CALLE. LOUIS – Tres grupos de práctica estuvieron en el hielo el jueves, el primer día del campo de entrenamiento para los St. Louis Blues, y algunas caras nuevas en cada grupo.
Philip Broberg y Alexander Texier en el Grupo A, Dylan Holloway y Matthew Joseph en el Grupo B y Ryan Suter en el Grupo C.
“Definitivamente somos más rápidos”, dijo el entrenador de los Blues, Drew Bannister. “Somos más grandes, más pesados, lo que nos permite jugar un juego más agresivo del que queríamos jugar. Pensamos que esa era una de las debilidades de nuestro juego. Nos permite jugar un hockey más agresivo y rápido”.
Atlético Durante semanas se ha especulado sobre cómo lucirá la alineación la noche inaugural el 8 de octubre en Seattle, y finalmente pudimos ver por primera vez lo que el cuerpo técnico tiene en mente.
Nuevamente, los Blues dividieron su lista de 63 hombres del campo de entrenamiento en tres equipos, por lo que tendrás que leer un poco entre líneas para descubrir la tabla de profundidad del equipo o descubrir los apoyadores y las parejas defensivas. Pero al juntar los grupos, aquí parece que se están uniendo.
Como nos dijo Pavel Buchnevich el miércoles, los Bleus abrirán su campamento con él como centro.
“A finales del año pasado, lo usamos mucho como centro y tuvimos cierto éxito al final del año y pensamos que jugó muy bien”, dijo Bannister. “Definitivamente fortaleció a nuestro grupo tenerlo allí. Sí, tenemos la capacidad de moverlo hacia la banda, pero por ahora haremos lo mejor para el equipo y el jugador”.
Brayden Schenn, por su parte, ha estado jugando en la banda izquierda con Jake Neighbors en la derecha, posición que podría ser otro indicio de las intenciones del club para los dos jugadores al inicio de la temporada.
“No me importa. Me importaba. “Me gustaba jugar en una determinada posición, pero después de pasar por tantos campos de entrenamiento, no hago demasiado porque las cosas cambian muy rápido”, dijo Schenn. “Si miro a mis compañeros de equipo el año pasado, jugué con todos. He jugado en todas las posiciones: central, izquierda y derecha. Disfruto mucho jugando en la banda derecha, pero no me importa. Los buenos jugadores tienen oportunidades y las aprovechas al máximo”.
A los vecinos tampoco les importó.
“En realidad no”, dijo. “Jugué por la izquierda en junior (hockey) y el año pasado jugué mucho por la derecha. Juegan felices donde los necesito. Sé que Shanner también se siente muy cómodo en el lado derecho. Está escrito así en la pizarra y podemos ordenarlo a partir de ahí”.
Bannister afirmó que muchas cosas podrían cambiar con la alineación.
“Las líneas son líneas y no creo que el primer día de práctica realmente dicte dónde jugarán los muchachos”, dijo. “Creo que los muchachos jugarán en ciertas situaciones, ya sea como ala o centro, a medida que avance el campamento y estemos eliminando a los muchachos. Veremos si los muchachos dan un paso al frente y juegan por encima de su nivel o de lo que esperamos, y luego tomamos esas decisiones. Pero no creo que se nos haya impedido tomar ninguna decisión. Lo que ves allí puede no ser lo que ves en Seattle cuando empezamos”.
Los Blues vieron por primera vez a Broberg y Holloway después de adquirirlos de los Edmonton Oilers.
“Mi impresión de Broberg fue que fue excelente”, dijo Bannister. “Movió muy bien el disco. Me impresionó mucho su tamaño, su habilidad para patinar y la forma en que movía el disco. Al hablar con otros miembros del personal, pensaron que la línea Faksa y Holloway era realmente buena. Quedaron impresionados con (Holloway), su nivel de competencia, su habilidad para patinar. Así que, en primer lugar, estamos muy contentos por él”.
Es sólo el Día 1, pero ver todas las incorporaciones de Doug Armstrong y cómo encajaban era algo que incluso los jugadores esperaban con ansias.
“Muy emocionante”, dijo Shann. “Es difícil no llegar a los playoffs dos años seguidos, así que vamos a trabajar duro y seguir construyendo algo en nuestro vestuario. Sentimos que tenemos un buen equipo con mucha profundidad que puede desafiar a los equipos todas las noches. Es pronto, pero sentimos que tenemos algunas buenas piezas. “
Desglosemos la tabla de profundidad por posición:
Ala izquierda
No es de extrañar ver el nombre de Shann en el lateral, y de nuevo puede acabar en el lateral izquierdo o derecho. Bannister podría cambiar a Schenn y Neighbors, jugando a Neighbors con Robert Thomas y Jordan Kirou, dejando a Schenn con Buchnevich y Brandon Saad.
Pero por ahora, parece que Saad ocupa el segundo lugar en la tabla de profundidad en el ala izquierda, lo cual tiene sentido ya que los Blues quieren poner algunos extremos experimentados junto a Buchnevic mientras aprende la posición central. Lo ideal sería que Saad jugara en la tercera línea, pero eso probablemente requeriría que Zach Bolduc esté entre los seis primeros, lo cual es posible. (Bolduk patinó con Thomas y Kyrou en la práctica del jueves).
Se espera que Holloway esté en la tercera línea y los Blues lo tienen en el lado izquierdo. Armstrong señaló a principios de esta temporada que el equipo se beneficiaría al poner dos extremos veloces con Faksa, y parece que harán precisamente eso con él junto con Holloway y Joseph.
Texier es un delantero entre los seis últimos que puede jugar en la tercera línea, pero cuando los Blues adquirieron a Holloway, el movimiento probablemente empujó a Texier a la cuarta línea. También puede jugar por la banda derecha e incluso por el centro, por lo que será parte intercambiable del club.
Centro
Thomas será el centro número uno en los próximos años. Fue interesante, no sorprendente, pero sí interesante, que los Blues lo tuvieran con Kyrou al comienzo del campamento. Estos son dos jugadores que necesitan producir, y a veces el club ha tenido que separarlos para sacarles el máximo provecho, pero al comienzo del campamento volverán a estar juntos de todos modos.
El plan es que Buchniewicz mantenga el puesto de centro número 2, y veremos cuánto dura eso. La organización está comprometida y Buchnevic está listo, por lo que este puede ser un movimiento que los Blues pospongan más que antes.
Faksa, de 30 años, es un jugador del que muchos fanáticos de los Blues se han olvidado después de todos los demás movimientos fuera de temporada. Jugó 638 partidos de la NHL, todos con los Dallas Stars, y el equipo lo adquirió para “consideraciones futuras” este verano. No es un marinero, sino un trabajador. En este punto de su carrera, muchos lo ven como un centro de cuarta línea, pero con la alineación actual de los Blues, parece ser el tercero en la tabla de profundidad.
En la cuarta línea, Zach Dean está actualmente en la tabla de profundidad, pero eso se debe a que Oskar Sundqvist se está recuperando de una cirugía de rodilla. Sundqvist está practicando en el campamento, pero Armstrong dijo que no jugará en ningún partido de pretemporada, lo que le dará a Dean algo de tiempo para demostrar su valía.
Ala derecha
Esta será la quinta temporada completa de Kirou en la NHL y, a los 26 años, ¿podría ser su mejor temporada hasta el momento? La temporada pasada marcó 31 goles, lo que se consideró una decepción, pero sólo demuestra las altas expectativas puestas en él.
Mientras tanto, Neighbors viene de una temporada de 27 goles y podría haber alcanzado la marca de 30 goles si no fuera por una lesión en la parte superior del cuerpo que puso fin a la temporada. Agregó algo de músculo esta temporada baja y entró al campamento con 204 libras.
Yusuf está en el lateral derecho, pero puede jugar por la izquierda. No anota muchos puntos (obtuvo 11 el año pasado con los Senadores de Ottawa), pero es versátil y aporta la velocidad que tanto necesita.
Los fanáticos del blues conocen a Toropchenko y de lo que es capaz. Ciertamente puede ser un tercer jugador, y el hecho de que abra el campamento en cuarto lugar en la tabla de profundidad muestra la mejora del club a sus últimos seis puestos.
Defensa izquierda
El puesto superior izquierdo algún día será Broberg, pero solo ha jugado 81 partidos de la NHL y está en un nuevo equipo con un nuevo entorno. Además, no olvidemos que Nick Leddy y Colton Parayko hicieron un muy buen año la temporada pasada.
A Leddy le quedan dos temporadas más de contrato, este año y el próximo, por lo que es posible que pueda unirse a Parayko en un futuro próximo. Pero dependiendo de cómo se desempeñen las dos mejores parejas a principios de temporada, Leddy-Parayko y Broberg-Folk podrían ser reemplazados.
Los Blues firmaron al agente libre Ryan Suter cuando se supo anteriormente que Torey Krug podría perderse la temporada por una lesión en el tobillo que terminó esa temporada. No iban a contratarlo para sentarse en el palco de prensa, por lo que no fue una sorpresa que lo emparejaran con Matthew Kessel en la primera práctica. Esta es probablemente una tercera pareja defensiva para el club, a menos que Scott Perunovich pueda robarle algo de tiempo de juego a Suter.
Colton Parayko se escapó de Auston Matthews en una jugada la temporada pasada. (Dilip Vishwanath/Getty Images)
Protección adecuada
Las redes sociales son definitivamente un lugar más tranquilo cuando Parayko juega bien. Estuvo espectacular la temporada pasada, el defensor número uno que los Blues necesitan desesperadamente, y no hay razón para pensar que regresará a sus días en los que se veía obstaculizado por una lesión en la espalda.
Faulk estuvo limitado a 60 juegos la temporada pasada debido a un esguince de tobillo, pero la temporada baja le permitió sanar por completo. Hay una sección de la base de fanáticos que estaba lista para dejar a Faulk, pero ahora sano, podría volver a ser el jugador que realmente era antes de la lesión.
Una de las mayores sorpresas de los Blues la temporada pasada fue Kessel, de 24 años, seleccionado en la quinta ronda de 2020. Sus números no dejarán boquiabierto a nadie, pero es consistente y se ganó todo lo que consiguió la temporada pasada. Algunos pueden sugerir que podría jugar en la segunda pareja antes que Faulk, pero veamos cómo se recupera Faulk antes de tomar esa decisión.
Guardianes de la puerta
El dúo formado por Binnington y Hofer fue tan bueno como los Blues podrían haber esperado la temporada pasada, y Armstrong no espera que las cosas cambien este año. De hecho, puede estar buscando aún más, diciendo recientemente que cree que están en el tercio superior de los tándems de la liga.
La parte interesante de este año es si Hofer puede impulsar a Binnington a comenzar de nuevo. Binnington hizo 55 aperturas en 2023-24 y Hofer hizo 27, y si bien ese número fue cómodo para cada uno de ellos, mantendrá a Binnington alerta si Hofer continúa su trayectoria.
El resto
El nombre más difícil de eliminar de la tabla de profundidad, en este momento, fue Bolduc por cómo terminó la temporada pasada y por su actuación en el Tom Curvers Prospect Showcase 2024, pero Armstrong dijo que este verano es la mejor oportunidad para Bolduc de romper la lista. puede entrar entre los seis primeros.
Dalibor Dvorsky encuentra una gran oportunidad que sitúa a Shann y a los vecinos en el campamento. Bannister y sus compañeros hablaron de Dvorsky con un poco de timidez el primer día de práctica porque nadie quiere adelantarse.
Perunovic es otro jugador que hará buena pareja con Parajko en el campamento. Los Blues podrían utilizarlo en la alineación como creador de juego, pero será difícil si no logra llegar a las primeras seis rondas.
Todo eso deja a los delanteros Nathan Walker y Kasperi Kapanen, junto con los defensas Pierre-Olivier Joseph y Tyler Tucker, luchando por un lugar en la plantilla. Tiene buena profundidad, como quería el equipo, pero tomará algunas decisiones difíciles.
(Foto superior de Robert Thomas y Jordan Kiru: Jeff Le / Imagn Images)
