Sobre el papel, el acuerdo tiene sentido.
Ante la perspectiva de importantes y costosas mejoras de seguridad sísmica para su sede en la década de 1960, decidió probar una alternativa: un edificio mucho más nuevo a sólo una cuadra de distancia. No solo se construyó con estándares más estrictos, sino que estaba disponible con un gran descuento en comparación con los precios anteriores a la pandemia.
Pero la posibilidad de trasladarse a la torre de gas no está lejos de la formalidad. Y antes de firmar un acuerdo, los funcionarios quieren evaluar cuán seguro es sísmicamente el rascacielos.
La inspección subraya una creciente comprensión de las debilidades estructurales de muchos edificios en Los Ángeles, lo que ha alimentado una creciente tensión regulatoria que requiere fortalecer o demoler estructuras potencialmente vulnerables.
Muchas de estas regulaciones y la mayor parte de la atención del desarrollo de políticas se han centrado en edificios más antiguos o construidos con materiales que se sabe que son sensibles a las vibraciones, como ladrillos u hormigón no reforzados.
Sin embargo, la torre de la compañía gasista es diferente. Es relativamente moderno, terminado en 1991 y fabricado en acero.
Sin embargo, como demostró el terremoto de Northridge en 1994, los tipos comunes de edificios de acero aún pueden resultar dañados por terremotos más fuertes. Durante ese temblor de magnitud 6,7, 25 edificios con estructura de acero sufrieron daños importantes, incluido el edificio del Automobile Club of Southern California en Santa Clarita, que casi se derrumbó.
Salón de Administración Kenneth Hahn en el centro de Los Ángeles.
(Gary Coronado/Los Ángeles Times)
Lo más sorprendente es que los terremotos del último medio siglo no han sido una prueba real del tipo de temblores en los que se encuentran los edificios más altos de California. Ni el centro de Los Ángeles ni San Francisco han experimentado sacudidas “graves” por un terremoto desde que se construyeron los edificios de acero en la década de 1970, según las definiciones de intensidad de sacudidas del Servicio Geológico de Estados Unidos.
Otras ciudades del condado de Los Ángeles (Torrance, Santa Mónica y West Hollywood) generalmente requieren que los edificios, como la torre de la compañía de gas, sean evaluados sísmicamente y modernizados si es necesario. La ciudad de Los Ángeles no.
Pero los ingenieros sísmicos están llevando a cabo una “evaluación en profundidad” para determinar si la torre de la compañía de gas, el quinto miembro más alto del centro de la ciudad, tiene vulnerabilidades que deben abordarse, dijo un portavoz del condado de Los Ángeles.
“Estas cuestiones son exactamente lo que estamos explorando a través de nuestra diligencia debida”, dice el comunicado. “Sin adelantarnos a lo que está sucediendo ahora, un factor es evaluar cómo funcionará este edificio en comparación con el desempeño del Salón de Administración y los costos relativos de cada enfoque”.
La ciudad presentó una carta de interés para el edificio de 52 pisos y 749 pies de altura, aunque la Junta de Supervisores debe aprobar el acuerdo.
Con poca demanda de espacio para oficinas en el centro de la ciudad, el condado planea pagar $215 millones, un descuento significativo de los más de $600 millones estimados antes de la pandemia. Sin embargo, este precio no incluye posibles costes de renovación.
Torre, en 555 W. 5, se completó con estándares antisísmicos más estrictos que uno de los edificios que probablemente reemplazaría: el Salón de Administración Kenneth Hahn, terminado en 1960.
El Salón de la Administración es la sede del condado más concurrida del país y es hogar de los principales funcionarios electos: la Junta de Supervisores, compuesta por cinco miembros. El extenso edificio está ubicado en el centro cívico, aproximadamente tres quintas partes al noreste del rascacielos.
Centro de Los Ángeles
(John W. Adkisson/Los Angeles Times)
Pero al igual que su vecino de décadas de antigüedad, es posible que la torre de la compañía de gas aún necesite trabajos sísmicos.
Es uno de los muchos rascacielos en Los Ángeles que incorpora un marco de momento de acero como parte de su sistema estructural. Un marco de este tipo consta de vigas horizontales y columnas verticales y tiene un esqueleto mayoritariamente rectangular. Los edificios con estructura de momento de acero dependen de conexiones entre vigas horizontales y columnas verticales para permanecer intactos durante los terremotos y mantener unido el esqueleto del edificio.
(Los marcos de acero momento difieren de los marcos de acero en que agregan refuerzos diagonales para crear formas triangulares. Los triángulos son más rígidos que los rectángulos y fortalecen el esqueleto general. Los marcos de acero se doblan menos durante los terremotos que los marcos de acero momento.)
Después del terremoto de Northridge, que mató al menos a 57 personas, es probable que las estructuras de acero momento sean problemáticas. Ningún edificio con esta arquitectura se derrumbó o perdió la vida, pero algunos de ellos sufrieron tal daño que tuvieron que ser demolidos.
Entre los defectos de los edificios de acero anteriores a Northridge-Temblor se encontraban problemas con las técnicas e inspecciones de soldadura, el metal de aportación utilizado en las soldaduras y la configuración básica de las conexiones entre columnas verticales y vigas horizontales. Después del terremoto, se realizaron cambios en los métodos de construcción para resolver estos problemas.
Para las estructuras de acero momento, Northridge “nos mostró que las conexiones son frágiles”, dijo David Kok, ex presidente del Earthquake Engineering Institute y cofundador de la firma de ingeniería estructural Structural Focus, con sede en Gardena.
En el peor de los casos, un edificio con estructura de acero colapsará durante un gran terremoto, aunque esto no ha sucedido en los Estados Unidos.
Aún no está claro qué tan vulnerable es la torre de la compañía de gas y los expertos dicen que se necesitarán más estudios para determinarlo. En general, los edificios de hormigón que necesitan modernización, como la Sala de Administración, son más vulnerables que los edificios de acero que necesitan refuerzo sísmico.
La torre de la compañía de gas no depende sólo de su estructura de acero resistente a los terremotos, dijo Prabodh V., ingeniero estructural del edificio. Banawalkar. En cambio, utiliza un sistema estructural dual que incluye un núcleo sólido. Este diseño reduce la tensión en las conexiones entre las vigas horizontales y las columnas verticales, las cuales son ensayadas contra vibraciones sísmicas.
Torre de gas en el centro de la ciudad.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Banawalkar dijo que la U.S. Bank Tower y el rascacielos Wilshire de Figueroa (él fue el ingeniero estructural de ambos) también utilizan un sistema estructural dual.
Los edificios con estructura de acero en Estados Unidos y en el extranjero han sufrido daños importantes. En 1995, un piso de un edificio de acero en Kobe, Japón, se derrumbó durante un terremoto de magnitud 6,9. Y un tercio de los 630 modernos edificios de acero de la zona extrema resultaron dañados. informe del Servicio Geológico de EE. UU.
Ese informe de 2008 titulado “Escenarios de agitación” citó a ingenieros estructurales diciendo que “el colapso de algunos edificios soldados de momento de acero anteriores a 1994 es un escenario plausible” y que cinco estructuras de acero de momento alto son plausibles. Los edificios altos en el sur de California podrían colapsar en un terremoto estimado de 7,8 grados en la falla de San Andrés.
El USGS dijo que en un terremoto de este tipo, muchos edificios temblarían durante unos 2 minutos, frente a los 7 a 15 segundos de sacudidas en 1994.
Aunque el terremoto de Northridge y el terremoto de Loma Prieta de magnitud 6,9 en 1989 fueron aterradores para muchos, sus epicentros estaban lejos de los centros urbanos de San Francisco y Los Ángeles, y estos centros urbanos sólo fueron sacudidos por “fuertes” o “muy fuertes”. temblores. Este tipo de movimiento – tal como se define Escala de intensidad de Mercalli modificada – más ligero y menos dañino que el temblor “fuerte” de 1989 en partes del condado de Santa Cruz y el temblor “violento” de 1994 en partes del Valle de San Fernando.
Edificios de ladrillo no reforzado, Los edificios de hierro y hormigón son insatisfactorios. y los edificios adyacentes no reforzados se consideran mucho más peligrosos que los edificios con estructura de acero, y hay muchos ejemplos en California de estructuras de este tipo que se derrumban. “Pero esto no significa que [steel moment frame buildings] no debe evaluarse ni mejorarse”, afirmó Kokke.
Si incluso un edificio con estructura de acero colapsara en un terremoto, los resultados serían catastróficos. El USGS dijo que cinco de esos edificios hipotéticos que podrían quedar completamente destruidos en un terremoto importante podrían albergar a 5.000 personas en su interior.
La pregunta es: ¿la torre de gas necesita modernización sísmica para resistir un terremoto severo? El hecho de que haya un núcleo sólido ayuda. En general, esto proporciona rigidez y resistencia para ayudar al edificio a lidiar con las vibraciones de lado a lado, dijo Kok.
Un análisis sísmico actualizado del edificio sería útil debido a los numerosos cambios en las suposiciones sísmicas desde su diseño. Los científicos dicen que el temblor del suelo causado por el terremoto ahora puede ser mucho peor de lo que se pensaba anteriormente, y los edificios en el centro de Los Ángeles y San Francisco no han sido probados contra el tipo de temblor severo que ahora sabemos que es posible.
“En [seismic] Las cargas para las que fueron diseñados estos edificios más antiguos eran mucho menores en los años 80”, dijo Daniel Zepeda, ingeniero estructural de Degenkolb Engineers.
Otros acontecimientos ocurridos desde la construcción del rascacielos incluyen el descubrimiento de una nueva falla sísmica.
No fue hasta 1999 que los científicos descubrieron el sistema de fallas de Puente Hills, que subyace a partes del centro de Los Ángeles, el sureste del condado de Los Ángeles, el valle de San Gabriel y el norte del condado de Orange. Este sistema de fallas es capaz de producir un terremoto de magnitud 7,5, y una simulación estima que tal evento podría matar entre 3.000 y 18.000 personas.
No está claro cuánto costará modernizar el rascacielos si es necesario, pero dado que la torre de la compañía de gas tiene un sistema estructural dual que incluye un núcleo reforzado, podría terminar siendo más barato que un simple marco de acero, dijo Kokke. .
Aunque algunos elogiaron al condado por comprar el rascacielos a un precio “importante” y argumentaron que dicha venta fortalecería el centro de la ciudad, la mayoría de los miembros de la Junta de Supervisores guardaron silencio sobre la propuesta, que fue negociada por el Jefe. Oficina ejecutiva. La supervisora Janice Hahn fue la única excepción, argumentando que el condado no tiene por qué abandonar el Centro Cívico, donde se encuentran muchos de los edificios gubernamentales de Los Ángeles.
Los Ángeles – 28 de octubre de 2019: Vuelo de los Ángeles en el centro de Los Ángeles, Estados Unidos. El funicular se construyó en 1901.
(foto f11 – stock.adobe.com)
La sala de administración lleva el nombre del padre de Hahn, el fallecido Kenneth Hahn, ya que se jubiló después de un récord de 10 mandatos como supervisor. Representante del Sur de Los Ángeles de 1952 a 1992, falleció en 1997 a la edad de 77 años.
El director ejecutivo dijo que el condado tiene algunos edificios de acero, pero no ha compilado una lista completa de los inusuales edificios de concreto. Las autoridades dijeron que no hay planes inmediatos para mejorar sísmicamente los edificios de acero, ya que la atención se centra en modernizar estructuras más peligrosas.
Trasladar las oficinas de la ciudad a una torre de una compañía de gas no resuelve el problema de los edificios de concreto sísmicamente vulnerables de la ciudad, y persisten dudas sobre si deberían mejorarse, demolerse, venderse o dejarse vacantes. La Junta de Supervisores votó el año pasado para pedir a los funcionarios que propongan nuevas reglas que requieran la remodelación de los edificios de concreto no estándar que son propiedad del condado, así como aquellos que se encuentran en áreas fuera del condado.
Aunque la Sala de Administración es la más destacada, el condado tiene otras estructuras de hormigón inusuales. Entre los más importantes se encuentran: el departamento de exámenes médicos, donde los funcionarios realizan exámenes; y sede para atención médica y departamentos de atención médica.
Incluso si estuviera vacío, el colapso de un solo edificio podría herir o matar a personas y automovilistas cercanos y potencialmente perseguir a sus vecinos, como el Centro Cívico, en los años venideros.
