Ann Arbor, Michigan. – Reflexiones finales sobre la victoria de Michigan por 27-24 sobre Minnesota, un último cuarto para olvidar y la campana que debería haber hecho sonar los teléfonos dentro de la oficina de Big Ten:
1. Tyler Morris vio la pelota rodar hacia él, la vio rodar por la cancha y vio cómo Matt Kingsbury de Minnesota la golpeaba cerca de la línea lateral. Por unos momentos, Morris pensó que Michigan estaba pidiendo a su defensa que hiciera otra parada. Luego escuchó al árbitro anunciar que Minnesota estaba en fuera de juego, cancelando la recuperación de la patada corta que habría permitido a los Golden Gophers empatar el juego o ganarlo con un touchdown.
“Definitivamente fue un gran alivio”, dijo Morris.
Resume cómo se sintieron todos en la banca de Michigan cuando los Wolverines, que lideraban 24-3 a principios del último cuarto, casi desperdiciaron una ventaja de tres puntos. El juego nunca debería reducirse a una patada lateral. Pero así fue, y Michigan tuvo suerte de que los árbitros le lanzaran una bandera a Kingsbury porque fue entonces cuando Minnesota perdió el balón.
El entrenador de Minnesota, PJ Fleck, fue diplomático después del partido y dijo que no vio la repetición. Quizás no estaba tan tranquilo después de verlo. Comentarios de Mike Pereira, analista de reglas de Fox y la reacción de Chris Petersen en el estudio resumió lo que sentían muchos fanáticos de Minnesota.
“Estoy mal del estómago en este momento”, dijo Petersen. “Realmente lo soy. Simplemente odio ver cuando los árbitros inventan cosas. No sé por qué tiran esa bandera”.
MINNESOTA recupera la patada corta, pero se canta la bandera 😱😱 pic.twitter.com/d8PUckrczb
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Al observar la repetición, la pelota golpeó el talón de un jugador de Minnesota cerca de la yarda 45, por lo que dio un giro brusco y pasó a Morris. Es difícil saber si el contacto se produjo dentro de 10 metros o no. Los funcionarios llamaron y, como no lo hicieron, Michigan tuvo otra oportunidad de despejar.
Oportunamente, fue Calel Mullings quien selló el partido por segunda semana consecutiva, esta vez recuperando una patada corta.
“Después del primero, supe que probablemente él haría lo mismo”, dijo Mullings. “Fui un poco más agresivo con él, lo conseguí incluso antes de que alcanzara las 10 (yardas)”.
2. Muchas cosas tuvieron que salir mal para que Michigan perdiera este juego. Eso incluyó una intercepción lanzada por Alex Orji, dos carreras largas de Minnesota, una devolución de despeje de 60 yardas para preparar un touchdown de Minnesota, una penalización con la mano en la cara a Mason Graham en cuarta oportunidad y una penalización vacía que fue devuelta. . muy lejos de Mullings.
Con una ventaja de tres tiros, Michigan estaba listo para aprovechar sus oportunidades con Minnesota corriendo metódicamente a lo largo del campo. El asesino fue una devolución de despeje después de un triple que le dio a Minnesota el balón en la yarda 17, justo después de que Michigan defendiera una serie de 12 jugadas.
“Cuando tuvieron que conducir el campo, les tomó un tiempo llegar allí”, dijo el entrenador Sherron Moore. “Para nuestra defensa, pensé que había muchas cosas buenas sobre las cuales construir. Desde el punto de vista de los equipos especiales y desde el punto de vista ofensivo, tenemos que asegurarnos de no ponerlos en esas malas posiciones”.
3. El punto de inflexión en el juego fue la intercepción de Orji en una jugada que fácilmente podría haber puesto a Michigan arriba 31-3. El consenso después de eso fue que la lectura de Orji debería haberlo impulsado a lanzarle el balón a Donovan Edwards, quien estaba abierto en una ruta ferroviaria. En cambio, Orji le lanzó el balón a Colston Loveland, que estaba abierto en la costura. Todavía podría haber sido una gran jugada, pero el tiro de Orji obligó a Loveland a regresar al medio del campo, donde Ethan Robinson pudo realizar la intercepción.
“Al final del día, Donovan estaba abierto”, dijo Orji. “Simplemente tengo que ser mejor en la posición de mariscal de campo. Definitivamente estoy en deuda con él. Un balón mejor podría haber sido el remate de Colston. Sólo tengo que mantenerme fiel a mi entrenamiento y ser inteligente en ello”.
Me encanta estar informado por #topos Ethan Robinson. pic.twitter.com/iwPXaOvMGH
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4. Ahora tenemos dos juegos completos para evaluar la ofensiva de Michigan con Orji como titular. El gran problema, o uno de los grandes problemas, es que Michigan tiene demasiadas iniciativas que no llegan a ninguna parte.
Además de la serie anotadora de Michigan, los Wolverines tuvieron seis series contra Minnesota que produjeron un total de 20 jugadas y 39 yardas. Fue una historia similar contra la USC, ya que Michigan tuvo seis unidades que produjeron solo 9 yardas antes de que Mullings rompiera su carrera larga. Los tres y out ejercen mucha presión sobre la defensa de Michigan, dañan la posición del campo y acaban con cualquier ritmo ofensivo.
La primera serie de Michigan fue la mejor secuencia que hemos visto de Orji hasta ahora: algunos lanzamientos fáciles, una buena carrera para un primer intento y un gran hueco para Mullings en una carrera de 27 yardas. Si Michigan puede repetir cada avance, la ofensiva puede ser buena. Pero como aprendimos, esta ofensiva tiene muy pocas posibilidades si el drive se sale de la mesa.
“Tratamos de terminar con facilidad y cosas en las que él es realmente bueno”, dijo Moore. “Hay avances que debes seguir logrando. Cuando lo haga, mejorará aún más. “
5. Cuando Michigan cambió de Davis Warren a Orji, Moore dejó en claro que no quería ser un mariscal de campo flip-flop por el resto de la temporada. Se esperaba que Orji aceptara el trabajo y lo continuara. Michigan tiene marca de 2-0 desde entonces, pero la ofensiva se ha estancado fuera de Mullings, quien tuvo otro juego productivo con 111 yardas en 24 acarreos.
Es hora de que Michigan considere contratar a otro mariscal de campo. Jack Tuttle no figuraba en el informe de lesiones de esta semana, lo que hacía posible que estuviera listo para jugar. Si Tuttle está sano, rotarlo con Orji podría darle a Michigan otras formas de extender unidades cuando el juego terrestre no esté funcionando.
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6. Michigan regresa a un jugador clave en Loveland, pero no cuenta con otros dos: el esquinero Will Johnson y el destacado tackle Josiah Stewart. Moore dijo que ambas fueron decisiones en el momento del juego, lo que es un buen augurio para su disponibilidad la próxima semana en Washington. El profundo Macari Paige recibió un golpe al final del juego antes de regresar al campo por sus propios medios. El tackle izquierdo Myles Hinton también estaba adolorido antes de abandonar el juego en la segunda mitad.
El centro Dominic Giudice también cojeaba y Michigan ya no contaba con el suplente Greg Crippen, quien figuraba en el informe de lesiones previo al juego. Agregar lesiones a una línea ofensiva que está luchando por encontrar consistencia es otro problema con el que Michigan tendrá que lidiar.
7. El regreso de Jair Hill después de Texas continúa. Hill hizo una gran jugada en el bloqueo, cubriendo al receptor abierto en una ruta de desvanecimiento, igualando el balón en el aire y avanzando con el pie por el campo. La decisión de seguir con él durante sus dificultades de crecimiento sigue dando dividendos.
“No pensé que realmente fuera a lanzarlo”, dijo Hill. “Vi que los ojos de la oreja grande se abrieron como platos. Regresé y terminé atrapando el balón y mandándolo por la banda”.
Hill dijo que su objetivo es que la ofensiva vea dos esquinas a las que no quieran lanzar en lugar de una. Va por buen camino y Michigan lo necesitaba en un día en el que Johnson no estaba disponible.
8. Otra semana, otra victoria que levantó banderas rojas. Es difícil imaginar que Michigan pueda vivir en ese tipo de límite sin caer en algún momento. Especialmente ahora que los Wolverines tienen que salir de gira, primero en Washington la próxima semana y luego en Illinois el 19 de octubre.
Los jugadores de Michigan probablemente estén cansados de escuchar que lo que están haciendo es insostenible después de ganar partidos. Pero después de ese último cuarto, era difícil para cualquiera ceder demasiado. Los Wolverines tienen suerte de tener marca de 4-1 y necesitan jugar mejor si quieren que continúe su racha de victorias del Big Ten (ahora 27 juegos y contando).
“Todos sabemos que el final del partido, especialmente la segunda mitad, no estuvo a la altura del estándar que establece el fútbol de Michigan”, dijo Orji. “Sólo tenemos que encontrar una manera de armar un juego de mariscales de campo”.
(Foto superior de Alex Orji: Gregory Shamus/Getty Images)
