Cristiano Ronaldo contrajo un virus el domingo y se perderá el primer partido de la Liga de Campeones AFC de esta semana en Al Shorta, Irak.
El veterano portugués aspira a conseguir la corona de clubes asiáticos para ampliar su larga lista de logros cuando el torneo comience el lunes.
“El capitán del Al-Nasr, Cristiano Ronaldo, no se sentía bien hoy y le han diagnosticado una infección viral”, dijo el club en un comunicado publicado en la plataforma de redes sociales X el domingo.
“El médico del equipo confirmó que debía descansar y quedarse en casa. Como resultado, hoy no viajará a Irak con este equipo. Deseamos a nuestro capitán una pronta recuperación”.
El exdelantero del Real Madrid y del Manchester United consiguió su primer try con el Al Nasr de Arabia Saudita a principios de este año en una derrota en la tanda de penaltis ante el eventual campeón Al Ain.
Ahora rebautizado como la Liga de Campeones de élite de la AFC, Al Nassr y otros equipos de Arabia Saudita serán una seria amenaza después de gastar enormes sumas de dinero en jugadores como Ronaldo y Neymar durante los últimos dos años.
El delantero inglés Ivan Toney fue el último gran nombre en dejar Europa para ir a Arabia Saudita por más de 45 millones de dólares el mes pasado cuando dejó Brentford por Al Ahly.
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Como parte de la nueva competencia, Arabia Saudita, que se espera sea sede de la Copa del Mundo de 2034, organizará un mini torneo eliminatorio a partir de los cuartos de final para determinar los campeones, que ganarán al menos 12 millones de dólares.
Al Nasr, Al Ahly y Al Hilal de Neymar estarán involucrados cuando la Liga de Campeones Elite comience el lunes con un nuevo formato en el que 24 equipos se dividirán equitativamente en grupos Este y Oeste.
Cada equipo jugará contra ocho oponentes diferentes en la fase de grupos.
Los ocho mejores equipos de cada región jugarán en octavos de final a doble partido en marzo antes de que la acción pase a la final en Arabia Saudita del 25 de abril al 4 de mayo.
Neymar no resultó herido
Al Hilal busca ganar un quinto título de la AFC, un récord, pero todavía espera el regreso del brasileño Neymar, que estuvo fuera de juego el año pasado por una grave lesión en la rodilla.
Al Hilal ha fichado al defensa portugués Joao Cancelo procedente del Manchester City, reforzando una plantilla que ya contaba con Aleksandar Mitrovic, Sergej Milinkovic-Savic y Ruben Neves.
A pesar de la ausencia del técnico de 39 años en el primer partido del lunes en Bagdad, Al Hilal todavía puede contar con Sadio Mane, Aymeric Laporte y Marcelo Brozovic.
Al Ain es de los Emiratos Árabes Unidos y fue entrenado por Hernán Crespo en la victoria de Argentina a doble partido sobre los Yokohama F-Marinos de Japón en la final de mayo.
Al-Ain es uno de los dos clubes de los Emiratos Árabes Unidos que participan este año, con equipos de Qatar, Irán, Uzbekistán e Irak completando la región occidental.
En el Este, los clubes japoneses han obtenido los mejores resultados en los últimos años, y Yokohama regresa a la Liga de Campeones para desafiarlos.
El técnico Harry Kewell ha sido despedido desde que los llevó a la final de la temporada pasada y el exdelantero del Liverpool y del Leeds ha pagado el precio por la mala forma nacional de su equipo.
Kawasaki Frontale y Vissel Kobe también representarán a Japón, mientras que el tres veces campeón Pohang Steelers, el dos veces ganador Ulsan y el debutante Gwangju enarbolarán la bandera de Corea del Sur.
El poder adquisitivo de los clubes chinos hace tiempo que se agotó, pero el exdelantero del Chelsea Oscar todavía está en los libros del Shanghai Port, dirigido por el técnico australiano Kevin Muscat.
Además, participan “Shandong Taishan” y “Shanghai Shenhua” de China, y sólo un club de Australia, Tailandia y Malasia participará en la fase de la Liga del Este.
