Quince minutos fue todo lo que Rio Ngumoha necesitó para demostrar por qué el Liverpool cree que ha conseguido a uno de los delanteros jóvenes más interesantes del país.
El joven de 16 años hizo su debut con la sub-18 como suplente en el último momento contra el Blackburn Rovers a principios de este mes e inmediatamente llamó la atención con una serie de tiros, trucos y regateos.
Su voluntad de abandonar el Chelsea, que estaba decepcionado por perder a un jugador que creen capaz de irrumpir en el primer equipo, ha provocado especulaciones en Merseyside. Aquellos que presionaron mucho a Ngumoha para que ganara el club con un pago de compensación aún por decidir que tal vez deba resolverse en los tribunales seguramente tendrán una joya.
Quienes lo vieron con los Rovers en la academia del Liverpool en Kirkby estuvieron de acuerdo. En los compases finales, hubo gritos de “peguenle” por parte de la defensa y algunos problemas crecientes. Era una forma de anunciarme.
Rio Ngumoha ya está causando sensación en Liverpool (Nick Taylor/Liverpool FC vía Getty Images)
Mark Bridge-Wilkinson, el entrenador del equipo sub-18 del Liverpool, quiere evitar exagerar con Ngumoha. “Está aquí porque tiene potencial para entrar en el primer equipo, pero aparte de eso, no tenemos ninguna presión”, dijo después del partido contra Blackburn.
Las medidas para proteger Ngumoha probablemente seguirán lo que sólo puede describirse como la entrada de un tornado. Después de que la Premier League aprobara la transferencia tras la revisión de cinco etapas requerida para todos los movimientos entre clubes con academias de Categoría 1, Ngumoha conoció la configuración absoluta durante el reciente parón internacional. Estuvo unos días con el resto de jugadores del primer equipo y entrenó junto a Federico Chiesa, recién llegado de la Juventus.
Luego conoció la selección sub-21 antes de prepararse para debutar. La semana pasada fue titular en un partido de la UEFA Youth League contra el AC Milan bajo la supervisión del cuerpo técnico del club, incluido el entrenador sub-21, Barry Leutas, antes de volver a entrar como suplente en la segunda parte para la sub-18. 2 empate con el Leeds el pasado sábado.
“Tiene que encontrar algo de ritmo”, dijo Levtas. “Con él no hay prisa. Acaba de cumplir 16 años. Que se calme y encuentre su camino y veamos adónde va”.
La rapidez con la que se adapte a su nuevo entorno determinará la trayectoria de su viaje, pero aislarse del ruido exterior puede ser el mayor desafío. John Terry, el ex capitán del Chelsea que ahora ocupa un puesto en la academia del club, escribió en las redes sociales que Ngumoha “será un jugador de primer nivel” cuando confirmó su traslado al Liverpool, y no hay duda de la emoción que lo rodea. ella
Atlético habló con múltiples fuentes conscientes del acuerdo que lo llevó al Liverpool, quienes hablaron bajo condición de anonimato para proteger su posición, para descubrir por qué se le considera un fichaje tan importante y qué le depara el futuro.
Reclutar a uno de los jóvenes mejor valorados del país no fue un proceso fácil, sobre todo porque el Chelsea no quería perderlo y últimamente el club ha estado bajo presión para retenerlo.
Ngumoha siempre ha atraído la atención de la élite. Con apenas ocho años recorrió el país en clubes de primer nivel, pasando por Liverpool, Everton y Manchester City, entre otros, antes de elegir al Chelsea. Quienes en su círculo íntimo han pronosticado durante mucho tiempo un futuro brillante. Su hermano James es una gran influencia y ha estado a su lado en esos primeros años de toma de decisiones y cuando estaba pensando en mudarse de Londres más recientemente.
En junio, Ngumoha pasó un tiempo en el Manchester United para ver qué planes tenían para él en caso de que decidiera mudarse. El United intentó ficharlo, pero sintió que ya estaba detrás del Liverpool en la carrera y finalmente admitió la derrota.
El Chelsea sabe que ha perdido a un jugador que tiene mucho potencial por desarrollar. El estilo del delantero no ha cambiado mucho desde sus primeros años cuando su misión era entretener. Siempre ha sido un regateador intrépido al que le encanta el lado creativo del juego. Quizás la clave sea encontrar el equilibrio adecuado en su juego ofensivo a medida que madura.
El Chelsea no quería perder a Ngumoha (Chris Lee – Chelsea FC vía Getty Images)
Una persona con conocimiento de la academia del Chelsea, que habló bajo condición de anonimato para proteger la relación, dijo: “A los entrenadores les encantó trabajar con Rio porque es un gran chico, pero también porque tomó su palabra. Hubo momentos en los que intentó hacerlo todo él mismo”.
Un partido en particular en el que destacó por encima del resto fue la final de la Copa de la Premier League Sub-17 entre Chelsea y Wolves en Molineux en abril. La sección de exploración estaba repleta e incluso antes de patear el balón, su nombre era el tema de la mayoría de las conversaciones.
Su actuación reforzó lo que el Liverpool ya sabía; que él era la próxima estrella en la creación. No sólo marcó un gol impresionante, sino que también llamó la atención con sus decididas carreras por la izquierda y el centro.
Su actuación también demostró que puede dar un paso adelante cuando sea necesario. Fue una gran final para los jóvenes y no todos los jugadores están preparados para los momentos de alta presión. Claramente, Ngumoha está cortado de otra manera.
“Fue una actuación que se esperaba porque era admirable”, dijo un cazatalentos que observó ese día. “Algunos de nosotros pensamos que era muy hermosa, pero otros ya estaban de acuerdo con su calidad.”
El Liverpool tiene un plan específico para cada jugador de la academia y el club está decidido a que Ngumoa reciba todo el entrenamiento y el apoyo que necesita para desarrollar su talento, así como la educación que lo mantendrá en marcha.
No habrá ningún servicio o atención especial a la última llegada. Entró en el grupo de edad con un contrato de estudiante, donde el salario básico se fija estrictamente en 50.000 libras esterlinas al año para mantener motivados a los que están a bordo para el futuro. Los contratos están incentivados para recompensar el progreso del jugador.
IR MÁS PROFUNDO
¿Cómo utilizará Arne Slott la academia del Liverpool esta temporada?
Ngumoha es conocido como un joven humilde y de buen carácter y su actitud en su primera semana en el club ha sido ejemplar. La plantilla ha intentado acelerar el proceso de adaptación exponiéndole a todas las áreas del club y mostrándole el camino a seguir si evoluciona como se esperaba, aunque jugará tras un periodo de entrenamiento en aislamiento.
“Viene de un gran club”, añadió Leutas. “No es como si lo hubieran sacado de la oscuridad. Él sabe cómo es la élite. El entorno que creamos le ayudará y, además, tenemos muchos otros buenos jugadores a su alrededor. “Algunos de los otros niños son un poco mayores y le ayudan a calmarse”.
Se han utilizado todas las palabras que puedas imaginar para describir a Ngumoha y cualquier intento de contener el ruido sería difícil. El plan del Liverpool es incorporarlo poco a poco, pero este es un chico que juega como si tuviera prisa.
Informe adicional: Lori Whitwell
(Foto superior: Nick Taylor/Liverpool/Liverpool FC vía Getty Images)
