Tres años después de que devastadoras inundaciones dañaran la construcción del proyecto de suministro de agua de Melamchi, ahora se están realizando trabajos de reconstrucción a 60 kilómetros al noreste de la capital de Nepal, Katmandú. A pesar del desastre natural, se están haciendo planes para abastecer a la ciudad con agua potable de otros dos ríos: el Yangri y el Larke, que se encuentran al este del río Melamchi.
Fue presentado por primera vez en 1997.El proyecto pretende transportar 170 millones de litros por día (MLD) desde la cuenca de Melamchi a través de un túnel de 26,5 kilómetros.
La Junta de Desarrollo del Abastecimiento de Agua de Melamchi (MWSDB) se estableció al año siguiente para abordar los problemas de “suministro inadecuado de agua, creciente demanda de agua y mala gestión de los recursos hídricos existentes”. Esto se debe principalmente al rápido crecimiento de la población de Katmandú. hizo un globo de aproximadamente 150.000 en la década de 1950 a más de 500.000 en 1991, ejerciendo una enorme presión sobre las fuentes de agua del área metropolitana.
El ex ministro de Recursos Hídricos, Deepak Gyawali, explicó que “la transferencia de agua de Melamchi [project] era sólo una de las 30 fuentes de agua potable para el valle de Katmandú presentadas en un informe de encuesta de 1973. Estos incluyeron locales ríos del valle de Katmandúcomo Balkhu y Kodku, el río Roshi en el vecino Kavrei y ríos cargados de nieve como Sunkoshi y Trishuli.
“Pero los funcionarios nepalíes prefirieron el melamchi [project]Dijo que sería más fácil adquirir terrenos en la zona”, dijo Gyawali.
Historia de fracasos
El Banco Asiático de Desarrollo (BAD) aprobó inicialmente el préstamo para el proyecto en 2001. El objetivo finalizará en 2006. Pero tres cofinanciadores (el Banco Mundial, la Agencia Noruega de Desarrollo y la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo) se retiraron después de unos años.
En 2008, el Banco Asiático de Desarrollo y el Gobierno de Nepal reestructuraron el proyecto, con un costo inicial de 317,3 millones de dólares y una fecha de finalización prevista para 2013.
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Las autoridades de Katmandú quieren desviar agua de Yangri y Lark a Katmandú, pero la gente de la zona quiere una compensación adecuada y seguridad. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra se han vuelto más comunes y peligrosos.
Sunita Adhikari, vicepresidenta del municipio de la aldea de Panchpohari Thangpal
De acuerdo a Sitio web de MWSDBLa construcción finalmente comenzó en 2010, pero se retrasó debido al mal desempeño del contratista. En 2012, el contrato se rescindió y el proyecto se reanudó en 2014 con un nuevo contratista, la empresa italiana Cooperativa Muratori e Cementisti di Ravenna (CMC).
Pero el terremoto de 2015 en Katmandú agravó el problema y se requirió más trabajo por parte del CMC; Las disputas entre el contratista y el gobierno provocaron más demoras y el caso terminó en arbitraje. Acusaciones generalizadas de corrupción El progreso se estancó aún más y el gobierno se negó a pagar el monto ordenado por el tribunal, lo que llevó al retiro de CMC en 2018.
En 2019, el contratista chino Sinohydro se hizo cargo de la operación. A pesar de las perturbaciones provocadas por la pandemia de Covid-19, las primeras aguas del proyecto Melamchi Llegó a Katmandú en marzo de 2021.. Hasta ahora, la población de Katmandú superó los 2 millonesque aumentó casi cuatro veces desde el inicio del proyecto.
Sin embargo, sólo dos meses después, se produjo una inundación devastadora, atribuida clima extremo causado por el climadestruyendo importantes infraestructuras y provocando 2.000 millones de rupias (15 millones de dólares estadounidenses) en daños. Investigación de Centro de recursos de Prakritisugiere que el impacto económico total de las inundaciones de Melamchi en 2021 podría ascender a 500 millones de dólares.
Recuperándose de los escombros
Tres años después, la mayor parte del corredor Melamchi está cubierta de escombros y enormes rocas. A pesar de los esfuerzos por despejar el terreno cerca del mercado de Melamchi, la situación sigue siendo terrible.
Ratna Lamichhane, directora ejecutiva del MWSDB, dijo a Diálogo Tierra que ya se ha comenzado a trabajar en un informe detallado del proyecto para un nuevo sitio “robusto”. Esta nueva ubicación reemplazará a la que se encuentra al este de Thimbu, donde los edificios se completaron en 2021 y luego se demolieron.
Ya está en marcha la construcción de una carretera de acceso que conduce al río Yangri, donde el futuro túnel de agua conectará con Melamchi en el oeste y Larke en el este. Esto aumentará la capacidad de suministro de agua a Katmandú a 520 MLD. Sin embargo, los vecinos están preocupados.
“Las autoridades de Katmandú quieren desviar agua de Yangri y Lark a Katmandú, pero la gente de la zona quiere una compensación adecuada y seguridad.
Las inundaciones y los deslizamientos de tierra se han vuelto más comunes y peligrosos”, afirmó Sunita Adhikari, subdirectora del municipio rural de Panchpohari Tangpal, que cubre los ríos Yangri y Larke. Las inundaciones de 2021 causaron gran pérdida y daño en el valle de Melamchi, que destruyó 63 casas residenciales, destruyó alrededor de 17 hectáreas de tierra y destruyó cultivos y ganado.
Planes alternativos y novedades
Si bien se están realizando esfuerzos para aprovechar fuentes de agua alternativas ubicadas en los márgenes sur y este del valle, como ríos más pequeños como el Sisneri en Macaowanpur, el Tosne en Lalitpur y el Mahadevhola en Bhaktapur, el gobierno nepalí y el BAD se están centrando en el proyecto Melamchi.
Según Tiresh Prasad Khatri, ex director ejecutivo de MWSDB, que supervisa el proyecto, gran parte de este compromiso proviene de los importantes fondos y tiempo ya invertidos. “Porque el gobierno ya ha gastado tanto dinero [NPR 66 billion, or US$500 million, according to his calculations] y muchos años en la construcción de túneles, plantas de tratamiento de agua, vías de acceso y otras infraestructuras, Melamchi [project] Sigue siendo la opción más atractiva”.
El desarrollo de Melamchi es uno de los 21 proyectos en Nepal.orgullo nacional”iniciativas de infraestructura, dándoles un estatus de prioridad sobre otros proyectos de desarrollo.
Mahesh Bhattarai, profesor emérito de ingeniería civil en el Instituto de Ingeniería de la Universidad de Tribhuvan, dijo que “con tanto en juego” y una población en crecimiento, “el gobierno de Nepal no tiene más opción que seguir adelante”.
Añadió: “Peligros [of climate-induced disasters] Están por todas partes en todo el Himalaya Hindu Kush, pero la única opción de Nepal es tomar medidas para mitigar estos riesgos, como las inundaciones de 2021, mediante la construcción de infraestructuras mejores y más sólidas.
¿Lecciones aprendidas?
Lamichhan dijo a Earth Dialogue que el MWSDB está esperando un informe detallado del proyecto “para reconstruir una nueva planta de Melamchi en un lugar más seguro… Al mismo tiempo, estamos trabajando para reconstruir o reparar las carreteras de acceso y convertirlas en carreteras para todo tipo de clima”. “Estamos haciendo.
Espera comenzar la reconstrucción ya en 2025 y terminarla en 2028. Al mismo tiempo, dice, comenzarán los trabajos de reconstrucción de dos nuevos túneles al este de Melamchi para transportar agua de los ríos Yangri y Larke. Destacó que las futuras obras se construirán dentro de los túneles para protegerlos de daños en 2021.
Un Informe del BAD de noviembre de 2023 revisó el desastre de Melamchi de 2021, atribuyéndolo a una combinación de lluvias excesivas, escombros del terremoto de 2015, inundaciones del lago glacial y deslizamientos de tierra. “Los procesos geomorfológicos que provocaron los acontecimientos de 2021, incluidos deslizamientos de tierra, sedimentación y erosión, etc., continuarán en la cuenca en el futuro previsible”, afirmó.
También encontró que los diseños anteriores no abordaron los riesgos climáticos y que la inundación de diseño (el nivel máximo de inundación supuesto cuando se diseñó el proyecto) aumentó 4,5 veces durante el desastre de 2021. Los diseños anteriores se centraban únicamente en las precipitaciones durante “cuando el cambio climático [perceived] ningún problema”.
El informe recomendó amplios cambios de diseño para abordar los desafíos climáticos y recomendó medidas de seguridad comunitaria, incluido un sistema de alerta temprana y un plan de gestión del riesgo de desastres desarrollado en consulta con las comunidades locales.
También pidió “soluciones para reducir el riesgo de deslizamientos de tierra y proporcionar amplios beneficios de costos a las comunidades”, así como “el establecimiento de un plan de gestión integrada de cuencas fluviales para identificar, priorizar e implementar soluciones locales a los riesgos en áreas vulnerables”.
Sin embargo, a medida que avanza la construcción, ninguna de estas medidas de seguridad parece estar implementada. Pero Lamichhane, del MWSDB, dijo a Earth Dialogue que “la mayor parte de este trabajo se realizará antes de que comience la nueva fase de construcción”.
A medida que toman forma renovaciones y nuevos planes para desviar agua de los ríos Yangri y Larke, crece la preocupación por la falta de atención a los riesgos climáticos y la protección de la comunidad. A pesar de las lecciones aprendidas del desastre de 2021, los residentes y expertos dudan de que se estén tomando suficientes medidas para prevenir desastres similares en el futuro.
Ajaya Dixit, experto en agua y clima del Instituto para las Transiciones Sociales y Ambientales (ISET-Nepal), resumió las preocupaciones: “Los problemas y riesgos que son exclusivos de la cuenca de Melamchi son exclusivos de las cuencas de Yangri y Larke. Y si semejante desastre vuelve a ocurrir, ¿quién será el responsable?”.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
