En 1994, Manwati Nag, una mujer indígena del distrito de Bijapur en el estado de Chhattisgarh, en el centro de la India, se casó y se mudó a la aldea de Halbaras en el distrito boscoso de Dantewada, en el este.
Aunque el traslado fue de sólo 80 kilómetros, la vida de Nag, que en ese momento sólo tenía 19 años, cambió drásticamente. Nunca enfermó gravemente en casa de sus padres, pero contrajo malaria varias veces en su nueva casa: “una o dos veces al año”, calcula.
En los últimos años, la malaria recurrente no ha hecho más que empeorar para Nag. Señala que a partir de 2022 “me enfermaré casi cada tres meses, ya sea verano, monzón o invierno”.
Nag y otros que viven en zonas boscosas de la India muestran una anomalía: mientras que en el resto del país, la incidencia de malaria en estas zonas tiende a disminuir.
El aumento de las precipitaciones puede ser un factor determinante. En 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) Informe mundial sobre la malaria incluyó por primera vez un capítulo sobre los impactos del cambio climático y la gestión de enfermedades. Citó el ejemplo de Pakistán: después de que el país sufriera inundaciones masivas en 2022, su carga de malaria se quintuplicó debido a las inundaciones que crían mosquitos.
Las copas de los árboles, combinadas con las condiciones cálidas y húmedas de las zonas boscosas de la India, que incluyen grandes extensiones en los estados de Chhattisgarh, también favorable entorno acuático para recoger agua estancada. Y los días de fuertes lluvias están aumentando en la India.
Año 2024 leer El Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua, un grupo de expertos, encontró que entre 2012 y 2022, el 55 por ciento de las subregiones de la India (tehsil) observaron un aumento de los días de lluvia intensa en el primer período del monzón, cuando llueve mucho, en comparación con los años 1982-2011. Este aumento de las precipitaciones irregulares se atribuye al cambio climático.
El aire más cálido retiene más agua y, a medida que el planeta se calienta, eso significa que hay días secos más largos, así como un aumento de períodos más cortos de lluvias intensas. Este aumento en los días de fuertes lluvias podría obstaculizar los esfuerzos de la India -particularmente en sus áreas boscosas más vulnerables- para erradicar la malaria.
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La malaria es una enfermedad sensible al clima y su transmisión se ve fuertemente afectada por cualquier cambio de temperatura, humedad y precipitaciones.
Kaushik Sarkar, director del Instituto de Modelización de Salud y Soluciones Climáticas
El cambio climático y el problema de la malaria en la India
India ha logrado avances significativos en los últimos años: en 2022, fue del 30 por ciento reducir en nuevos casos de malaria y un 34% menos de muertes respecto a 2021, a pesar de la tendencia global de crecimiento.
el pais fue calculado para solo el 1,7 por ciento de los casos mundiales de malaria en 2020 y tiene un propósito lograr el estatus libre de malaria para 2030. Pero en su región, definida por la Organización Mundial de la Salud como el Sudeste Asiático, India todavía tiene el mayor número de casos con 66 por ciento de la carga de malaria En 2022. Las áreas boscosas del país tienen un aporte significativo: en 2019 esta población 21% de los casos de malaria y 53% de las muertesa pesar de que es menos del 7% de la población del país.
La ciudad de Chhattisgarh, donde vive Nag, tiene una de las zonas forestales más altas de la India. Ha competido con Orissa –otro estado boscoso– en la mayoría de los casos. malaria en el país desde 2020y representa el mayor número de muertes por malaria excepto en 2022, cuando el estado de Maharashtra tuvo algunas más. En 2020, siete distritos forestales de Chhattisgarh, incluido el distrito de Nag en Dantewada, alrededor del 83 por ciento Incidencia de malaria en el estado.
En Mizoram, el estado con mayor porcentaje de cobertura forestal, 2023 leer demostró que los casos de malaria han aumentado en los últimos años, contrariamente a la tendencia nacional, y seguirán aumentando.
Mizoram occidental ha registrado un aumento anual de aproximadamente 34 mm en las precipitaciones durante las últimas tres décadas, con un aumento desde 2015. “Si el aumento de las precipitaciones también es característico [higher frequency]puede conducir a su rápida expansión [number of] mosquitos”, señaló el estudio.
Mientras tanto, 2022 leer Encontró que en el estado de Odisha, las proyecciones para los años 2020, 2050 y 2080 muestran que la intensidad de la transmisión de malaria en el estado en su conjunto disminuirá en un 5%, 13% y 15% respectivamente, pero seguirá aumentando. entre el 10 y el 30 por ciento en “regiones boscosas y montañosas con asentamientos remotos de tribus rurales” a finales de siglo.
“La malaria es una enfermedad sensible al clima y su transmisión se ve fuertemente afectada por cualquier cambio de temperatura, humedad y precipitaciones”, explica Kaushik Sarkar, médico y director del Instituto de Modelización de la Salud y Soluciones Climáticas.
La población forestal y las mujeres embarazadas son más vulnerables
Las personas que viven en zonas boscosas a menudo enfrentan desafíos adicionales que exacerban su lucha contra la malaria, como la pobreza, la desnutrición y una infraestructura de salud inadecuada, señala el informe de la OMS, lo que las hace particularmente vulnerables.
Subdesarrollado sistemas de salud dificulta la detección de la malaria en esos lugares, lo que lleva a que la enfermedad no se trate. Para su último ataque de malaria, Nag fue tratado con una terapia combinada de artemisinina y una dosis única de primaquina (el primer y más eficaz tratamiento para la enfermedad) de Arunlata Chandravanshi, un trabajador sanitario de su aldea que sospechaba que el parásito de la malaria todavía estaba vivo. presente. . estar en la sangre de Nag.
“Vemos muchas recaídas en las que los parásitos de la malaria no se eliminan adecuadamente y el paciente vuelve a contraer la enfermedad”, afirmó.
El aumento de casos de malaria preocupa especialmente entre las mujeres embarazadas tres veces Las mujeres embarazadas tienen más probabilidades de sufrir enfermedades graves. Los bebés nacidos de mujeres con malaria tienen bajo peso al nacer.
Los detalles sobre las causas específicas de la malaria son escasos, pero las áreas boscosas de la India el más alto Mortalidad materna durante y después del embarazo por todas las causas. A medida que los impactos climáticos empeoran, se teme que las vidas de más madres y sus hijos estén en riesgo.
A finales de julio, Hemlata Nayak, de la aldea de Gayata, a sólo 15 minutos de Halbaras, desarrolló fiebre cuando estaba embarazada de siete meses de su primer hijo. Preocupado por su salud, intentó buscar ayuda médica. Pero la lluvia persistente retrasó su viaje al cercano Centro de Salud Comunitario, a sólo 2 millas de distancia, durante dos días debido a la falta de una ambulancia.
Nayak tuvo suerte de recibir tratamiento contra la malaria inmediatamente después de llegar al hospital. Pero retrasar el tratamiento puede provocar problemas graves, incluida la deficiencia de hierro. fiebre del agua negra – una afección grave que causa ictericia, fiebre y niveles peligrosamente bajos de vitaminas esenciales.
Los estados endémicos de malaria como Chhattisgarh y Odisha tienen sus propias iniciativas específicas para detectar y tratar los casos. Por ejemplo, Chhattisgarh funciona solo. Programa de erradicación de la malariaque emplea trabajadores de atención primaria de salud para realizar pruebas casa por casa durante la temporada alta.
También realizan pruebas después de lluvias irregulares en cualquier mes inusual para detectar y tratar estos incidentes a tiempo, al mismo tiempo que distribuyen mosquiteros y crean conciencia sobre las medidas de prevención. Asimismo, Odisha tiene su buque insignia. Durgama Anchalare Varaja Nirakaran (DAMaN) programa destinado a realizar pruebas, tratamiento y distribución masiva de mosquiteros.
Pero más allá de los programas, los expertos dicen que será importante comprender cómo se propaga la malaria en áreas remotas. “Queda mucho trabajo por hacer para comprender plenamente la carga de los casos de malaria, ya que la India es un país vasto con diversas variaciones geográficas y las comunidades indígenas que viven en estas áreas generalmente están dispersas”, y el acceso es un desafío importante, afirma. PK Sen, exdirector del Programa Nacional para el Control de Enfermedades Infecciosas Vectorizadas y Asesor Principal del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar.
“El éxito de la India en la erradicación de la enfermedad dependerá en gran medida de su capacidad para desbloquear el poder de los datos para comprender mejor la enfermedad en las regiones tropicales y templadas del centro, este y noreste de la India”, afirma Sarkar.
Mientras tanto, Nayak, a quien le aconsejaron que se sometiera a una ecografía para comprobar el estado de su feto después del tratamiento, ha estado esperando una semana más a que dejara de llover. “Si sufro tanto [from the effects of malaria]No puedo ni imaginarme lo que le pasará a mi bebé”, afirma.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
