Las familias de cuatro estudiantes de la Universidad Pepperdine que fueron atropellados y asesinados en la Pacific Coast Highway el año pasado, y de un quinto estudiante que resultó herido, están demandando a los funcionarios locales y estatales que, según dicen, son responsables de la mortal carretera.
En cuatro demandas separadas presentadas en el Tribunal de Distrito de Santa Mónica, las familias están demandando colectivamente al Estado de California, al Departamento de Transporte de California, a la Comisión Costera de California, al Condado de Los Ángeles y a la Ciudad de Malibú, alegando que el diseño del PCH no es seguro ni seguro. . Las personas responsables no tomaron las medidas de seguridad necesarias. El estudiante herido Carlos Solloa se sumó a la demanda interpuesta por los familiares de los dos estudiantes asesinados.
En octubre de 2023, cuatro estudiantes de último año de Pepperdine, las hermanas de la hermandad Alpha Phi, Niamh Rolston, Peyton Stewart, Asha Weir y Deslyn Williams, fueron atropelladas por un automóvil que viajaba a más de 100 mph cuando fueron atropelladas por un automóvil estacionado y murieron. parte de la carretera se conoce como Curva del Hombre Muerto.
“Durante demasiado tiempo, la autopista de la Costa del Pacífico en Malibú ha sido y sigue siendo peligrosa para peatones y automovilistas”, dijeron los abogados de los demandantes en una declaración conjunta, añadiendo: “Como resultado de la complacencia de los acusados, demasiadas vidas se han perdido innecesariamente.”
Los portavoces de la Comisión Costera y Caltrans dijeron que las agencias no podían comentar sobre el litigio.
“Entendemos las acciones legales de las familias para buscar responsabilidad y la ciudad respeta su derecho a buscar justicia”, dijo la ciudad de Malibú en un comunicado. “Si bien no podemos comentar sobre los detalles del litigio, queremos reafirmar nuestro compromiso de larga data de mejorar la seguridad en PCH tanto para los residentes como para los visitantes”.
Santo Riccobono, que representa a la madre de Peyton Stewart, Carmela Stewart, dijo a The Times: “Desafortunadamente, en nuestra sociedad, la única forma en que podemos lograr cambios y realmente llamar la atención de la gente sobre ciertos temas es presentar una demanda”.
La ciudad de Malibú aprobó el Estudio de Seguridad PCH de 2015, que identificó 130 proyectos para mejorar la seguridad en el tramo de 21 millas de la carretera.
“Sólo hicieron siete de 130”, dijo Riccobono. “Creemos que si realmente hubieran completado todos los proyectos que planearon, estas niñas estarían vivas hoy”.
Riccobono dijo que el hermano de Carmella Stewart murió en el World Trade Center el 11 de septiembre, cuando ella y su esposo decidieron: “La vida es corta, tenemos que tener un bebé”. Era Peyton.
“La vida de su pequeña se truncó y queremos, necesitamos un cambio para que no les pase a otras niñas en el futuro”, dijo.
El accidente, que mató a cuatro mujeres y conmocionó a la comunidad de Malibú, fue el accidente entre peatones y vehículos más mortal en el condado de Los Ángeles desde 2012, según el Sistema de Mapeo de Lesiones de Tráfico de UC Berkeley.
Malibú gastó $39 millones para proyectos de mejora de la seguridad del tráfico a lo largo de la autopista, incluida una ruta ciclista en Zuma Beach y una “cama disuasoria” para detener a los vehículos fuera de control. Además, la ciudad añadió un cruce peatonal y un semáforo, y mejoró las medianas y las intersecciones.
También destinó $8 millones para un proyecto de alineación de señales de tránsito que alineará las señales en PCH desde Topanga Canyon Boulevard hasta John Tyler Drive. El proyecto, que comenzó a principios de 2023 y cuya finalización está prevista para 2025, incluirá señales del centro de control de tráfico de Caltrans.
Este año, Malibu también invirtió en una campaña de educación pública para alentar a los conductores a reducir la velocidad mientras viajan en PCH.
Además de los esfuerzos de la ciudad, en diciembre pasado Caltrans comprometió $4.2 millones para una lista de 30 mejoras, incluyendo franjas mejoradas en las curvas, barras de velocidad ópticas (franjas pintadas en la carretera a intervalos más cortos para ayudar a los conductores a evitar la velocidad del tráfico), señales de límite de velocidad en el pavimento y reposición de señales de seguridad en los corredores.
Lo que quieren la ciudad y el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles son radares, otra herramienta que, según afirman, reducirá la velocidad de los conductores en la comunidad costera.
El proyecto de ley del Senado 1297, que la Legislatura aprobó este año y está esperando la firma del gobernador Gavin Newsom, permitiría a la ciudad de Malibú instalar cinco sistemas de cámaras para monitorear la velocidad de los conductores.
