Watkins Glen, Nueva York Cinco pensamientos después de la carrera de playoffs de la NASCAR Cup Series del domingo en Watkins Glen International…
1. Hacer balance
¡Oh, no! Este tipo no vuelve a hablar de neumáticos, ¿verdad? Ughhhh.
Escuche, se le perdonaría si viera la discusión sobre las ruedas y se le empañaran los ojos. En un deporte orientado al entretenimiento que se nutre del drama y las personalidades, gastar demasiada energía hablando de piezas gigantes de goma no parece una buena manera de llamar la atención de la gente.
Al mismo tiempo, los neumáticos se han convertido en el mayor foco de atención en la Cup Series cuando se trata de calidad de carrera. Y, después de que la bandera a cuadros ondeara el domingo en la carrera número 100 del auto Next Gen, los neumáticos también parecen ser la última y mejor esperanza de mejora en carreteras y pistas cortas.
Pero lo frustrante de hablar sobre neumáticos es la falta de comprensión de por qué se comportan como lo hacen. NASCAR ha llegado al punto en que el proveedor de neumáticos Goodyear está tratando de crear un compuesto más blando que se desgaste más rápido, permitiendo así más oportunidades de adelantamiento, pero es poco probable que realmente lo haga.
Tomemos como ejemplo Watkins Glen. La historia principal de la carrera (aparte de los playoffs) fue el fuerte choque de neumáticos que se esperaba que sacudiera la carrera en este clásico circuito de Nueva York. A principios de este verano, Tyler Reddick apareció en el podcast “Malignant Deeds” de Denny Hamlin y se burló de un neumático que probó en Glenn y que tuvo un tiempo de vuelta de cuatro segundos durante una carrera de 20 vueltas. Austin Cindric, quien también probó, dijo que tenía uno de los neumáticos que probó. seis segundos de tiempo de vuelta.
Esas expectativas se atenuaron ligeramente cuando las pruebas posteriores mostraron una caída de alrededor de tres segundos, pero los pilotos y los equipos aún guardaban silencio sobre cómo se comportaría el neumático para la carrera del fin de semana. Todavía había muchas esperanzas cuando la primera sesión de entrenamientos mostró una diferencia de 2,5 segundos con respecto a la duración media de algunos coches.
“Es como, ‘¡Guau! Todo el camino hasta el otro extremo del espectro'”, dijo Brad Keselowski después de la práctica. “La perilla se ha girado y será interesante ver cómo afecta la carrera”.
Pero entonces, sorprendentemente, el impacto de las ruedas nunca se materializó como se esperaba. Aparentemente la pista estaba lo suficientemente cauchutada como para que no supusiera mucha diferencia e incluso los autos con neumáticos muy viejos tenían dificultades para adelantar cuando hacía fresco. Los jefes de equipo que obtuvieron los puntos en la Etapa 1 fueron tomados con la guardia baja cuando sus conductores no lograron recuperar mucho terreno (si es que hubo alguno) después de ser encerrados nuevamente.
“Se volvió lo mismo que Watkins Glen”, dijo Christopher Bell. “Antes de la carrera, todos esperábamos que el desgaste de los neumáticos fuera un factor importante y que tuviéramos que trabajar duro para desgastarlos y poder conducir por el campo, y fue todo lo contrario”.
Entonces, ¿qué pasa? Con un tamaño de muestra tan grande disponible ahora, los conductores no pueden evitar preguntarse si es la plataforma del automóvil Next Gen la que está limitando su capacidad de adelantar al contaminar el aire del automóvil de atrás (“El aire caliente y bochornoso sigue siendo poderoso”, dijo Tyler Reddick). Otro conductor, Ty Gibbs, dijo que alcanzó a otro conductor en seis segundos el domingo, pero no pudo porque su auto quedó atascado.
“A veces pienso: ‘¿Este auto está diseñado para nosotros?’ No ¿aprobar?” dijo Gibbs. “Porque es mucho más difícil adelantar que el auto Xfinity (que condujo el sábado). Quiero decir, puedes rebasar a la gente y todo (en Xfinity) y eso es algo que no puedes rebasar, y es frustrante como conductor. “
Ahora otra incógnita llega el sábado por la noche al Bristol Motor Speedway, que ha visto una de las carreras más extrañas y emocionantes de la historia reciente de la primavera. Fue una carrera que tuvo una cantidad sorprendente de desgaste de neumáticos, aunque Goodyear dijo que trajo exactamente el mismo neumático que la carrera anterior (que no fue menos).
La teoría predominante en ese momento era que las temperaturas más frescas de la primavera deberían haber marcado la diferencia, hasta otra prueba de Goodyear este verano en un día caluroso de Tennessee, cuando los conductores informaron que los neumáticos estaban desgastados de manera similar.
Lógicamente nada de esto tiene sentido. Entonces, ¿por qué sucede esto? Cuando se les preguntó este fin de semana, la mayoría de los conductores se encogieron de hombros. tu suposición es tan buena como la mía el camino
“Tienes grandes puntos”, dijo Cindric con una expresión de sorpresa. – No tengo nada para ti, hombre.
IR MÁS PROFUNDO
Top 5, Bristol: los neumáticos de gestión de carreras aportan grandeza; se puede repetir?
2. ¿Si?
Aquí hay algunas historias alternativas de las que hablábamos hoy en las que algunas cosas resultaron diferentes.
• Si no hay aviso tardío: Denny Hamlin probablemente terminará entre los 30 y entrará en la carrera por el corte de Bristol entre 15 y 20 puntos de un lugar en los playoffs. Un contraataque frenético para el equipo campeón estaría fuera de serie. En cambio, el jefe de equipo Chris Gabehart pudo emplear una estrategia que puso a Hamlin nuevamente en la vuelta del líder, permitiéndole usar el último juego de neumáticos; Hamlin subió al puesto 23, a sólo seis puntos de la parrilla, y se dirige a una pista donde “podemos controlar nuestro propio destino”, dijo.
• Si Ryan Blaney evita un accidente en la Ronda 1: Existe una buena posibilidad de que Blaney llegue a Bristol como líder en puntos en esta ronda e incluso pueda asegurarse la Ronda 2 en los puntos con un resultado entre los 10 primeros. En cambio, no hay garantía de que Blaney avance en esta ronda a menos que cause más miseria el sábado por la noche, y eso sería enorme si cae en Bristol.
• Si Shane van Gisbergen no comete un error tras ser presionado por Chris Buescher en la última vuelta: A pesar de que fue un final y una victoria memorables para Buescher, van Gisbergen ganó la Copa en la segunda carrera de su carrera en cinco etapas. Enviaría un mensaje claro al campo mientras se prepara para competir en la Copa Trackhouse completa en 2025, aunque un error no disminuirá por completo su respeto por su nivel de habilidad en cualquier caso.
3. Peculiaridades del NAS
Kyle Larson declaró recientemente que es un mejor piloto en todos los aspectos que Max Verstappen (lo cual es cierto por lo que vale), por lo que no pensarías que Larson sería alguien que siempre duda de sí mismo.
Pero durante una aparición en el podcast de Corey LaJoe “Stacking Pennies” la semana pasada, Larson dijo que ha tenido períodos en los que se cuestiona a sí mismo y sus habilidades. Parecía sorprendente para un piloto considerado por algunos como el mejor corredor del planeta, cuya habilidad natural y velocidad bruta parecían abundar.
Entonces le preguntamos a Larson el sábado: ¿Está en efecto ¿Hay momentos en los que duda de sí mismo y, de ser así, qué le impulsa a hacerlo?
“Ciertamente lo hago”, dijo. “En los últimos años soy rápido en todo, pero me caigo mucho. Mi único objetivo este año era realmente caer menos. Y todavía voy a velocidad normal (velocidad de choque).
“Eso es lo que me afecta. Trabajo muy duro para agradar. No hazlo, y todavía lo estoy haciendo”.
La semana pasada en Atlanta, Larson se estrelló en el primer playoff en el Atlanta Motor Speedway y agotó muchos de sus puntos de bonificación de playoffs, dejándolo en el limbo por el resto de la ronda. Y lo que le molestó del accidente es que dijo: “Ni siquiera voy a intentar tener un accidente”.
“Luego hay otras semanas en las que me esfuerzo demasiado y me caigo”, dijo. “Es como si fuera propenso a sufrir accidentes. Entonces me pesa un poco”.
Larson, por otro lado, puede dar un paso atrás y ver los escombros como todos los demás: es tan bueno para virar bruscamente y acelerar que a veces inevitablemente se sale de la línea. Pero sin esta velocidad no habría tenido tanto éxito.
“También trato de retractarme y decir: ‘Está bien, choco mucho, pero este nivel de agresión me permite ganar más (la mayor parte del tiempo)’, dijo.
“Es como si fuera propenso a sufrir accidentes. Por eso me pesa”, dice Kyle Larson, preguntándole por qué se encuentra en la pista de carreras. (Sean Gardner/Getty Images)
En este espacio posterior a los playoffs, analizamos las clasificaciones de poder actuales para el Campeonato 4 y las comparamos con nuestras selecciones previas a los playoffs (Christopher Bell, Tyler Reddick, Kyle Larson y Ryan Blaney).
1. Bell (pre-playoffs: 1; semana pasada: 1): Ciertamente no fue el día que Bell esperaba en la pista, pero aun así logró alejarse del puesto 14 después de un trompo de Austin Dillon y dirigirse a la carrera eliminatoria de Bristol como líder en puntos de la ronda.
2. Reddick (pre-playoffs: 2; semana pasada: 3): Posiblemente el mejor piloto actual de la serie, nunca supimos qué podía hacer realmente Reddick después de lesionarse en la Etapa 2.
3. Blaney (pre-playoffs: 4; semana pasada: 2): Estar involucrado en un incidente de la Ronda 1 que no tuvo nada que ver con él (y que pareció sufrir mucho daño antes de que lo expulsaran de la carrera) debe haber sido frustrante. Pero este equipo aún debería poder sobrevivir a Bristol y hacer otra carrera profunda.
4. Larson (pre-playoffs: 3; semana pasada: 4): Su margen aumentó ligeramente hasta la línea de corte y ahora está arriba 26 puntos, encaminándose a una de sus mejores pistas. Sin embargo, no hay garantías durante lo que ha sido otra racha de altibajos para Larson (un primer puesto en las últimas cinco carreras).
Certificado de Honor: Joey Logano, Chase Elliott, Austin Cindric, William Byron.
5. Lo mejor de los demás
Esta sección se creó el año pasado para destacar a los mejores jugadores de los playoffs en las últimas 10 carreras de la temporada. Pero podría haber sido el tramo más largo de todo el tramo desde el domingo, la primera carrera de playoffs de NASCAR, en cada una de las tres series principales que no tuvieron un piloto de playoffs entre los cinco primeros (según el gurú de la estadística Seth Eggert).
¿Por dónde empezamos? Parece que un buen lugar para empezar es con Buescher, un piloto increíblemente subestimado que ahora tiene una victoria en su currículum y actualmente ocupa el tercer lugar en el promedio mundial. serie esta temporada, a pesar de no conseguir la victoria que le hubiera permitido llegar a los playoffs.
Le siguió la trifecta de Spire Motorsports del novato Carson Josevar (tercero), el novato Zane Smith (quinto) y Corey LaJoie (octavo). No solo obtuvieron el primer trío de top 10 del equipo, sino que el trío ahora tiene 11 top 10 esta temporada, la mayor cantidad para una organización que tuvo solo 10 top 10 en 288 carreras en la historia del equipo hasta este año.
¿Y qué pasa con Ross Chastain? Después de perderse por poco los playoffs (y luego afeitarse su larga barba), Chastain ha continuado con el impulso y ahora tiene 15 finales en los últimos seis eventos (y está liderando en tres rondas consecutivas). Irónicamente, Chastain es el piloto con el que Buescher está empatado con el tercer mejor resultado esta temporada; y ninguno de ellos es piloto de playoffs.
Finalmente, no podemos concluir este episodio sin reconocer una vez más el increíble talento de van Gisbergen. Después de su victoria en Chicago en 2023, hubo todo tipo de intentos de distorsionar la lógica de cómo perdió. ¡Conoce los circuitos callejeros mejor que el campo! ¡Tiene experiencia con el clima húmedo! ¡Los superdeportivos australianos se conducen como la próxima generación! Todo eso podría ser cierto, excepto que SVG demuestra que será una amenaza creíble. cualquier tipo de autódromo – y en cualquier serie – después de casi volver a ganar el domingo.
IR MÁS PROFUNDO
El fenómeno adolescente Connor Zilisch gana su primera carrera de la NASCAR Xfinity Series
(Foto superior de Chris Buescher tomando la bandera a cuadros en la carrera del domingo: Sean Gardner/Getty Images)
