En las últimas semanas, el primer punto de los informes de los ojeadores de la oposición sobre el Chelsea se ha vuelto cada vez más claro: detén a su banda derecha y tendrás grandes posibilidades de vencerlos.
Los Wolves pagaron un precio cruel por darle a Cole Palmer y Noni Maduke el espacio para combinarse en la goleada por 6-2 del equipo en Molineux en la segunda mitad del mes pasado.
Bournemouth estaba decidido a no cometer el mismo error: Lewis Cook marcó a Palmer en la mitad derecha mientras Milos Kerkez perseguía a Maduek por detrás cerca de la línea de banda. Incluso si uno de los dos delanteros más peligrosos del Chelsea hubiera seguido con un primer disparo exitoso, ningún segundo toque habría quedado impune.
Si bien no fue particularmente sutil, fue muy efectivo. Madueke, que había marcado cuatro goles en sus últimos seis partidos con el club y la selección, se sintió decepcionado cuando fue sustituido en el minuto 62 en el Estadio Vitalite. Palmer soportó su período más tranquilo en el campo desde su primera mitad contra el Manchester City en Stamford Bridge el primer fin de semana.
A pesar de cerrar con éxito el campo, que era la única forma segura del Chelsea de crear una oportunidad, Bournemouth perdió. Su posible derrota fue la historia de Sánchez y Sancho, y la forma en que se desarrolló podría ser crucial para el desarrollo del equipo de Enzo Maresca.
Robert Sánchez disfrutó de la noche más importante de su carrera en la portería del Chelsea, realizando una serie de paradas difíciles con un impresionante salto hacia su izquierda para evitar el tiro libre de Evanilsson a mitad de la primera mitad, negándole a Wesley Fofana una remontada horrenda.
El tiro penal de Sánchez fue lo más destacado del partido (Michael Steele/Getty Images)
En ese momento, la presentación de Jadon Sancho en el medio tiempo realmente cambió el juego y ofreció una tentadora visión de cómo podía mejorar al Chelsea.
Gran parada de Sánchez. 🧤#CFC | #PRESUPUESTO pic.twitter.com/NXjrCHuqI4
-Chelsea (@ChelseaFC) 14 de septiembre de 2024
En las últimas seis temporadas, el ataque del Chelsea ha cambiado tanto como lo ha hecho en personal, de una unidad dominada por un maestro creador de juego en la izquierda (Eden Hazard) a una unidad predominantemente posicionada en la derecha (Palmer). Entre estos dos extremos polares ha habido un flujo constante de influencia de izquierda a derecha bajo Thomas Tuchel, impulsado principalmente por un comprensible deseo de maximizar los raros talentos de ataque de Rhys James como medio scrum.
El siguiente gráfico muestra cómo ha cambiado la distribución de las recientes entradas del Chelsea a la Premier League: casi un tercio de sus ataques hace seis años procedían del ala izquierda, pero menos de un cuarto la temporada pasada.
Los patrones ofensivos de cada equipo siempre están sesgados hacia dónde están sus mejores jugadores, pero los desequilibrios extremos rara vez son saludables. La brillantez de Hazard en 2018-19 fue aún más sorprendente ya que los oponentes del Chelsea frecuentemente cargaban sus recursos defensivos sobre él, lejos del flanco opuesto donde César Azpilicueta y Willian ofrecían más lastre táctico que equilibrio creativo.
Fue una historia similar la temporada pasada, cuando Palmer frecuentemente atormentaba a los equipos por la derecha, pero Mauricio Pochettino luchaba por lograr algún tipo de ataque consistente por su izquierda. En ese flanco, Raheem Sterling no ha producido goles ni asistencias a un nivel alto para el equipo, y Mykhailo Mudric a menudo no ha estado disponible para generar un impacto positivo en los partidos de la Premier League.
La llegada de Pedro Neto procedente de los Wolves por £51,4 millones (67 millones de dólares) el mes pasado fue el primer intento del Chelsea de abordar esta necesidad particular en el mercado de fichajes, pero el zurdo portugués ha parecido un poco impredecible en sus movimientos por la banda izquierda. En la primera mitad en el Vitality Stadium, incluso tuvo problemas para conseguir toques consistentes en medio de la tumultuosa prensa del Bournemouth.
Sus esfuerzos se vieron impulsados por la impresionante colocación del defensa Marc Cucurella por parte de Maresca en el campo izquierdo cuando el Chelsea tenía la posesión. Seguido de cerca por su marcador Antoine Semenyo, Cucurella sólo proporcionó una distracción descuidada en los primeros 45 minutos, dando a todo el lado izquierdo del equipo la apariencia de una experiencia táctica posmoderna.
La presentación de Sancho giró el partido a favor del Chelsea (Ryan Hiscott/Getty Images)
Sancho tardó tres minutos en el campo para captarlo todo, recibiendo el balón en el espacio por la izquierda y ejecutando un pase rápido y delicado para preparar la carrera rasante de Cucurella hacia una posición de centro; la obtención del resultado estuvo muy cerca de la de Madueke.
A partir de ese momento, derrochó confianza y clase, afirmando instantáneamente su lugar en el sistema de Maresca y su capacidad para encontrar a sus nuevos compañeros frente a los aficionados del Chelsea que no necesitaron una segunda llamada para corear su nombre. Justo antes de la hora, entró por la izquierda y congeló a dos defensores del Bournemouth con un regate apretado, creando una ventana a través de la cual lanzó un pase a la derecha de un Jackson desmarcado.
¡El ganador de Nkunku! 🎈#CFC | #PRESUPUESTO pic.twitter.com/e2SguCP84p
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Fue un preludio de la secuencia que resultó en el gol de la victoria del Chelsea: Sancho estiró su cuerpo por el campo para comprobar sus opciones, giró y se movió para separarse de su defensor, luego lo sincronizó perfectamente para encontrar a Christopher Nkunku con el ritmo y el peso de un pasar. permitiendo al francés girar y girar entre los tres defensores del Bournemouth y vencer a Mark Travers con un movimiento rápido y clínicamente astuto.
Los fanáticos del Chelsea se han acostumbrado a ver a Palmer destrozar las defensas de la Premier League con pases similares por la derecha durante el año pasado. Ahora, en Sancho, tienen un extremo con visión, conciencia espacial y habilidad con el balón para hacer lo mismo desde la izquierda, que debería complicar la vida a los oponentes con herramientas defensivas limitadas para frenar el ataque de Maresca.
“Dije que cuando incorporamos a Jadon era porque estábamos buscando otro extremo como Noni”, dijo Maresca después de la victoria en Bournemouth. “Noni hace eso por la derecha, gana uno contra uno, crea ocasiones, marca goles, y lo buscábamos por la izquierda con Jadon”.
La clave para el nuevo equilibrio ofensivo del Chelsea es garantizar que obtengan esta versión de Sancho de manera consistente: la cosecha del Borussia Dortmund, no la variedad contaminada del Manchester United. Si lo hacen, los fans cantarán su nombre todas las semanas y la primera línea de Maresca pronto será una increíble combinación de sus increíblemente talentosos miembros individuales.
(Foto superior: Michael Steele/Getty Images)
