Desde el momento en que su grand slam despejó la pared del jardín derecho en el Dodger Stadium el mes pasado y le dio a Shahi Ohtani su jonrón número 40 de la temporada la misma noche en que registró su base robada número 40, toda la atención se centró de inmediato en lo que podría ser lo siguiente.
Cinco jugadores en la historia de las Grandes Ligas habían logrado previamente una temporada 40-40.
¿Pero 50-50? Esta marca récord aparece de repente.
Y el jueves por la tarde, el día en que cumplió su primera temporada como jugador de Grandes Ligas, Ohtani cruzó la línea de meta de manera sorprendente contra los Miami Marlins.
Después de entrar al juego con 48 hits y 49 bases robadas, Ohtani tuvo una de sus mejores actuaciones de todo el año.
Robó dos bases en las dos primeras entradas, bateó la número 50 después de un doble en la primera (después de pasar a tercera tras evitar un mal golpe) y la número 51 después de un sencillo productor en la segunda.
En el tercero, Ohtani parecía tener un ciclo potencial en mente, tratando de extenderlo a un triple en el tercero cuando intentó un doble de dos carreras.
Pero luego cambió su enfoque a la historia 50-50.
En la sexta entrada, Ohtani llegó al segundo piso del préstamo Depot Park por segunda vez esta semana con un jonrón de dos carreras que empató el récord del club de Sean Greene de jonrones en una temporada con 49.
Luego, en la parte alta de la séptima entrada, Ohtani logró la inmortalidad del béisbol cuando conectó un jonrón de dos carreras para unirse al recién establecido club 50-50 y darle a los Dodgers una ventaja de 14-3 sobre los Marlins.
Ohtani siguió con su tercer jonrón del día: un jonrón de tres carreras en la novena entrada para su 51° jonrón, lo que le dio 10 carreras impulsadas en el día. Tuvo seis hits y seis turnos al bate y se quedó a un jonrón de tres.
“Creo que quiere ser el mejor jugador que jamás haya jugado este deporte”, dijo Roberts recientemente. “Y hay una manera de hacerlo que nadie ha hecho antes”.
Desde que llegó a las mayores en 2018, Ohtani ha estado haciendo lo inesperado. Se convirtió en el primer verdadero jugador bidireccional de la MLB desde Babe Ruth hace un siglo. Ganó el premio al Novato del Año y dos premios MVP. Recibió un contrato récord, aunque retrasado, de $700 millones para unirse a los Dodgers esta temporada baja.
Sin embargo, esta temporada, a Ohtani se le dio una oportunidad única en la vida.
Después de someterse a una cirugía Tommy John al final de la temporada pasada, no pudo jugar en todo el año. Y aunque no ha subido al montículo, su enfoque único como bateador designado ha creado oportunidades que antes estaban fuera de su alcance.
Ohtani anteriormente había conectado 50 jonrones, 46 en 2021 y 44 el año pasado en solo 135 juegos.
Pero 50 bases robadas es una señal de que Ohtani nunca saldría al campo si lo hiciera. Como jugador de dos vías a tiempo completo, nunca ponchó a más de 26 en una sola temporada de la MLB y siempre se encontraba en las bases para conservar energía (y proteger su cuerpo) cuando iniciaba los juegos aproximadamente una vez por semana.
Pero esta primavera, Ohtani cambió su enfoque. Trabajó con el personal de rendimiento, fuerza y acondicionamiento de los jugadores de los Dodgers para mejorar su salto y aceleración. Junto con el entrenador de primera base Clayton McCullough, revisó los informes de exploración sobre el momento y las tendencias de los lanzadores contrarios, combinando un componente cerebral con la explosiva velocidad de sus pies.
“No creo que hace años, viéndolo, fuera un gran ladrón de bases, no creo que tuviera un gran salto”, dijo Roberts, quien alguna vez tuvo una temporada de 49 robos de bases en los Journals y al menos una base por bolas. . 40 bolsas en tres tiempos. “Pero ahora, cuando lo observo, especialmente desde el tercer dugout en casa, donde puedo ver bien al lanzador y al corredor, su salto es acertado”.
¿Y de dónde viene?
“Preparación, repeticiones, aprendizaje de los lanzadores”, dijo Roberts.
“Creo que le gusta el desafío de estudiar a los lanzadores y estudiar las tendencias”, dijo Roberts. “Creo que eso es lo que le interesa”.
El poder, por supuesto, estaba ahí. Los 50 jonrones de Ohtani son la mayor cantidad en la Liga Nacional, solo detrás de Aaron Judge en el liderato de la MLB. Lidera la Liga Nacional en porcentaje de bateo, OPS y carreras. Y el jueves fue su tercer juego de la temporada con múltiples hits.
