Bruce Bloomberg, profesor de UC Irvine, se sentó en una tranquila cafetería y comenzó a escribir un mensaje.
Llegó a España unos días antes del congreso internacional junto con un estudiante de posgrado que lo invitó a participar.
Le envió un mensaje de texto al estudiante diciéndole que había encontrado un lugar para comer libre de turistas.
En lugar de unirse a él, la joven corrió a su habitación de hotel para recoger algo y “huir” del hombre que, según ella, la bombardeó con comentarios sexuales y abusivos durante cuatro días, según un estudio universitario de 129 páginas revisado por The Times. .
La estudiante, que no fue identificada en el informe y no fue identificada por The Times, le dijo a un investigador de la UCI después de regresar inesperadamente a Irvine en mayo de 2022 que se sentía incómoda con la idea de estar sola con Blumberg y trajo a alguien más allí. . viajar
Los documentos proporcionados por una portavoz de Bloomberg identificaron a la compañera del estudiante como su hermana.
El viaje, afirmó el estudiante, fue “un absoluto sueño”; estaba lista para “dar un paso” en la conferencia. Blumberg le dijo a un investigador de la UCI que la llamó “niño” y se negó a ir a otro café hasta que ella publicara fotos de ellos en Instagram. Ella dijo que él la animó a ir a sex-shops, le dijo que había estado con 200 mujeres antes de casarse y repetidamente le hizo comentarios sexualmente sugerentes, incluso cuando discutían sobre el plato, “para que te pueda dar carne”, dijo. dicho. según un informe universitario.
La hermana, que dijo que nunca había conocido a Blumberg antes del viaje, le dijo al investigador de la UCI que estaba disgustada por las palabras del profesor. Su hermana estaba “pálida como un fantasma” al final, dijo.
Los funcionarios de UC Irvine comenzaron una investigación poco después de que Bloomberg regresara al campus de un viaje a España. Negó haber actuado mal y dijo que siempre se comportó profesionalmente y nunca dijo palabras inapropiadas.
Bruce Bloomberg, profesor de biología en UC Irvine que fue investigado tras ser acusado de acoso sexual y de crear una cultura laboral tóxica, niega haberse portado mal alguna vez con estudiantes o trabajadores en su laboratorio.
(UC Irvine)
La investigación no fue la primera en examinar el comportamiento de Bloomberg con los estudiantes. Los funcionarios se han reunido con él al menos cuatro veces desde 2010, según un informe obtenido por The Times.
El informe señala “numerosas intervenciones”, incluida una reunión en 2010 con el jefe de su departamento sobre un tema no revelado., una “reunión de cumplimiento de políticas” en 2013 después de que supuestamente tuvo una relación consensuada con un estudiante, una investigación oficial en 2019 después de que un estudiante lo acusara de acoso sexual y otra “reunión de cumplimiento de políticas” en 2022 en torno a su “uso del lenguaje”.
Bloomberg cuestionó la integridad de la investigación sobre el viaje a España y señaló que se realizaron entrevistas conjuntas con el estudiante de posgrado y su hermana, lo que, según dijo, iba en contra de la política universitaria. También cuestionó muchas de las afirmaciones de la estudiante, incluido el hecho de que la obligaron a sentarse junto a él en el vuelo. El informe de la UCI señaló que había “inconsistencias” en torno a las declaraciones del estudiante sobre la planificación del viaje, pero en general el investigador creía que era creíble.
Bloomberg no respondió a las solicitudes de entrevista. Negó a través de una portavoz que alguna vez hubiera tenido un comportamiento inapropiado y dijo que un investigador de la universidad había escuchado declaraciones de varios estudiantes que buscaban venganza por el mal desempeño del laboratorio.
“Un pequeño grupo de antiguos miembros del laboratorio, descontentos e insatisfechos con sus pequeños logros en comparación con otros grandes logros, intentaron achacar su fracaso a la atmósfera tóxica del laboratorio, cuando en realidad era un lugar exigente pero gratificante.”, dijo el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico.
Cientos de estudiantes han trabajado con Bloomberg desde que se unió a la universidad en 1998.
Algunos dicen que fue un mentor afectuoso que recordaba los cumpleaños y ayudaba a publicar artículos científicos.
“Por mis interacciones con la Dra. Blumberg, ella apoya mucho a las científicas y a los miembros jóvenes también”, dijo la profesora asociada de biología Sha Sun, quien dijo que Blumberg es su mentor principal.
Pero otros dijeron que ven el otro lado.
Denis Stevens dijo que cuando era estudiante de posgrado en 2008, notó un patrón de personas que abandonaban su laboratorio prematuramente “y a menudo en malos términos”. Dijo que se sorprendió cuando lo contactaron durante la investigación de 2022.
“¿Cuándo terminará esto?” Stephen dijo que pensaba.
El científico de la UCI Felix Grün comenzó en el laboratorio de Bloomberg como postdoctorado en 1999 y afirmó que había un ambiente de trabajo tóxico que era “emocional”, calificándolo de “un flujo constante de abuso verbal y abuso emocional”.
Gruhn presentó previamente una demanda contra Bloomberg después de considerar que lo habían despedido injustamente en un trabajo de investigación. La escuela concluyó que Blumberg no se equivocó al rechazar la carta.
Según la investigación de la UCI y las entrevistas con exalumnos, Bloomberg tuvo una “aventura” con una estudiante de posgrado hace aproximadamente una década.
Los registros de la universidad muestran que los funcionarios se reunieron con Bloomberg al menos dos veces sobre las acusaciones, que su portavoz calificó de “rumores infundados”.
Años más tarde, en 2019, Bloomberg fue investigado tras ser acusado de acosar sexualmente a una estudiante, según la investigación. Según la investigación de la UCI, los investigadores descubrieron que, si bien no violó la política escolar, las interacciones de Bloomberg con los estudiantes incluían comentarios sexuales, discusiones sobre sus publicaciones en Instagram, uso de aceite de CBD y bebida.
Según ellos, este comportamiento “podría razonablemente considerarse poco profesional”.
Tres años después, funcionarios de la universidad se enteraron de la visita de Bloomberg a España.
Después de entrevistar a más de 30 personas, los investigadores de la UCI descubrieron en abril de 2023 que Bloomberg violó la política de la universidad contra el acoso sexual durante los viajes y creó un “ambiente académico y laboral hostil” a lo largo de los años.
La entonces vicerrectora de Personal Académico, Diane O’Dowd, colocó a Blumberg en licencia forzosa con goce de sueldo en julio de 2023, mientras la UCI consideraba cargos disciplinarios.
Sin embargo, el canciller Howard Gillman rechazó la decisión de O’Dowd y canceló la licencia en septiembre de este año. La universidad dijo a The Times en un comunicado que el rector no cree que la conducta de Bloomberg ponga a quienes están en el campus en riesgo de sufrir “daños graves e inmediatos”, el umbral para poner a alguien en licencia. Según la Universidad de California las reglasun profesor de la facultad sólo puede recibir licencia obligatoria si existe un “peligro grave” para quienes están en la universidad o si este comportamiento está sujeto a investigación por parte de las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley.
En diciembre, Blumberg y la UCI llegaron a un acuerdo. Bloomberg aceptó una suspensión de tres meses sin goce de sueldo a cambio de retirar cualquier cargo disciplinario en su contra, según documentos obtenidos de la universidad a través de una solicitud de registros públicos.
A pesar del acuerdo, Bloomberg insiste en que hizo lo correcto en España.
“Como han atestiguado numerosos miembros actuales y anteriores del laboratorio, el profesor Blumberg siempre ha apoyado mucho a los miembros de su laboratorio y se esfuerza por apoyar el éxito de sus carreras”, dijo su portavoz, que incluye más de 30 cartas escritas por antiguos alumnos de Blumberg. .
El acuerdo de la universidad incluye una serie de condiciones que Blumberg debe cumplir cuando regrese al campus, incluidas dos horas de capacitación sobre acoso sexual. Además, ya no se le permite tener estudiantes de secundaria en su laboratorio.
Se requiere permiso de los miembros del laboratorio para participar en conferencias con él y no se le permite beber alcohol durante las tareas del laboratorio. No podía seguir a los estudiantes en las redes sociales ni hablar de su vida personal con ellos, ni preguntarles sobre sus vidas.
El comunicado de la UCI dijo que la presidenta del departamento, Kavita Arora, también se reúne periódicamente con los estudiantes para “darles un espacio concreto para plantear cualquier inquietud que puedan tener sobre Bloomberg”.
Hace seis años, otro incidente de acoso sexual en la Facultad de Ciencias Biológicas Charlie Dunlop de la UCI terminó con la renuncia de un destacado profesor. En 2018, el famoso genetista Francisco J. Ayala renunció después de una investigación universitaria sobre él por acosar sexualmente a cuatro mujeres. Su nombre también fue eliminado de la Facultad de Ciencias Biológicas, que se inauguró en 2011 en honor a Ayala. Donó 10 millones de dólares.
Las mujeres, entre ellas profesores y estudiantes de las escuelas, criticaron a la UCI por su lenta respuesta a sus quejas.
La profesora de biología Jessica Pratt fue la primera en denunciar formalmente a Ayala en la UCI en 2015. Dijo que antes de que la UCI la castigara, otras tres mujeres habían hecho públicas acusaciones de comentarios inapropiados y sexistas.
Después de la renuncia de Ayala, la UCI restableció un programa para prevenir el acoso sexual y creó una oficina para apoyar a los profesores que se quejan del comportamiento de sus colegas.
Los funcionarios de la UCI dijeron en una declaración al Times en junio que “la universidad continuará monitoreando todos los portales de informes sobre agresión/acoso sexual de cualquier cosa relacionada con el Dr. Bloomberg o su laboratorio”.
Algunos estudiantes y profesores dicen que los cambios no son suficientes. A pesar de prometer revisar la política de acoso sexual de la escuela después de la renuncia de Ayala, Pratt dijo que la universidad todavía maneja las quejas poniendo distancia física entre los involucrados en cualquier acusación, como trasladarlos a una oficina.
El proceso, en general, no es suficiente para resolver el problema, afirmó Pratt. “Así que estas cosas van a existir por mucho más tiempo de lo que pensábamos”, dijo.
Bloomberg volvió a trabajar en marzo. En un comunicado de su portavoz, Bloomberg enfatizó que no ha habido nuevas acusaciones desde entonces y que todos los miembros del laboratorio eligieron trabajar en el laboratorio después de conocer las quejas anteriores.
Esta semana comienza su 27º año en la UCI.
