Funcionarios israelíes dijeron el lunes que habían lanzado pequeños ataques terrestres contra Hezbollah mientras se prepara para más operaciones terrestres en el Líbano.
Un funcionario estadounidense dijo que Israel había notificado a Estados Unidos sobre las incursiones en curso y que Israel aún no había anunciado planes para una operación más amplia. Según el funcionario, Estados Unidos no ha dicho a Israel que ponga fin a todas las operaciones en el Líbano y no lo hará porque Washington defiende el derecho de Israel a la autodefensa.
Un funcionario occidental, un diplomático en El Cairo cuyo país está directamente involucrado en los esfuerzos de distensión, dijo que las operaciones terrestres de Israel en el Líbano son “visibles”. El diplomático dijo que Israel había compartido sus planes con Estados Unidos y otros aliados occidentales y que la operación sería “limitada”.
Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado de la situación. Aún no está claro si Israel ha tomado una decisión final sobre una operación más amplia. El ejército israelí no ha dicho nada.
Hezbolá prometió el lunes que estaba dispuesto a seguir luchando incluso después del reciente asesinato de muchos de sus principales comandantes, incluido su líder Hassan Nasrallah.
Los ataques israelíes en los últimos 10 días han matado a Nasrallah y a seis de sus principales comandantes y funcionarios, y el ejército ha atacado miles de objetivos militantes en gran parte del Líbano. Según el Ministerio de Sanidad, en las últimas dos semanas han sido asesinadas en este país más de 1.000 personas, y casi una cuarta parte de ellas son mujeres y niños.
El lunes temprano, un ataque aéreo alcanzó un edificio de apartamentos en el centro de Beirut, destruyendo una casa, hiriendo a otros y matando a tres militantes palestinos, mientras Israel parecía enviar un mensaje claro de que ninguna parte del Líbano está fuera de sus límites.
A pesar del duro golpe que ha sufrido Hezbollah en las últimas semanas, Naim Qasim, líder interino del país, dijo en una declaración televisada que los combatientes del grupo están listos si Israel decide lanzar un ataque terrestre. Dijo que los comandantes asesinados ya han sido reemplazados.
“Israel no pudo influir en nosotros [military] Capacidades”, dijo Qasim en una declaración televisada, la primera vez que se veía a una figura importante de Hezbollah desde que Nasrullah fue asesinado. “Hay comandantes adjuntos y reemplazos en cualquier puesto en caso de que el comandante resulte herido”.
Añadió que Hezbollah, que se encontraba estancado en su guerra de un mes de duración con Israel en 2006, predijo que “la guerra será larga”.
Miembro fundador de este grupo extremista y durante mucho tiempo segundo de Nasrullah, Qasim permanecerá en su cargo ejecutivo hasta que el líder del grupo elija a otra persona. Se espera que asuma el puesto principal Hashim Safiddin, sobrino de Nasrullah, quien supervisa los asuntos políticos de Hezbollah.
Las perspectivas de Hezbolá tras una serie de grandes ataques no están claras
Hezbollah ha aumentado significativamente sus ataques con cohetes la semana pasada, alcanzando varios cientos diarios, pero la mayoría de ellos han sido interceptados o asesinados en áreas abiertas. Varias personas resultaron heridas en Israel. Desde el asesinato de dos soldados cerca de la frontera el 19 de septiembre, no se han reportado víctimas.
Sin embargo, la fuerza de Hezbollah aún no está clara.
Hace apenas dos semanas, una huelga como la del lunes en el centro de Beirut -fuera de las principales zonas donde opera Hezbollah y junto a un concurrido centro de transporte que suele estar repleto de autobuses y taxis- habría sido vista como una escalada importante, posiblemente después de que Fue un ataque. Hezbollah está atacando a Israel desde lejos.
Pero las reglas tácitas del largo conflicto ya no son visibles.
Es posible que Hezbolá se muestre reacio a reservar recursos para una guerra mayor, incluido un ataque terrestre israelí. Pero el grupo militante podría estar en desorden después de que la inteligencia israelí parezca haber alcanzado su nivel más alto.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo en una reunión con soldados israelíes el lunes que Israel “utilizará todas las opciones que tenemos”, insinuando una operación terrestre. “Ustedes son parte de este esfuerzo”, agregó.
Algunos países europeos comenzaron a expulsar a sus diplomáticos y ciudadanos del Líbano el lunes. Alemania, que insta a sus ciudadanos a abandonar el Líbano desde octubre de 2023, envió un avión militar para evacuar a familiares de diplomáticos y otras personas. Bulgaria envió un avión gubernamental para evacuar al primer grupo de sus ciudadanos, dando prioridad a las familias con niños y a los grupos vulnerables.
La semana pasada, Israel ha atacado repetidamente áreas al sur de Beirut, donde Hezbollah tiene una fuerte presencia, incluido un ataque a gran escala el viernes que mató a Nasrallah. Pero no ha llegado a lugares más cercanos al centro de la ciudad.
El primer ataque del lunes mató a tres miembros del Frente Popular para la Liberación de Palestina, un pequeño ala de izquierda que no ha estado significativamente involucrada en el conflicto de meses entre Israel y Hezbolá en el Líbano. Israel no se ha atribuido la responsabilidad del ataque, pero se cree ampliamente que lo llevó a cabo.
También el lunes, Hamas anunció que su máximo comandante en el Líbano, Fatah Sharif, murió junto con su familia en un ataque aéreo contra el campo de refugiados de al-Buss en la ciudad portuaria sureña de Tiro. El ejército israelí confirmó que lo había atacado.
La agencia de la ONU para los refugiados dijo que Sharif era un empleado y fue puesto en licencia administrativa sin goce de sueldo en marzo mientras investigaba acusaciones de sus actividades políticas. Israel ha acusado a la UNRWA de tener vínculos con grupos extremistas palestinos, mientras que la agencia dice que está comprometida con su neutralidad y trabaja para evitar cualquier infiltración.
Hezbollah comenzó a disparar cohetes, drones y cohetes hacia el norte de Israel el 7 de octubre después de que un ataque de Hamas contra Israel desde Gaza desencadenara una guerra en los territorios palestinos. Hezbollah y Hamas son aliados y ambos cuentan con el respaldo de Irán, y Hezbollah ha dicho que continuará los ataques en Gaza en solidaridad con los palestinos hasta que se alcance un alto el fuego.
Israel respondió a estos misiles con ataques aéreos en el Líbano y la guerra ha seguido intensificándose durante el año pasado. El gobierno libanés dice que los combates pueden haber desplazado hasta un millón de personas, aunque las estimaciones de la ONU cifran la cifra en alrededor de 200.000.
Decenas de miles de israelíes también han sido desplazados. Israel ha prometido seguir luchando hasta que cesen los ataques y sus ciudadanos regresen a sus hogares.
Israel muestra poca atención a los llamados a un alto el fuego mientras desangra a su enemigo de larga data.
Estados Unidos y sus aliados han pedido un alto el fuego, con la esperanza de evitar una mayor escalada que podría conducir a una guerra a gran escala con Irán. Pero Benjamín Netanyahu, el primer ministro de Israel, ha mostrado poco interés debido a los avances militares de su país frente a un rival de larga data.
Francia, que tiene estrechas relaciones con el Líbano, se unió a las Naciones Unidas y pidió un alto el fuego. El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barro, pidió a Israel que se abstenga de realizar un ataque terrestre durante su visita a Beirut el lunes.
Barrat también pidió a Hezbollah que deje de disparar contra Israel, diciendo que el grupo “tiene una gran responsabilidad en la situación actual dada su decisión de entrar en el conflicto”.
Najib Mikati, primer ministro del Líbano, dijo después de reunirse con Barrow que el país estaba a favor de un alto el fuego inmediato y el despliegue de fuerzas libanesas en el sur, de acuerdo con una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a la guerra de 2006, pero que nunca lo hizo. fue implementado en su totalidad.
Hezbollah, que cuenta con decenas de miles de combatientes curtidos y misiles de largo alcance capaces de atacar cualquier lugar dentro de Israel, ha sido considerado durante mucho tiempo el grupo militante más poderoso de la región y el socio clave de Irán tanto para amenazar como para disuadir a Israel.
Pero Hezbollah nunca ha enfrentado un ataque como este, que comenzó con un sofisticado ataque a sus buscapersonas y walkie-talkies a mediados de septiembre que mató a decenas e hirió a unas 3.000, incluidos muchos militantes y civiles.
Lee, Magdy, Sewell y Meltzer escriben para The Associated Press. Meltzer informó desde Tel Aviv. Los periodistas de Associated Press Bassem Mrou y Karim Chehaib en Beirut y Jamie Kiten en Ginebra, Geir Moulson en Berlín y Veselin Toshkov en Sofía, Bulgaria contribuyeron con este reportaje.
