfil dentro de las universidades y la Iglesia Católica, están más dispuestos a otorgar grandes sumas incluso cuando las agencias no han logrado prevenir los abusos, dijo Davis.
Señaló una sentencia de casi $25 millones en el condado de Sonoma. Alternative Family Services, la agencia que apoyaba a los niños en el hogar, debía pagar unos 15 millones de dólares, y los padres de crianza eran responsables del resto.
Davis argumentó que la agencia no podría haber predicho el abuso por parte de padres adoptivos que aprobaron verificaciones de antecedentes.
Patrocinado por la organización sin fines de lucro Insurance Alliance cuenta en la última sesión legislativa, lo que habría hecho más difícil para las víctimas presentar quejas ante las agencias de cuidado de crianza.
Gran parte del proyecto de ley fue descartado después de que varios grupos defensores argumentaran que atacaría los derechos de las víctimas y que había poca evidencia de un ataque a los acuerdos por agresión sexual.
Ed Howard, del Child Advocacy Institute, dijo en una entrevista: “No hay ni la más mínima prueba de que sea cierta”.
“No hemos visto eso”, dijo Nancy Peverini de Consumer Advocates of California, uno de los grupos que se opuso al proyecto de ley. “Citan un caso como ejemplo”.
Ambas organizaciones culparon en gran medida de la crisis a la organización sin fines de lucro Insurance Alliance por permitir que el caso del condado de Sonoma llegara a los tribunales en lugar de llegar a un acuerdo, y luego rápidamente actuaron para cancelar las pólizas.
La asambleísta Gail Pellerin (D-Santa Cruz), quien presentó el proyecto de ley, reelaborado para facilitar que los condados asuman la responsabilidad de los hogares de ancianos de organizaciones sin fines de lucro. El proyecto de ley está a la espera de la firma del gobernador.
Pellerin subrayó en un comunicado que el proyecto de ley es una “solución temporal” para mantener en hogares de acogida a los niños más vulnerables.
“Desafortunadamente, los condados no están organizados adecuada y apropiadamente para cuidar de estos niños”, dijo.
Damien Zillas, asesor corporativo de la alianza de seguros, dijo que el proyecto de ley suavizado puede ser el clavo en el ataúd para las agencias de cuidado de crianza.
“Permanecimos en el juego todo el tiempo que pudimos”, dijo.
