En una época en la que pocos latinos trabajaban en noticias, Bob Navarro se convirtió en reportero de “Big News” para KNXT-TV en Los Ángeles.
Era el año 1967 y, como recordó Navarro décadas después, “Cuando llegué por primera vez a The Big News, había una reportera, una escritora, ninguna mujer en el escritorio, ninguna productora. Eso fue todo. Había un afroamericano, pero ningún chicano. Yo fui el primero”.
Más tarde, Navarro se convirtió en reportero de pantalla, uno de los pocos reporteros latinos que apareció en las ondas del sur de California en la década de 1970.
Navarro, cuyo servicio militar fue honrado el 12 de septiembre en el Columbario Nacional de Los Ángeles, es recordado por sus antiguos colegas como un pionero que impulsó una cobertura inclusiva y no estereotipada de la comunidad latina. Murió el 21 de agosto a la edad de 92 años en North Hollywood.
“Bob siempre ha sido uno de los tipos más amigables y amables en el negocio de las noticias, un negocio que ha experimentado el racismo y la intolerancia”, dijo Joe Saltzman, profesor de periodismo y comunicación en la USC. “Pero a pesar de todo, ella nunca perdió su sonrisa o su sentido de quién era”.
Nacido el 15 de marzo de 1932 en El Paso, Robert Navarro creció en el sur de Los Ángeles, pero no se graduó de la escuela secundaria. Según Félix Gutiérrez, profesor emérito de periodismo en la USC, sirvió en el ejército antes de asistir a la escuela de televisión en Los Ángeles. La carrera de Navarro lo llevó a Las Vegas y luego a trabajar como redactor de noticias para KNXT-TV 2, ahora conocida como CBS Los Ángeles.
“Su fama fue la calidad de su trabajo y su dedicación al periodismo”, dijo Gutiérrez.
Se hizo conocido por miles de angelinos al realizar una entrevista semanal bajo su propio nombre.Revista Bob Navarro“.
Tocó todos los temas del programa, pero un episodio de 1997 marcó su presencia: un reportero inquietante, con gafas y un traje gris, que hacía preguntas interesantes. Aprovechando un tema candente en ese momento, moderó una acalorada conversación con personas que ofrecían diferentes puntos de vista sobre la Proposición 227, una medida estatal que limitaba la educación bilingüe en California.
El diálogo fue emblemático de los profundos e intensos debates que aparecieron en su programa.
Fuera del trabajo, señaló Gutiérrez, Navarro alentó a los aspirantes a periodistas a crear oportunidades para sí mismos y desarrollar su potencial.
Navarro fue uno de los fundadores de esta organización. Asociación de Medios de Noticias Chicanos de California.una organización fundada en 1972 que aboga por la diversidad en el periodismo y representaciones precisas de la comunidad latina. Fue una época particularmente tensa para los latinos, que enfrentaron el racismo en la lucha por la igualdad de representación.
“No estábamos integrados en todas partes, ni en nuestra lengua ni en nuestra cultura”, recordó Gutiérrez. El trabajo de Navarro en estaciones de televisión que incluían KPIX en San Francisco y KCET, KTLA, KCAL y KNBC del sur de California avanzaron hacia el cambio de esa narrativa.
Navarro pasó a la televisión española cuando Frank Cruz lo contrató en 1986 como director de noticias de KVEA-TV, actual filial de Telemundo.
Cruz, cocreador de Telemundo y amigo cercano de Navarro, dijo que el periodista ha sido “pionero” en llevar historias a la audiencia hispana que reflejen fielmente su vida diaria. En su informe, Navarro rechazó la noción de que los latinos fueran una comunidad monolítica.
“Necesitamos hacer historias profundas e inclusivas sobre la comunidad latina y todos sus aspectos”, dijo Cruz. “No queríamos crear historias estereotipadas”.
La carrera periodística de casi catorce décadas de Navarro incluyó la cobertura de la Moratoria Chicana que culminó en agosto de 1970 y que reunió a 30.000 manifestantes. Recordó haber visto los “cuerpos ensangrentados” del periodista chicano Rubén Salazar, quien fue asesinado con gases lacrimógenos por un ayudante del sheriff de Los Ángeles ese día en el Silver Dollar Bar.
Navarro no volvió al lingote de dólares de plata después de 20 años. escribe en The Times que llevaba mucho tiempo luchando por aceptar la muerte de Salazar.
“Me hizo falta un acto de negación para entrar”, dijo sobre el lugar, “y fue necesario un acto de Dios para retenerme. Mis ojos seguían yendo hacia donde estaba en el suelo, como si el faro se estuviera hundiendo”. “.
Navarro dejó el periodismo a principios de la década de 1990 para convertirse en director de noticias de KCBS. La diversidad en las redacciones ha avanzado mucho desde que comenzó, pero incluso entonces, Navarro señaló que los grupos subrepresentados estaban subrepresentados. era necesario sentarse a la mesa en puestos directivos.
Animó a sus amigos que enseñaban periodismo a impulsar a sus estudiantes a esforzarse por lograr un periodismo de calidad y, según Saltzman, a encontrar historias que “nadie más contaba sobre personas que no se parecían a mí”.
“Me gustaría que Bob pudiera visitar mis clases de la USC hoy para ver que están llenas de rostros que no sólo se parecen a él, sino que se parecen a muchas otras culturas”, dijo Saltzman. “Le traería a la cara una de las sonrisas patentadas de Navarra.”
A Navarro le precedió en la muerte su esposa, Carmel.
