EL SEGUNDO, California – Tristan Luno está sano y feliz de estar con los Anaheim Ducks cuando abran el campamento el jueves y, con suerte, abran la temporada en San José y todos los partidos posteriores.
Todos en el campo de entrenamiento se sienten así, especialmente un prospecto joven como Luno. Pero con él es muy real. El defensa sacó a los Ducks del campamento el otoño pasado e hizo su debut en la NHL. En noviembre, Luno marcó su primer gol.
Ahora está tratando de integrar una mezcla interesante en la línea azul de Anaheim, que incluye a veteranos como Cam Fowler, Radko Gudas y Brian Dumoulin y compañeros novatos como Pavel Mintyukov, Jackson LaCombe y Olen Zellweger.
“Hay muchos tipos diferentes de jugadores en esa línea azul”, dijo Luno. “Tienes algunos veteranos que juegan el juego de la manera correcta. Aportan algo de físico. Tenemos algunos muchachos jóvenes que aportan una dimensión diferente al juego.
“Sólo trato de aprovechar mis puntos fuertes en el hielo. Intento encajar en este grupo y hacer todo lo que tenga que hacer para generar confianza en la organización”.
Luno no fue seleccionado hasta la selección número 53 en 2022, principalmente porque tuvo que someterse a una cirugía de rodilla, pero el joven de 20 años se movía libremente sobre el hielo en el enfrentamiento de novatos más reciente mientras manejaba el disco una tonelada. . Patos. Fue su primera acción de juego desde el otoño pasado y, si bien pudo haber habido óxido, no fue evidente en su patinaje. Luno no tuvo problemas en regresar para recoger el disco o seguir adelante. Saltó a la zona ofensiva para tener una oportunidad y se movió con facilidad hacia la línea azul.
Los Dukes jugaron contra Luno en los tres juegos y le pidieron que asumiera un papel de liderazgo dada su experiencia en esas situaciones. Matt McIlvan, el entrenador de su filial AHL en San Diego, tuvo a Lunho en préstamo condicional para seis partidos la temporada pasada. “Progreso constante” fue el término que usó McIlvan para describir lo que vio del defensor este fin de semana.
“Sólo piensa en lo que es perderse tanto hockey y luego verse arrojado a un juego competitivo”, dijo McIlvan. “Es una intensa competencia que va desde las pruebas en la práctica hasta los juegos de inmediato. Tres partidos en cuatro noches con práctica allí. Hay muchos. Y hay un elemento de tiempo que todo el mundo intenta aprovechar. Tristán no es inmune a esto.
“Y luego está también tu propio sentimiento y encontrar tu propio juego. Lo que vi de Tristan en estos juegos a lo largo de este torneo fue un progreso constante. Nuestra clave es el titular para el campo base y creo que él es eso. Está un paso por delante”.
Este no era el caso hace nueve meses. Un revés le obligó a jugar en primavera y verano. Luno recuerda claramente la mañana. Cuando sueñas con jugar para el equipo de Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil, nunca lo olvidarás.
Cuando viajó al área metropolitana de Toronto para competir en el campamento del WJC de Canadá en diciembre pasado, todo iba bien. “Me sentí muy bien allí”, compartió Luno. “Un poco de práctica. Allí conoció a todos. Grandes colegas. Gran personal allí. Entonces me sentí muy bien, para ser honesto.
“Viajé a Suecia”, continuó. “En los dos primeros días hice dos entrenamientos allí. Bueno, es el tercer día y me siento un poco lento. Un tipo de síntomas leves de gripe. Luz y similares. Esa noche sentí tanta fiebre que no pude dormir. Al día siguiente me desperté y tenía ambas rodillas grandes. Todos están hinchados”.
Se suponía que Luno, uno de los 10 defensores seleccionados por el equipo de Canadá, sería un impulsor clave desde atrás. Los Ducks lo dejaron jugar en su tierra natal después de darle siete juegos para comenzar la temporada 2023-24, un período breve lo suficientemente impresionante como para que el entrenador de primer año, Greg Cronin, le diera críticas positivas. Jugaría seis torneos más en la Liga Americana de Hockey con un préstamo condicional para mantenerse fuerte. Su progreso en la organización fue suficiente para convencer al gerente general de los Ducks, Pat Verbeek, de que podía cambiar a Jamie Drysdale, a quien el club seleccionó como la selección general número 6 en 2020, por el máximo anotador de la NCAA, Cutter Gauthier.
Mientras Canadá se preparaba en Gotemburgo, Luno estaba preparado para su momento. Pero en lugar de jugar en los juegos previos al torneo, el nativo de Trois-Rivières, Quebec y ex estrella olímpica de Gatineau QMJHL se hizo un análisis de sangre para determinar si tenía síntomas de gripe, COVID-19 o, como él mismo dijo, “lo que sea que sea”. ahí fuera puede haberlo.”
La hinchazón de sus rodillas fue el resultado de una infección viral, que según Luno fue descubierta en su cuarto día en Suecia. “Al día siguiente la cirugía fue a las 6 de la mañana”, dijo.
Luna estaba triste. Finalmente se convirtió en parte de la mezcla competitiva del equipo de Canadá después de la transición. Varios de sus amigos, especialmente aquellos educados en Quebec, estaban en el equipo. Sus padres, Nadia y Dominic, viajaron a Suecia.
Mientras Canadá se preparaba para su primer partido del WJC contra Finlandia, Luno se sentía deprimido en el hospital. enojado “Lo llevó un poco a los médicos”, dijo. Pero también estaba agradecido a esos médicos. Sintió que estaba en buenas manos con su cuidado. Y lo hicieron para que si no estaba en el hielo con sus compañeros, al menos estuviera allí en el vestuario.
“Es increíble lo difícil que fue ver esos partidos”, dijo Luno. “Quería estar allí. Tan pronto como pude salir del hospital, fui a jugar con muletas. Yo estaba sentado allí. Tenía un margen de cuatro horas con mis antibióticos y la vía intravenosa, así que lo programé para los juegos.
“Intentaré hacer todo lo que pueda para ayudar a este equipo. Sinceramente, fue difícil de ver”.
Hoy en día, Luno se encuentra en un lugar mucho mejor. La segunda mitad de la temporada pasada la pasó en Anaheim rehabilitándose bajo la supervisión del personal médico y de acondicionamiento de los Ducks. Unirse a su cuerpo de defensa se convirtió en su objetivo. Se preparó poniendo más músculo en su estructura de 6 pies 1 pulgadas, a menudo patinando en la Université Laval o en una de las pistas Junior AAA cerca de su casa en Quebec.
“Si alguna vez buscas algo así como una lesión a largo plazo, esta es una opción”, dijo McIlvan. “Te permite invertir tiempo en el gimnasio en diferentes partes de tu cuerpo. Tristan fue a Florida con Mike Barvis e hicieron mucho entrenamiento. Definitivamente invirtió en su cuerpo. Regresa y parece un animal. Definitivamente tiene una gran estructura para triunfar y llevarlo hacia adelante”.
Cuando se abra el campamento no es necesario que Luno aparezca con un lugar. Los Dukes incorporaron a Dumoulin mediante un intercambio en julio y trajeron de vuelta a Gustav Lindström para una prueba profesional. Su defensa todavía gira en gran medida en torno a Fowler y Gudas, mientras que Mintyukov da un paso más en su ascenso como pieza importante. Fowler puede ser parte de las actuales discusiones comerciales de Verbeek con equipos interesados, pero el futuro es Mintyukov, con Zellweger y LaCombe también allí para demostrar que pueden defender consistentemente a nivel de la NHL y merecen lugares permanentes.
A Luno le ayuda lo que aporta otro elemento, como un bateador derecho que también tiene fuertes habilidades ofensivas. LaCombe, Fowler y Zellweger son zurdos con experiencia jugando hacia la derecha, pero Luno proporciona un equilibrio natural si gana el puesto, ya que Gudas es el único bateador derecho que es regular.
Los nuevos juegos le permitieron a Luno demostrar que no hay motivo para preocuparse por sus rodillas. No fue una lágrima, Luno podría tardar hasta un año en sentirse libre de dolor y con todas sus fuerzas. Después de que desapareció la infección, el dolor desapareció y patinó sin sufrir una conmoción cerebral. Cuando no estaba en el hielo, usaba su tiempo sabiamente.
“El año pasado estuve en el campo todos los días durante la recuperación”, dijo Luno. “Estaba en la sala de video con esos muchachos. Prácticas de visualización. Simplemente estar cerca del equipo. Honestamente, estaba haciendo preguntas, pero ellos también. Fueron geniales conmigo. Todos esos muchachos, veteranos del equipo. Intentaron apoyarme. Yo también estuve allí para apoyarlos. Simplemente trae un ambiente positivo al campo todos los días. “
En la cocina de la casa de su familia cuelga un marco con el disco de su primer gol con los Ducks, cuando disparó el primer tiro que superó al portero de Washington, Darcy Kuemper. Este es un homenaje a sus padres, gracias a todo lo que han hecho para ayudarlo a realizar su sueño en la NHL. “Probablemente estén más orgullosos de ese objetivo que yo”, dijo. “Un momento especial.”
Este sueño se trata de jugar contigo mismo. Probablemente haya muchos más momentos por venir.
(Foto de Tristan Luno: Ronald Martinez/Getty Images)
