Gabriella Tovar y Jesús Mendoza hicieron lo que haría cualquier joven romántico de 20 años. Se tomaron selfies juntos, se colaron en los lugares de trabajo de los demás para pasar el rato y condujeron por la ciudad toda la noche.
Según la policía, fueron las otras actividades de la pareja las que los llevaron a un tribunal del centro de Los Ángeles a finales de agosto, esposados y vestidos con trajes azules, acusados de 14 cargos de secuestro, robo, huida de la policía y agresión con ametralladora. acusado de disparar. edificio ocupado.
Durante una audiencia preliminar de cuatro días, los investigadores del Departamento de Policía de Los Ángeles dijeron que Tovar y Mendoza atacaron cuatro dispensarios de cannabis para robar, incluido uno que supuestamente asaltaron en días consecutivos, en una serie de robos de seis semanas que terminaron el 11 de junio. una meta. 2023 cuando Mendoza chocó su BMW luego de una persecución a alta velocidad.
Gabriella Tovar, de 29 años, y Jesús Mendoza, de 24, quienes según los fiscales eran pareja, se declararon culpables de robar varios dispensarios de cannabis de Los Ángeles el año pasado.
(Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles)
Las autoridades los han descrito como socios románticos y criminales. Al final de la mesa de la sala, donde estaban sentados encadenados a sus asientos, había un paquete que contenía un expediente de investigación del Departamento de Policía de Los Ángeles. Se llamó “Romeo y Julieta”.
La declaración jurada y el vídeo del robo al estilo robo proporcionaron un ejemplo impactante de la violencia que ensombrece el creciente mercado negro de cannabis en California.
La pareja está acusada de robar dispensarios sin licencia que venden marihuana a un precio más bajo que los negocios legítimos, evadiendo impuestos y requisitos de inspección estatal. diputado Abogado. Justin Schultz dijo que los dispensarios que sólo venden efectivo son blanco de extorsión y robo porque es menos probable que los operadores ilegales acudan a la policía.
“Tienes la víctima perfecta”, dijo Schultz en una entrevista. “Los licitadores se niegan a cooperar porque trabajan para negocios ilegales. Hay gerentes que han sido eliminados en muchos, muchos niveles; en otras palabras, los empleados no saben para quién trabajan.
Al final del juicio, Tovar y Mendoza respondieron a todos los cargos, excepto a los casos de tiroteo en edificio ocupado y número de robos, que los fiscales rechazaron.
Los abogados defensores argumentaron que la pareja podría ser culpable de robo pero no de secuestro, que conlleva cadena perpetua. La fiscalía basó los cargos en el hecho de que Tovar y Mendoza trasladaron a los empleados del dispensario en contra de su voluntad mientras los llevaban de una habitación a otra a punta de pistola.
Los abogados de ambos acusados rechazaron la solicitud de comentarios del Times.
Mendoza, de 24 años, con cara de niño, tiene tatuajes que se asoman a través del cuello de su mono: una calavera en el lado derecho del cuello y símbolos asiáticos en el otro.
Tovar, de 29 años, llevaba un rosario blanco sobre su azul del condado, su largo cabello negro peinado hacia atrás y su maquillaje impecable. Ambos acusados han sido encarcelados con una fianza de 4 millones de dólares desde sus arrestos.
Schultz dijo que se conocieron aproximadamente un mes antes del primer robo, que involucró un dispensario en Van Nuys donde Mendoza trabajaba como guardia de seguridad. Tovar trabajaba en el taller, pero fue despedido, dijo el fiscal.
La tienda ilegal en Vanowen Street, llamada “In Smoke”, funcionaba con un generador porque las autoridades cortaron la electricidad del edificio, dijo un empleado.
La empleada Samantha Vargas dijo que estaba dentro de la tienda la noche del 24 de abril de 2023, mirando las cámaras de seguridad, cuando vio un BMW detenerse en la puerta trasera. Entonces todo se volvió negro. Vargas testificó que pensó que alguien había desconectado el generador.
Luego, dijo Vargas, escuchó golpes en la espalda y gritos para que abriera. Testificó que escuchó una voz que reconoció como Tovar que decía: “¡Dispárales!”.
Los fiscales del condado de Los Ángeles alegan que Gabriella Tovar, en la foto, y Jesús Mendoza estuvieron detrás de un robo en 2023 en un dispensario de cannabis en Valley Boulevard en El Sereno, donde los sospechosos dispararon a la cerradura de la puerta.
(Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles)
Un mes antes, Vargas había intercambiado mensajes con Tovar en Instagram luego de encontrarse con Tovar en el dispensario.
“Eres tan hermosa”, escribió Tovar, según mensajes mostrados en el tribunal.
Vargas abrió la puerta trasera. Ella testificó que Tovar, que llevaba una mascarilla y una sudadera con capucha, la agarró por un mechón de cabello y la tiró al suelo.
Vargas dijo que ella y otros dos empleados fueron arrastrados al baño de la tienda, donde el sospechoso, identificado como Mendoza, los retuvo a punta de pistola. Vargas dijo que Tovar y un tercer sospechoso tomaron cannabis del piso de ventas y usaron sus teléfonos como linternas para iluminar la tienda.
Durante la audiencia, el abogado de Tovar argumentó que Vargas no identificó a su cliente ni a Mendoza como sospechosos cuando habló con la policía la noche del robo. Indicó que estuvo involucrado en el robo, afirmación que Vargas negó.
Aproximadamente un mes después del robo, testificó el oficial Víctor Ramos, la policía de Los Ángeles respondió a un robo durante el día.
Una empleada les dijo a los oficiales que estaba cerrando por la noche cuando tres sospechosos enmascarados se acercaron a la tienda en Western Avenue con armas en la mano. Uno de ellos portaba un AK-47, un rifle de asalto con un cargador especial de acción giratoria, dijo.
Los detectives capturaron un video del sistema de vigilancia de la tienda que muestra a los sospechosos, apuntando con una pistola, empujando a los empleados dentro del negocio. Mientras los trabajadores estaban acostados boca abajo, un bandido, que parecía ser una mujer, sacó bolsas de cannabis de la caja fuerte, como muestra el vídeo.
A la mañana siguiente, Sergio Álvarez llegó a Rocket Buds, un dispensario en Adams Boulevard donde trabajaba como corredor de apuestas. Álvarez dijo que abrió la puerta principal y estaba hablando con un guardia de seguridad en el piso de ventas cuando escucharon una discusión en el vestíbulo.
El guardia fue a investigar. Luego volvió corriendo. “Nos van a robar”, le dijo a Álvarez.
“Dije: ‘¿Qué quieres decir?’ Álvarez recordó: “Básicamente, tan pronto como le pregunté, vi las balas atravesando la pared”.
Álvarez dijo que él y el guardia cayeron al suelo. “No sabíamos si estaban dentro o no”, dijo. “Se hizo silencio. Estaba un poco tranquilo. “
Álvarez testificó que cuando miró a través de la ventana polarizada hacia el vestíbulo, estaba vacío y lleno de casquillos de bala.
Las imágenes de seguridad muestran a dos hombres y una mujer entrando al vestíbulo. Uno disparó un rifle de asalto contra la puerta de seguridad cerrada y el segundo sospechoso abrió fuego con una pistola. Después de intentarlo y fracasar en la puerta, el trío se fue.
A las 11:45 de esa misma noche, la policía de Los Ángeles fue llamada nuevamente para la dosis diaria. Esta vez, las cámaras de vigilancia de la tienda capturaron a dos sospechosos, descritos por los investigadores como un hombre armado con un rifle y una mujer con una pistola, guiando a un empleado a la caja fuerte a punta de pistola. Después de abrirlo, el trabajador se quedó con las manos en el aire mientras un sospechoso retiraba todo el cannabis, muestra el vídeo.
Mientras buscaba en la cuenta iCloud de Mendoza, el detective de policía de Los Ángeles. Douglas Johnson testificó que encontró el video tomado aproximadamente una hora después del segundo robo en el Daily Dose. Un vídeo mostrado en el tribunal mostraba paquetes de 100 dólares, bolsas de cannabis y un rifle de asalto.
En el iCloud de Tovar Johnson encontró una serie de videos que fueron mostrados en el tribunal. Había selfies y fotografías de lindos cócteles con imágenes de polvo blanco en la balanza, un rifle con una funda rosa y un pomerania acostado al lado del arma.
Menos de nueve horas después del segundo robo de Daily Dose, dicen los fiscales, Mendoza y Tovar robaron la Casa de Bomberos, un dispensario ilegal en El Sereno Valley Boulevard. El personal estaba esperando a que el gerente les dejara entrar cuando un BMW se detuvo junto a la acera.
Los fiscales del condado de Los Ángeles alegan que Gabriella Tovar y Jesús Mendoza estuvieron detrás de un robo en 2023 en un dispensario de cannabis sin licencia en El Sereno Valley Boulevard, donde los sospechosos dispararon a la cerradura de la puerta.
(Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles)
Dos personas bajaron, dijeron los empleados a la policía: un hombre con un rifle y una mujer con una pistola.
Los trabajadores le dijeron a la pareja que no tenían llave de la puerta principal. La sospechosa, Det. Frank Flores testificó que le dijo al sospechoso que disparara a la cerradura. Flores dijo que parece ser responsable según lo que los empleados le dijeron a la policía.
El detective Christian Mrakic testificó que el sospechoso llamó a la puerta con un rifle y forzó la cerradura. Se decía que para abastecerse de la mayor cantidad de mercancías posible, los empleados estaban cargando el BMW cuando una patrulla de LAPD se detuvo afuera del dispensario, según mostró el video de vigilancia. Dos agentes salieron con sus armas.
El sospechoso, identificado por la policía como Mendoza, dejó caer el AK-47 y se subió al BMW, dijo Mrakic. Mientras la policía la perseguía, la sospechosa dejó caer su arma en la acera, se puso la máscara y se fue.
El oficial Eduardo Chávez testificó que persiguió el BMW durante siete millas. Imágenes de cámaras distantes mostraron al SUV acelerando con el maletero abierto, saltándose las señales de alto y esquivando a los autos detenidos conduciendo por el lado equivocado de la carretera, antes de finalmente estrellarse en el centro de Los Ángeles.
Tovar fue arrestado 11 días después bajo sospecha de secuestro y robo. Johnson, el investigador principal del caso, testificó que las autoridades todavía están persiguiendo a más sospechosos, incluido un tercer ladrón involucrado en el robo de Rocket Buds.
Antes de ser detenido, Tovar grabó en secreto varias llamadas a una mujer en el dispensario, cuyo abogado defensor compartió sus acusaciones.
Según escuchó el abogado de Tovar, los ladrones se encontraban dentro de las obras creadas por los trabajadores que fueron víctimas. Los detectives encontraron imágenes de vigilancia de iCloud de Mendoza de los dos robos; la evidencia que la policía pensó era todo lo que tenían.
En una llamada grabada, Tovar le dijo a la trabajadora que esperaba no haberla golpeado demasiado fuerte, pero que tenía que hacer que el robo pareciera real. Su abogado, Alex Kessel, devolvió las llamadas a la policía de Los Ángeles.
Johnson testificó que no creía que las cintas hicieran a Tovar menos culpable.
“Parecía que la señora Tovar estaba tratando de obtener una declaración para ayudar en su caso”, dijo.
Los detectives examinaron el arma, que había sido arrojada fuera de la estación de bomberos, y encontraron el ADN de Tovar en el mango y el guardamonte. Nunca encontraron el AK-47.
El empleado dijo a los detectives que los operadores del dispensario le dijeron que arrojara el arma desde un muelle en Long Beach. La policía de Los Ángeles envió buzos. Regresaron con las manos vacías.
